вяжет щиколотки еще одним ремнем.
Турки перекинули Марину поперек лошади Мустафы, и он, подмигнув Юсуфу, медленно поехал прочь. Как только вожак удалился, Ахмет опустил револьвер.
— Извините, эфенди, — он слез с лошади, — но я должен вас ударить.
— Ничего, — Юсуф вздохнул. — Что же поделаешь. Бей сильно, не…
Ахмет неожиданно ударил, но не по лицу, как ожидал 'бухарец', а в солнечное сплетение. Молодой человек захрипел от боли, согнулся и получил один за другим два сильных удара. Первый подбил ему левый глаз, а второй до крови рассек верхнюю губу. Юсуф отшатнулся, схватился за лицо.
Один из всадников захохотал, другой что-то сказал Ахмету.
— Еще раз, — Ахмет размахнулся. — Для верности.
И не успел молодой человек запротестовать, как турок ударил его прямо в лоб. С головы Юсуфа слетела каракулевая шапочка. Он пошатнулся и, не удержавшись на ногах, плюхнулся на землю. Из глаз хлынули слезы.
— До встречи, эфенди, — донесся откуда-то сверху голос Ахмета. — Мы уезжаем.
Фырканье и топот лошадиных копыт, удаляющийся хохот разбойников. Молодой человек неловко поднялся. Вытер платком мокрое от слез лицо. Посмотрел на шелк замаранный кровью из разбитой губы. Осторожно спустился к воде. Умылся и намочив платок, приложил к кровоточащей ссадине. С холодным любопытством долго смотрел на свое дрожащее отражение в темном зеркале воды.
— Где моя дочь? — бледнея и схватившись за грудь повторил вопрос Владислав Игоревич. — Что с ней?
Запинаясь, глядя себе под ноги на ковер, молодой человек стал рассказывать. О том, как 'фаэтон' остановила шайка бандитов. Как разбойники избили его, забрали все деньги, и увезли с собой девушку… Дипломат слушал молча, ни разу не перебив 'бухарца'. Его глаза, то изучали синяки и ссадины на лице молодого человека, то начинали закатываться, казалось, что Пурятинский сейчас грохнется в обморок.
— Я ничего не мог сделать, — всхлипнул Юсуф. — Их было четверо. У каждого оружие. Простите меня…
— Как вы могли, — шаркая туфлями Владислав Игоревич отошел от гостя и опустился в кресло. — Как вы могли, — бессильно повторил он.
Молодой человек вынул из кармана измятую бумажку.
— Главарь бандитов сказал, чтобы я передал вам записку, — он положил письмо на колени старика. — Они хотят с вами встретиться. Наверное, запросят выкуп.
— Что это? — Пурятинский непонимающе смотрел на листок с каракулями. — Зачем?
Юсуф терпеливо повторил. В глазах дипломата появилось осмысленное выражение. Он дважды перечитал текст записки. Надолго задумался, закрыв лицо ладонями.
— Дорогой Владислав Игоревич, — негромко начал Юсуф, — еще раз прошу простите меня. Если вам нужна любая помощь, то вы можете располагать мною, как будет угодно.
Пурятинский не ответил. Тяжело поднялся.
— Будьте любезны, подождите меня здесь, — глухо сказал он. — Я вернусь через несколько минут.
Не глядя на гостя, он быстро вышел. Юсуф шагнул к закрывшейся за стариком двери, но не успел. Провернулся ключ, и замок щелкнул, запирая молодого человека в кабинете. Послышались торопливые, удаляющиеся шаги. Несколько минут 'бухарец' растерянно ждал. И понял, что напрасно теряет драгоценное время.
— Вот гад, — Юсуф бессильно подергал дверную ручку. — Обо всем догадался.
Оглядевшись по сторонам, он подошел к окну. Вскочил на подоконник, потянул вниз верхний, туго сидевший в гнезде шпингалет. Одну за другой распахнул створки окна и спрыгнул в сад. Краем глаза заметил какое-то движение слева от себя и быстро сунул руку в карман пиджака, куда переложил 'бэби'.
