– Принцесса Калила очень устала. Пожалуйста, проводите ее и няню в отведенные для них комнаты и проследите, чтобы принцесса ни в чем не нуждалась.
Не глядя на Калилу, он вошел во дворец. Когда его спина скрылась за широкими резными дверями, Калила подумала, что не скоро его увидит. У нее было чувство, что теперь Аариф будет ее избегать.
Они с Джуаной последовали за слугой, поднялись на второй этаж, прошли узким коридором с открытыми окнами, выходящими на казавшиеся бескрайними пески. Дойдя до женской половины, слуга остановился рядом с ожидавшей их женщиной.
Окна этой части дворца выходили в сад, этот зеленый оазис, который в чем-то напомнил Калиле сад в Задаре. К этому моменту она почти валилась с ног от усталости.
Когда они остались вдвоем с Джуаной, та сразу захлопотала вокруг нее:
– Сейчас я приготовлю вам ванну, а то выглядите вы как оборванка, а не как принцесса.
– Спасибо, Джуана.
Оставшись одна, Калила огляделась. Комнату нельзя было назвать роскошной, но в ней чувствовался уют. Широкая кровать была застелена белым покрывалом, рядом стояли бюро из кедра и зеркало. Из двух окон открывался вид на сад.
Ванная комната была выложена мрамором. Опустившись в теплую пенную воду, Калила блаженно вздохнула и закрыла глаза. Однако, даже когда была смыта вся грязь с тела, ощущение того, что она уже не та, что была прежде, не проходило. Может, это оттого, что она чувствовала себя словно расколотой надвое? С одной стороны был долг, с другой – желание. И только в объятиях Аарифа Калила могла совместить эти две половинки, почувствовать себя цельной.
Как же ей хотелось с кем-нибудь поговорить на эту тему! Но нет, приходилось держать все в себе. Рассказать все Джуане нельзя – та придет в ужас. Не стоило ее понапрасну тревожить, тем более что помочь ей она ничем не сможет. Все, что сейчас Калиле оставалось, – это ждать возвращения Закари и его реакции, когда Аариф ему во всем признается.
Аариф… Калила вздохнула, вспоминая то необыкновенное, ни с чем не сравнимое чувство, когда она была в его объятиях, и снова подумала, что так хорошо ей никогда не было, а сердце шепнуло: «И возможно, не будет, если этим мужчиной не будет Аариф». «Так что же это было? – спросила себя Калила. – Похоть, как утверждал он, страсть или все же… любовь?»
«Вы думаете, что влюбились в меня», – снова раздался в ее ушах непреклонный голос Аарифа.
А если он все-таки прав? Разве можно любить человека, который тебе даже не очень-то нравится? По крайней мере, некоторые черты его характера – фанатичная решимость, почти слепая верность долгу, беспощадность к себе. А как же быть с той беспомощностью, свидетельницей которой стала Калила? Как быть с тем, что она чувствует в Аарифе какую-то незаживающую рану, которая, возможно, и заставляет его носить эту не очень приятную маску?
Уже вытираясь полотенцем, она вдруг замерла, пораженная осенившей ее внезапной мыслью. Что, если она забеременеет?!
Губы ее невольно сложились в улыбку, хотя последствия этого могли быть катастрофическими. Ребенок, который, может быть, уже растет внутри ее. До того, как она вышла замуж. Ребенок не ее будущего мужа, а его брата…
Конечно, две недели разницы не так уж и много, и возможно, ни у кого не возникнет сомнений, что именно Закари отец ребенка. Но это только в том случае, если Аариф ему ничего не скажет. А ведь он заявил, что сделает это сразу, как только вернется его брат.
Калила закрыла глаза и покачала головой, не зная, о чем думать, на что решиться.
