6
Паоле ничего не оставалось, как подняться с постели и отправиться в душ, чтобы навести красоту.
После этого она решительно приступила к поискам подходящего наряда. За считанные минуты Паола перерыла весь гардероб. К сожалению, ее решительность никак не повлияла на наличие мало-мальски годящегося для презентации платья…
Паола села на кровати и задумалась.
Конечно, пропускать презентацию ни в коем случае нельзя. Другого такого шанса может еще долго не представиться.
Паола знала, что у нее в кошельке едва хватит денег на жвачку, гамбургер и в лучшем случае на такси.
О кредитке и говорить нечего…
Звонить родителям и просить у них денег?
Исключено!
Потому как не исключено, что и мать и отец попытаются ненавязчиво намекнуть ей о пользе карьеры. Скажут, что не мешало бы ей стабильно зарабатывать хоть какие-нибудь собственные деньги.
Паола с удовольствием подискутировала бы с ними на эту тему, а может, даже пообещала бы озадачиться небольшой подработкой. Однако в ее планы на данный момент не входила дискуссия о карьерных достижениях, о ее, Паолы, роли в процветании оклендских корпораций, да и вообще она стремилась всячески избежать карьеры путем удачного выхода замуж за симпатичного ей человека.
Паола присела за письменный стол и рассеянно пролистала свой блокнот для случайных записей.
К ее немалому изумлению, из блокнота вылетела и плавно спикировала на стол пятидесятидолларовая купюра.
Стрелки часов так же плавно, но неумолимо приближались к тому времени, когда уже надо было выходить на улицу, хватать такси и ехать за Бекки, а потом на презентацию в яхт-клуб.
В голову Паоле пришла неплохая, как ей самой показалось, мысль.
Поскольку она уже не успевала спокойно пройтись по магазинам, выбрать платье, вернуться домой, подобрать к платью туфли и украшения, а потом заказать такси и ехать в салон красоты, то действовать надо было решительно и без промедлений.
Паола выбрала самое, на ее взгляд, поношенное платье. Такое, какое ей будет не жалко выкинуть после того, как она выберет себе в торговом центре заветное маленькое черное платье.
Или красное.
Или синее.
Или…
Словом, просто симпатичное платье, которое одинаково сгодится и для коктейля, и для презентации.
Она выберет его на скорую руку, а платье, которое будет на ней в тот момент, выкинет сразу же по выходе из магазина.
Сэкономит драгоценное время и все успеет.
Паола очень радовалась своей выдумке. Вот только туфли и сумочку следовало подобрать черные, самые простые, не вычурные, которые сгодились бы практически под любой вариант платья.
Паола собралась так быстро, как только это было возможно. Она даже не успела выпить кофе. Ко всему прочему, ее драгоценной мамочке вздумалось позвонить дочери именно сейчас. Паола прыгала на одной ноге, пытаясь надеть вторую туфлю без помощи рук, которые были заняты телефоном, сумочкой, ключами от входной двери, жемчужным ожерельем, которое Паола еще не успела надеть.
— Мамочка, я сейчас не могу с тобой разговаривать! — закричала она в надежде побыстрее отделаться. — Я убегаю! Позвоню тебе из такси. — Если не забуду, мысленно добавила она.
— Ты наверняка забудешь это сделать. — Мать словно читала мысли Паолы. — Лучше скажи мне, откуда это ты сегодня заявилась под утро?
— Я гуляла… с приятелями.
— Ты что, помирилась с Дигори?
Паола поморщилась, как будто мама могла видеть ее.
— Забудьте вы уже про Дигори. Сколько можно обсуждать одно и то же? Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на бесконечные воспоминания об ошибках молодости.
Мать засмеялась.
— Замечательно. И чем же ты намерена заняться, столь спешно убегая, моя мудрая и рассудительная дочь?
— Я иду на вечеринку, — сообщила Паола. — То есть это не совсем вечеринка. Это презентация в элитном яхт-клубе.
— Ты идешь туда с Ребеккой?
— Конечно, с кем же еще?
— Девочка моя, а ты уверена, что вам там будет интересно? Ну, то есть… я хочу сказать… Разве это вечеринка вашего уровня?
— Ну, мама! Не хочу мерить людей уровнями. Мы просто хотим хорошо провести время. Да и потом, где же еще искать женихов, как не в таких респектабельных местах?
— Искать… кого?!.. — Мать, похоже, была поражена.
— Женихов, — терпеливо объяснила Паола. — Я все так же хочу выйти замуж, как и на протяжении последнего времени.
— Весьма похвальное намерение.
— А для того чтобы выйти замуж, нужно встречаться с людьми, знакомиться с кем-то, кто так или иначе может подойти для роли жениха.
— Я смотрю, у вас все продумано.
Мама прекрасно знала, что, если Паоле втемяшилось что-то в голову, переубеждать, читать нотации и вообще объяснять что-либо было бесполезно.
К чести Паолы, надо сказать, что, совершив какую-то ошибку или попросту наломав дров, она не кидалась жаловаться всем подряд, обвинять весь свет в своей неудаче. Она не искала глобального сочувствия, а поддержку предпочитала принимать от не столь уж большого количества близких людей. Или просто делала выводы на будущее.
А вообще она предпочитала хорошенько посмеяться над случившимся. Проблема сразу переставала казаться такой уж значимой, а ошибки — непоправимыми…
— Ну все, ма, мне пора бежать, — сделала очередную попытку Паола. — Иначе я сильно опоздаю.
— Что ж, удачного вам с Бекки вечера. Не забудь передать ей привет.
— Обязательно!
— И, Паола…
— Да, мама?
— Не пейте много.
— Обижаешь, — засмеялась дочь.
— И звони, если очень уж задержитесь.
— Хорошо.
— Целую.
— И я тебя, мамочка.
На улице Паолу подстерегал очередной сюрприз.
Тяжелые струи серого дождя стекали по оконным стеклам, крышам коттеджей, бомбардировали темный асфальт.
Что-то дожди зачастили в Окленде, механически подумала Паола. Ведь дождь уже был, причем
