– В воскресенье? Гм… кажется, я…
– Мы были в кино, – вмешался Брюс Сибрайт. – Помнишь, Чед? Мы ведь в воскресенье смотрели новый фильм с Брюсом Уиллисом?
– Это в воскресенье было? Ах, да, – кивнул Чед и перевел взгляд на Лэндри. – Я был в кино.
– На каком фильме?
– «Заложник». Классный фильм. Вы видели?
– Я в кино не хожу, – ответил Лэндри.
– У вас, конечно же, не сохранился корешок от билета? – спросила я.
Чед глуповато улыбнулся:
– Кто же такое хранит? Разве что чокнутые?
– Тогда спрошу вас, мистер Сибрайт. Вы произвели на меня впечатление человека, который не только сохранит корешок от билета, но еще и закатает его в пленку.
– Нет, и я не сохранил.
– А еще вы производите впечатление человека, который поощряет своих детей лгать следователю полиции, – добавила я.
– Вы ходили в кино с друзьями? – спросил Лэндри. – Кто-нибудь может подтвердить, что видел вас там?
– Нет, – сказал Брюс. – Это была только наша с сыном вылазка.
– А в какой кинотеатр?
– Тот большой, на шоссе № 7.
– Во сколько начался фильм? – спросила я.
Сибрайт опять еле сдержал свой гнев.
– Последний из утренних. – Он злобно взглянул на Лэндри. – Чего вы от нас добиваетесь? Если кто и похитил Эрин, то, вероятно, ее знакомые по конному центру. В этом бизнесе полно всякой шушеры. Может, вам с ними поговорить?
– А вы говорили? – Я тоже еле сдерживалась. – Вы устроили ее на эту работу с помощью Трея Хьюза. Вы с ним поговорили? Спрашивали его, не видел ли он Эрин, не знает ли чего, не слышал ли?
– Я… гм… Трею об этом ничего известно быть не может, – запинаясь, пробормотал Сибрайт. – Эрин была всего лишь конюхом.
– Для Хьюза – да. Но вам она дочь, пусть не родная.
У Лэндри зазвонил мобильный, и он, извинившись, вышел из кабинета, предоставив мне играть в гляделки с мужской половиной семейства Сибрайтов. Я смотрела на них и думала, что не худо бы обоих подвесить за яйца и бить палками, вот только даже в Южной Флориде это не принято.
– В свое время я имела дело со многими отвратительными людьми, – сказала я вслух. – Но вы, мистер Сибрайт, в полной мере заслуживаете звания короля навозной кучи. Прошу меня простить, я на секунду вас оставлю. Мне нужно справиться с гневом.
Лэндри стоял у входной двери и, сдвинув брови, вполголоса говорил по телефону. Я взглянула на лестницу и увидела Молли, по-прежнему сидящую на корточках за перилами на верхней площадке, маленькую и сиротливую. В этом доме ей, должно быть, совсем одиноко. От Кристал помощи никакой, а Брюс и его любимый отпрыск – враги.
Мне хотелось подняться к ней, сесть рядышком, обнять за плечи, сказать, что понимаю, каково ей сейчас. Но Лэндри уже договорил.
Лицо у него было такое, что у меня внутри все сжалось.
– Что там? – тихо спросила я, приготовившись к худшему. И правильно готовилась.
– На территории конно-спортивного центра найдено тело девушки.
21
Нет ничего более унизительного для того, кто считает себя прожженным циником, чем быть потрясенным до потери сознания. Я буквально почувствовала, как кровь отлила у меня от головы. Лэндри пошел сообщить новость Брюсу Сибрайту, а я так и осталась стоять в прихожей.
Неужели Эрин? Как она умерла? И не потому ли умерла, что я не справилась?.. Какая эгоистичная мысль! Если Эрин мертва, виноват, во-первых, тот, кто ее похитил, а во-вторых – Брюс Сибрайт. По уровню виновности я где-то в конце списка. «А может, это еще и не Эрин, – подумала я, но уже через долю секунды возразила себе: – Но кто, как не она?»
Рядом со мной вдруг оказалась Молли. Язык у меня обычно работает быстрее, чем мысль, но сейчас он прилип к небу.
– Это про Эрин? – испуганно спросила Молли. – Ее нашли?
– Мы не знаем.
Это была правда, но с привкусом лжи, а звучала, должно быть, как чистая ложь.
Молли отпрянула.
– Скажите мне! Я не какая-нибудь глупая малявка, от которой все надо скрывать и прятать! – гневно произнесла она.
– Нет, Молли, нет, конечно, – ответила я. – Но я не хочу пугать тебя, пока не знаю всего.
– Уже напугали.
– Извини. – Я сделала вдох, чтобы выгадать секунду и обдумать, как преподнести новость. – Детективу Лэндри только что звонил его начальник. На территории ипподрома нашли тело.
Глаза у Молли раскрылись на пол-лица.
– Это Эрин? Она мертва? Это все из-за полиции! На пленке же сказали: никакой полиции!
– Молли, мы пока не знаем, кто это, – возразила я, беря ее за плечи. – Но я точно могу сказать тебе: никто не убил Эрин из-за того, что здесь Лэндри. Похитители никаким образом не могли узнать, что он из полиции.
– А может, они следят за домом! – воскликнула она. – Может, дом на прослушивании!
– Да нет же, нет. Дом не прослушивается. Такое только в кино бывает. А в настоящей жизни преступники ленивы и глупы. Кроме того, чей бы ни был тот труп, смерть наступила значительно раньше, чем в ваш дом вошел Лэндри. Я сейчас еду на ипподром. Как только что-нибудь узнаю, сразу тебе сообщу.
– Я еду с вами, – запальчиво сказала Молли.
– Ни в коем случае.
– Но она моя сестра!
– А я делаю свою работу. Молли, я не могу взять тебя туда по целому ряду причин. И по целому ряду причин не хочу, чтобы ты там была.
– Но я не могу сидеть здесь, я просто не выдержу! – запротестовала девочка. – Эрин в беде, я хочу помочь…
– Хочешь помочь – гляди в оба, карауль почтальона. Если похитители пришлют еще одну кассету, нам нужно знать об этом в минуту доставки. Вот тебе задание. Ладно?
– Ладно, – выдохнула она.
Я повернулась, чтобы уйти, но Молли окликнула меня:
– Елена!
– Что?
Она смотрела на меня широко открытыми глазами.
– Мне правда страшно…
Я коснулась ее головы, будто благословляя. Мне мучительно хотелось сейчас иметь подобную власть – но я слишком хорошо знала, что не имею ее.
– Будь здесь, никуда не уходи. Мы делаем все, что можем.
Из кабинета вышел Лэндри. Брюс Сибрайт не показывался. Наверно, давал Кристал указания по селектору.