От всего, что ей уже пришлось пережить, после горячей ванны ее стало клонить в сон, поэтому, увидев разобранную постель, она тут же легла на свежие, хрустящие простыни и позволила тихо шумящему на потолке вентилятору ее убаюкать. Последний звук, который она слышала, был негромкой стук закрывающейся за Джуаной двери.
Калила проснулась от стука в дверь. Солнце уже садилось, спальня погружалась в темноту, воздух, несмотря на вентилятор, был сухой и горячий.
– Джуана? – позвала Калила.
– Да, это я.
Калила открыла глаза. Джуана быстро вошла в спальню. На ее лице была улыбка, но излишняя суетливость движений выдавала, что ее что-то тревожит.
– Который час? – спросила Калила и села.
– Пять.
– Когда подадут ужин?
Джуана на секунду поджала губы.
– Принц Аариф предложил вам поесть в спальне. Сказал, что вы, скорее всего, еще не успели как следует отдохнуть и наверняка предпочтете поужинать одна.
– Как предусмотрительно с его стороны, – сухо отозвалась Калила.
– Да, – согласилась Джуана и чуть сварливо добавила: – Но мы вообще-то сами можем решить, где нам есть. Все-таки вы пока его гостья…
– Я ничего не имею против, – мягко сказала Калила.
Джуана фыркнула:
– Вы молоды, поэтому так легко можете согласиться со всем, что вам скажут, тем более что вы здесь пока чужая. Но я считаю, что хотя бы персонал дворца должен поприветствовать вас надлежащим образом.
Калила поняла то, чего Джуана так и не решилась произнести вслух.
– По-твоему, принц Аариф не достаточно для меня хорош? – через силу улыбнулась Калила.
Джуана небрежно махнула рукой, и этот жест можно было расценивать как угодно.
– У короля Закари сейчас более важные заботы, – напомнила Калила.
– Что может быть важнее собственной свадьбы? – сердито буркнула Джуана. – Предпочесть встречу с невестой какому-то алмазу! Ох уж эти мужчины…
Калила даже не стала спрашивать, откуда или от кого Джуана могла об этом узнать. Она уже давно не удивлялась тому, что слуги зачастую знают о своих хозяевах гораздо больше, чем те думают.
Неожиданно для себя Калила засмеялась и обняла свою старую няню. Та ответила на ее объятие.
– Я рада, что ты со мной, – сказала она. – Не знаю, как бы я все это выдержала, если бы тебя со мной не было.
Джуана была тронута.
– Вы не останетесь одна, моя голубка, – ласково сказала она. – Я пробуду с вами столько, сколько нужно.
– Спасибо, – прошептала Калила с неожиданно пронзившим ее чувством тоски по дому, по своей спальне. Она подавила подступившие к глазам слезы и отодвинулась от Джуаны. – Наверное, мне лучше одеться, пока не принесли ужин.
Калила поняла, как сильно она проголодалась, только когда запах еды защекотал ей ноздри. Она съела все, что ей подали.
После ужина ее снова стало клонить в сон. Джуана удалилась к себе, пожелав ей спокойной ночи.
Однако, когда Калила легла, сон куда-то улетучился. Отчаявшись уснуть, она решила встать и побродить по дворцу. Аариф, может, и хотел бы, чтобы невеста брата не покидала пределов своей спальни, но разве она в тюрьме? Жить только в четырех стенах она и не подумает!
В коридоре было тихо – дворец словно уснул. Побродив немного, Калила даже начала думать, что она в здании одна, так как ей никто не встретился.
Впрочем, это даже к лучшему. Спустившись на первый этаж, она заметила, что из одной полуоткрытой двери льется свет. Сердце у нее забилось сильнее, и только тогда Калила поняла причину, побудившую ее бродить по ночному дворцу.
Она надеялась встретиться с Аарифом.
Калила тихо подошла к двери. В комнате, оказавшейся библиотекой, действительно был он. На носу очки, в руках книга.
Калила прищурилась, пытаясь разглядеть название, написанное крупным шрифтом на переплете.
