Клинт вскипел от ярости. Конечно, он этого не хотел, нет. Но, черт побери, он был взбешен!
– Вообще-то, было бы
– Ах, вот как? Думаю, на самом деле ты взбеленился потому, что жалеешь о своем согласии убраться отсюда ко всем чертям, если я докажу, что это мне под силу. Ты понял – я выиграю. Мы оба знаем, что у тебя нет прав на эту землю, поскольку дядя Дули хотел оставить ее мне.
– Это твоя версия.
Ядовито прищурясь и дрожа от ярости, Дэнси спросила:
– Значит, ты, Клинт Мак-Кейб, считаешь меня лгуньей?
– Никто, кроме тебя, не видел этого письма.
– Я же сказала, что его украли!
– Это
Они с бешенством смотрели друг на друга. Наконец Дэнси холодно бросила:
– Убирайся отсюда. Сейчас же. Сию минуту. Я прекрасно справлюсь без тебя.
Клинт поднял топор, собираясь вернуться к починке колеса, но вместо этого снова швырнул его на землю.
– Нет, на сей раз не будет по-твоему, Дэнси. Я беру тех мулов и еду продавать их в Нэшвилл. Мне не нужно, чтобы банк наложил арест на мое имущество, когда ты решишь собрать вещички и убраться отсюда. Уж будь уверена, Джордан попытается сделать что-нибудь в этом роде, несмотря на то, что право на эту землю все еще за мной. Да, – добавил он, – мне бы действительно полегчало, если бы ты вышла за него замуж.
– Это почему же? Чтобы ты мог привезти сюда свою шлюху? Ты ведь из-за нее так рвешься в Нэшвилл?
Его усы дрогнули, и он насмешливо поднял бровь.
– Вообще-то я об этом не думал, но раз ты мне напомнила, то да, это неплохая идея. Уж она-то не такой испорченный ребенок.
Клинт повернулся на каблуках и двинулся к конюшне.
– Черт тебя побери, Клинт Мак-Кейб, – процедила Дэнси сквозь зубы. – Надеюсь, ты
– Не дождешься, голубушка.
Он шел развязной походкой и даже что-то насвистывал.
В этот момент Дэнси его ненавидела. Заносчивый, самодовольный, он просто ждет, когда она потерпит неудачу. И она, дура, пускала его в свою постель, когда ему только вздумается! Лайла хоть деньги брала за свои услуги, а она так глупа, что доставляла ему удовольствие бесплатно!
– Никогда больше! – вслух пообещала она себе, направляясь в хижину, чтобы приготовиться к предстоящему вечеру.
Работу нельзя было приостанавливать – если бы не это, она могла бы позволить себе снова занять у Джордана денег и выкупить землю. Но она боялась влезать в еще большие долги. Пока добыча живицы не приносила никакого дохода: ее было слишком мало для продажи, а чтобы собрать достаточное количество, потребуется немало времени. А до тех пор ей нужны были деньги не только на жалованье рабочим, но и на пропитание им и себе. Нет, в ближайшее время она никак не сумеет расплатиться с Клинтом за внесенные налоги.
Дэнси замедлила шаг. Плечи опустились, уныние охватило ее. Хоть этого и не хотелось признавать, но Клинт ей действительно очень дорог. Она же для него просто игрушка, и бессмысленно надеяться, что он будет когда-нибудь относиться к ней иначе.
Клинт Мак-Кейб не тот человек, который навсегда свяжет себя с одной женщиной… А Дэнси ни с кем не станет делить своего мужчину.
Дэнси как-то раскошелилась и купила себе красивое платье из тафты цвета спелого персика, надеясь, что когда-нибудь представится случай его надеть. Правда, вырез был глубже, чем хотелось бы, но в лавке это был единственный наряд, который оказался ей впору. Хотя вечер был теплым, она прикрыла обнаженные плечи шалью, маскируя декольте.
Повозка была слегка расшатана, Клинт как-то нашел ее брошенной в поле и починил. Джордан предлагал прислать за ней Габриеля, но Дэнси отказалась.
Эдди не было в гостиной, когда подали напитки. Передвигаясь в кресле-коляске, эффектный в своем белом костюме, Джордан объяснил, что мать все еще слаба.
– Может, ей пока нельзя вставать? – предположила Дэнси.
Он махнул рукой.
– Нет-нет! Ей будет полезно одеться и спуститься вниз. Молли ей помогает.
– Как – Молли вернулась?
– О да, она извинилась и пообещала, что больше такое не повторится.
– А матери действительно лучше?
– Намного! Доктор Каспер очень доволен тем, как идет выздоровление. Фактически, – он улыбнулся, – это была ее идея пригласить тебя сегодня.