Достать оружие молодой человек не успел из-за налетевшего на него турка-привратника. Бывший аскер держал короткую, увесистую дубинку. Первый удар пришелся по правому плечу 'бухарца' и, занемев от дикой боли, рука беспомощно повисла. Вторым ударом привратник, казалось, проломил Юсуфу голову. Глухо вскрикнув, молодой человек упал без сознания.
На спутанное веревками, скорчившееся тело человека в одном исподнем обрушился поток ледяной воды. Юсуф слабо пошевелился и застонал. Приоткрыл глаза. Под потолком горело желтое пятно масляной лампы.
— Лей еще, — приказал стоявший у лестницы, ведшей из подвала наверх, Владислав Игоревич. — Ты слишком сильно его ударил, Сулейман, — бывший дипломат вздохнул, и затряс головой. — Если он не придет в себя…
— Не беспокойтесь, эфенди, — седоусый турок взялся за налитое до краев ведро. — Я умею бить. Он только потерял сознание. Сейчас очнется, — привратник стал медленно лить воду на голову 'бухарца'. — Сейчас, эфенди, сейчас придет в себя, — бормотал он.
Вода попала пленнику в нос, рот. Чуть не захлебнувшись, Юсуф зашелся в кашле. Сознание возвращалось медленно, голова раскалывалась от ужасной боли. Он корчился на полу словно личинка, не понимая, где находится и что с ним. Молодой человек невольно наглотался воды и его тут же стошнило.
Пурятинский осторожно приблизился к 'бухарцу'. Нахмурившись, с брезгливым отвращением смотрел, как тот безуспешно пытается сесть. Сулейман отставил пустое ведро и опустился на корточки рядом с пленником. Бросил вопросительный взгляд на хозяина.
— Вы меня слышите, Аббассов?! — выкрикнул Владислав Игоревич поправляя сползающие с носа очки. — Отвечайте!
Юсуф с неудовольствием посмотрел на дипломата.
— Не надо… так кричать, — пробормотал он. — Что… со м-мной?
Турок бесцеремонно схватил молодого человека за плечи и усадил. Спина 'бухарца' уперлась в холодный камень стены, подбородок безвольно упал на грудь. На макушке набухла гематома побольше куриного яйца.
— Куда вы дели мою дочь? — задал вопрос дрожащим от гнева голосом Пурятинский. — Кто ваши сообщники?!
Сулейман, решивший подкрепить слова хозяина действием, вытащил нож и приставил хорошо наточенное лезвие к шее молодого человека. Пригрозил, если тот будет запираться и врать, для начала отрезать уши. Почувствовав, как железо надрезает кожу, Юсуф инстинктивно дернулся и стал заваливаться набок.
Наверху заскрипела дверь, послышались торопливые шаги нескольких человек. Пурятинский испуганно выпрямился и неожиданно резво вытащил из жилетного кармана миниатюрный револьверчик. Вслед за хозяином поднялся и турок.
— Кто?! — выкрикнул дипломат. — Кто идет?!
— Свои, товарищ Пурятинский, — ответил с лестницы на русском языке полный мрачного веселья голос. — Извините, что без приглашения.
В подвал спустились трое мужчин в форме афганских полицейских. Первым шел незнакомый Юсуфу коротышка с 'парабеллумом' в руке. Вторым Абдалла с большим никелированным пистолетом, а замыкал шествие Мустафа с карабином. Владислав Игоревич беспомощно оглянулся на своего турка. Тот тупо смотрел на вооруженных людей, выставив перед собой бесполезный нож.
— Не стоит шутить с оружием, товарищ полпред, — 'дядя' вышел из-за спины помощника. — Можно беды наделать.
— Вы кто такие? — тихо спросил дипломат. — Кто вас впустил?
Абдалла неожиданно быстро оказался рядом с Пурятинским и без особых усилий вырвал из дрожащей руки старика опасную 'игрушку'. Турок с ножом неуверенно пошевелился. Этого оказалось достаточно, чтобы 'полицейский' с 'парабеллумом' выстрелил в него. Сулейман выронил нож и, схватившись за
