Я кивнул.
В комнату вошел Бой Блейден. Лицо его напоминало физиономию школьника, которому не терпится выложить радостную весть. Боя сопровождал плечистый мужчина с покрытым шрамами лицом.
— Знакомься, Брюс, это Гарри Кио, — сказал Бой. — Гарри не прочь попытать счастья вместе с нами.
— Это правда? — спросил я буровика. — Однако права на разведку недр принадлежат не мне. Они перешли к Генри Фергюсу.
Гарри повернулся к Бою.
— Чего ж ты молчал?
Блейден удивленно вскинул брови.
— Но ведь Винник говорит, что старый Роджер отказался от этих прав, — произнес он. — На другой день после вашей с ним встречи он послал за Льюисом и велел ему помогать тебе чем можно, да еще бесплатно. Ты не получал от старика вестей? Я покачал головой.
— А от его душеприказчиков?
— Нет. Мне пришло только одно письмо. — Я взял со стола конверт. Внутри лежала пачка документов и записка на бланке канадского Национального банка:
«В соответствии с указаниями нашего клиента, мистера Роджера Фергюса, — говорилось в ней, — возвращаем Вам все долговые расписки «Нефтеразведочной компании Кэмпбела» и сообщаем, что права на эксплуатацию и добычу полезных ископаемых, принадлежавшие ранее Роджеру Фергюсу, передаются по его воле в Ваши руки».
Вместе с запиской в конверте были подписанные и проштампованные карты Скалистых гор с указанием координат «Королевства».
Комок подкатил мне к горлу, и я бросил быстрый взгляд на Боя и Гарри Кио.
— Ну, Вэтерел, — спросил Гарри, — будем бурить?
— Да, — пробормотал я.
Кио потеребил пальцами нижнюю губу и изучающе посмотрел на меня.
— Бой говорил что-то о пятидесяти процентах, — произнес он.
— Да, верно, — согласился я. — Единственное мое условие — никаких претензий в случае неудачи.
Гарри вытаращил глаза.
— Я ищу нефть двадцать лет, — сказал он, — но таких предложений еще не слыхивал. Мечта буровика, — добавил он, обращаясь к Бою. — Но ты, Бой, отправишься в «Королевство» и еще раз все исследуешь, ладно?
Тот кивнул.
— Потом я сам приеду туда, чтобы осмотреться на месте. Скажу вам честно, Вэтерел: у меня есть деньги на два месяца работы, не больше. Но если прогноз подтвердится, будем считать, что мы договорились.
— Прекрасно, — сказал я.
— Тогда порядок, — он усмехнулся. — Пошли обмоем сделку?
— Нет, спасибо, — отказался я. Гарри и Бой вышли из комнаты.
Я снова лег. Дело завертелось, и теперь меня заботило только одно: хватит ли сил осуществить задуманное? Завтра должен был приехать Эчисон и, возможно, Генри Фергюс. Как только они узнают, что у меня на уме…
В дверь постучали, и вошла Джин.
— Ну, как наш инвалид? — осведомилась она, ставя на стол поднос. — Джонни сказал, что вы изголодались, вот я и принесла кое-что вкусненькое.
Она отошла к окну и взглянула на меня издалека.
— Весь город только и говорит, что вы собрались бурить скважину.
— Вы же этого и хотели, не так ли?
— Да, но если Генри Фергюс решит продолжать свою стройку, вам не миновать беды.
— Посмотрим.
— Вы в состоянии понять, что за махина вам противостоит? — спросила Джин.
— Думаете, мне угрожает опасность?
— Не знаю. Но если с вами произойдет несчастный случай, это многим будет на руку.
— Что вы хотите этим сказать?
— Только одно: вы действуете слишком грубо. Как вы намерены поднимать в «Королевство» буровую установку? Треведьен сегодня же поставит сторожей у канатной дороги и не даст вам даже подвезти оборудование. Впрочем, представим себе, что вы протащили в горы вышку. Думаете, Питер оставит вас в покое? Нет, Генри Фергюса и компанию вам не одолеть, и вы это знаете.
— Что же мне, по-вашему, делать?
— Продать участок и отправиться домой.
— Однако, когда мы познакомились, вы держались другого мнения…
— Ну, тогда-то я считала вас совсем чужим, и мне было все равно, что с вами случится.
— Что же изменилось?
— Не знаю. — Джин протянула мне руку. — До свидания, Брюс. Завтра я уезжаю на побережье, пора переменить обстановку, а то Каним-Лейк начинает действовать мне на нервы.
— Я вам надоел?
— Не в этом дело. Я страшно устала, вот и все. Если будете в Ванкувере… Впрочем, адрес я оставлю у сестер Гаррет. Прощайте, Брюс. — Ее пальцы коснулись моих с неожиданной нежностью. Мгновение спустя я остался один.
Наутро я отправился навестить Джин, но оказалось, что она уже уехала в Кейтли вместе с Максом Треведьеном и Гарри Кио.
— Она случайно не оставила мне записку? — спросил я мисс Гаррет.
— Только свой ванкуверский адрес, — ответила старушка, подавая мне клочок бумаги и изучая мое лицо сквозь стекла лорнета. — Зачем вы ее отпустили?
— То есть? — Я был совершенно сбит с толку. — Да и как я мог бы ее удержать?
— Джин убежала. Она боится за вас!
— Понятно. — Я вздохнул и повернулся, чтобы уйти.
— Прошу вас. — Мисс Гаррет протянула мне маленькую шкатулку. — А я, признаться, про нее и забыла. Джин дала мне это вчера вечером.
— И что она сказала? — насторожился я.
— Ничего, просто велела передать шкатулку вам. Ключ в замке. — Старушка так старательно отводила глаза, что я понял: она открывала шкатулку и знает о ее содержимом. Мисс Сара неожиданно приблизилась ко мне и прошептала:
— Поезжайте в Ванкувер, мистер Вэтерел.
— Простите, мисс Гаррет, — виновато сказал я. — В Ванкувер я не поеду.
Я вышел из дома на деревянный тротуар, сжимая в руках шкатулку. Джонни и Джеф как раз собирались уезжать и суетились на улице возле автомобиля. Я подошел и спросил, не видели ли они Блейдена.
— Он уехал в горы, — ответил Джонни. — Слушай, Брюс, ты отдаешь себе отчет, за какое дело берешься?
— Надеюсь.
— Стало быть, тебе все равно, жить или умереть? Конечно, тебя ничем не проймешь. — Он пожевал спичку и выплюнул ее на снег. — Ладно, если мы тебе понадобимся, звони Джефу.
Он сжал мою ладонь.
— Спасибо, Джонни.
