14
Через три дня Паола полностью поправилась и снова появилась в «Уордхолле».
Ее засыпали радостными шуточками по поводу ее возвращения, сообщили последние новости, случившиеся в фирме за время ее отсутствия, и нагрузили кучей необременительных поручений.
Среди хороших новостей было подписание контракта с Джеком Меллоном на поставку крупной партии недавно презентованного напитка. После распространения партии по винным бутикам и ресторанам планировалось изучить отзывы покупателей и клиентов, а потом сделать выводы о необходимости дальнейших закупок у Меллона.
Вечером после плодотворно проведенного дня, в котором опять не нашлось времени на ланч, Паола вышла в холл, намереваясь отправиться домой. В холле она увидела Синтию, блондинку из «Морской звезды».
Паола оторопела.
Что она тут делает?
Впрочем, Паола тут же припомнила, что вроде бы Синтия является референтом Меллона. Наверняка она привезла какие-нибудь документы, или материалы, или еще что-нибудь в том же духе.
Но почему их нельзя было оставить Кристи на ресепшене, передать Грегори или на худой конец в отдел снабжения?
Вместо этого Синтию вышел встретить сам Дилан.
Паола даже не знала, что он вернулся из Испании, что он уже появился в офисе.
Галантно улыбнувшись Синтии, Дилан взял из ее рук солидную кожаную папку с тесемками и кивком пригласил ее в свой кабинет.
Паола передумала покидать офис. Она налила себе в бумажный стаканчик горячего шоколада из автомата, стоящего в холле компании. Наливала она шоколад медленно, а пила его еще медленнее, дуя на темную поверхность и обжигаясь, несмотря на мелкие глотки.
Прошло минут десять, но Синтия так и не появилась.
Паола налила себе еще один стаканчик шоколада, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды Кристи. По счастью, у Кристи зазвонил телефон и она занялась разговором, надолго выпав из окружающей реальности.
Второй стаканчик пился уже намного медленней. Паолу затошнило от избытка шоколада. А Синтия в холле так и не появилась.
Паола вернулась в свой кабинет, сделав вид, что забыла что-то необходимое. Долго рылась во всех ящиках письменного стола, перебирала накопившиеся бумажки. Даже перечитала записи в блокноте, заодно отметив для себя необходимые на следующий день дела.
Потом она во второй раз попрощалась с коллегами и покинула помещение.
Картина в холле изменилась.
Синтия уже стояла у выхода. Они с Диланом о чем-то разговаривали вполголоса, и Синтия улыбалась ему совсем не деловой улыбкой.
Но гораздо больше Паолу возмутило то, что и Дилан улыбался собеседнице совсем не дружеской улыбкой. Скорее она была нежной и призывной одновременно.
Дилан открыл перед Синтией дверь, и та вышла на улицу, напоследок еще раз улыбнувшись ему.
Дилан медленно возвращался в холл. Легкая улыбка по-прежнему витала на его задумчивом лице. Тут он увидел Паолу.
Дальнейшее ее ошеломило. Последовал короткий вежливый кивок, и Дилан, развернувшись на пятках, проследовал в свой кабинет.
Паола сначала остолбенела, потом попыталась осмыслить случившееся, а потом, поддавшись неизвестно откуда взявшемуся импульсу, зашагала вслед за Диланом к его кабинету.
Не постучавшись, она толкнула дверь.
Дилан стоял у окна и задумчиво смотрел сквозь жалюзи на кусочки неба между крышами промышленных зданий.
— И как это называется?! — возмущенно спросила Паола.
— Ты это о чем? Кстати, привет. По-моему, мы с тобой сегодня не здоровались.
— И ты даже не спросишь, как я себя чувствую?
— А что с тобой такое было? — удивился Дилан, надеясь, что его поведение не выглядит наигранным.
После ужина с Бекки он попросил ее, чтобы она не рассказывала Паоле об этой встрече и об их разговоре. Он и сам толком не понимал, зачем ему это было нужно.
Бекки пожала плечами и согласилась.
— Ох, мудрите вы что-то, — только и сказала она напоследок.
Поэтому теперь Дилан мог с полным правом изображать неведение относительно карьерного энтузиазма Паолы, ее недолгой болезни, выходки Стюарта и конечно же относительно прогулки на яхте с совладельцем «Морской звезды».
— Я болела. А ты что, не в курсе?
— Конечно нет. — Ему не хотелось сопереживать, сочувствовать, расспрашивать ее о возможных причинах простуды. На взгляд Дилана, у Паолы и без него хватает людей, готовых суетиться вокруг нее. Вчерашние рассказы Бекки разозлили его по-настоящему. Он и не думал, что когда-нибудь почувствует такое по отношению к Паоле. Он хотел только одного: прекратить бескорыстные и безответные поставки внимания, заботы и тепла в ее адрес. — Если ты не в курсе, то я только вчера вернулся из Испании. Где с риском для жизни, здоровья и душевного равновесия спас наш самый выгодный за последние семь месяцев контракт.
— С риском для жизни? — прищурилась Паола.
— Для жизни, — подтвердил Дилан. — Меня спаивали различной крепости винами, водили на корриду, держали в подземельях винного завода…
Паола фыркнула.
— Да, не повезло. Но, по-моему, избыток общения с мисс Обесцвеченные Волосы несет в себе куда большую опасность для твоего душевного равновесия.
— Почему?
— Да потому! Что ты в ней нашел?! Вспомни, как она набралась на презентации, как вешалась на всех мужчин, оказавшихся в радиусе пяти метров от нее?!
— К твоему сведению, это не такой уж и глупый рекламный трюк.
— Что?!
— Трюк, — хладнокровно подтвердил Дилан. — Присутствовавшие на презентации мужчины, расслабленные алкоголем и избыточным вниманием красивой, на первый взгляд доступной женщины, способны на многое. На многие глупости то есть.
— Например?
— Начать хвастаться, пытаться произвести впечатление. В том числе и сделками — их количеством, качеством, громкими именами. Кто, с кем, когда и что планирует заключать. Можно узнать немало интересного.
— Похоже на итальянскую мафию, — с сомнением сказала Паола.
— Скорее уж на промышленный шпионаж. Да не забивай ты этим свою прелестную, не удрученную излишними мыслями голову. — На самом деле Дилан только что все это выдумал. На его взгляд, получилось весьма удачно. Произвел на Паолу нужное впечатление, озадачил ее.
Разумеется, и оправдание поведению блондинки в яхт-клубе он тоже выдумал. Блондинка не отличалась ни большим умом, ни артистичностью, которые были бы совершенно необходимы для тонкого ведения подобных интриг.
