— Теперь мне все ясно, — сказала Джуди. — Она гуляла по склону неподалеку и услышала голос Джорджа. В ней, разумеется, взыграло любопытство, она прокралась к беседке и замерла, прислушиваясь. Ты говоришь, что молчала? — Флория кивнула. — Значит, она слышала только Джорджа и заключила, что он говорит со мной. — Джуди взглянула на Флорию и пояснила: — В этом доме только две девушки могли оказаться ночью в беседке — ты или я. Но твой муж был наверху, у него горел свет — значит, ты отпадаешь. Остаюсь я, тем более, что Крис находился тогда в Афинах. Кстати, — печально улыбнулась Джуди, — что говорил тебе Джордж?
— Он сказал: «Успокойся, дорогая, не надо так дрожать. Я здесь, и я люблю тебя». — Флория покраснела. — Но чем все закончилось? Ты ведь не сказала ей, что это была я?
— Нас прервал Крис, и я поспешила к тебе.
— Но ты не скажешь?
Джуди покачала головой.
— Пока нет. Я хочу снова с ней поговорить, выяснить, как много она знает. И не думаю, чтобы она рассказала Крису о моем «маленьком приключении».
— Но почему? Корина — человек злобный и решительный, я просто вижу, как она убеждает Криса вычеркнуть тебя из его жизни. О, она не упустит случая полить тебя грязью! — Голос Флории дрожал от гнева. — И если она сделает это, тебе придется сказать Крису правду. А он расскажет Винсенту… — В ее глазах стояли слезы. — Лучше бы мне умереть! Джуди, что же теперь будет?
— Не плачь, Флория, — мягко ответила та. — И не бойся. Я не выдам тебя, клянусь.
— Но у тебя нет другого выхода!
— Корина вовсе не торопится ввести Криса в курс дела, я чувствую это. Почему? Пока не знаю, но ей явно от меня что-то надо. В любом случае, нам с тобой пока ничего не грозит. — Джуди посмотрела ей прямо в глаза. — Но не смей больше рисковать, Флория. Пожалуйста, обещай мне это. Я не хочу, чтобы ты попала в беду.
— Обещаю, — едва слышно ответила Флория и разрыдалась. — Не з-знаю, как мы с Джорджем с- сможем быть теперь п-просто друзьями, но м-мы должны попытаться… Я так… так хотела быть счастлива с ним, а т-теперь это невозможно!
— Боюсь, ты права, Флория, — негромко сказала Джуди, чувствуя, что и сама готова расплакаться.
— Со мной в-все кончено!
— Не выдумывай! Никто ничего не узнает.
— Ты так добра! Не знаю даже, как мне благодарить тебя…
— А вот это уж совсем ни к чему, — нахмурилась Джуди, мечтая лишь о том, чтобы поскорее покончить с возникшей неловкостью. — Вытри слезы, и пойдем к гостям. Если они заметят, что ты плакала, придется это как-то объяснять.
Флория кивнула, и через пару минут они присоединились к остальным. Джуди, улыбаясь, подошла к Пальмерам, но оба они смотрели на нее как-то странно. Только теперь девушка поняла, что Кит и Джин могли слышать слова Корины. Ей стало не по себе, а когда Джин лукаво спросила, о каком это «маленьком приключении» говорила Корина, она едва нашла в себе силы свести все к шутке.
Внутри нее кипел гнев, напряжение последних пятнадцати минут достигло предела, и она почувствовала, что ей надо побыть одной. Обменявшись с Пальмерами еще парой дежурных фраз, Джуди вернулась в сад. Ночной воздух благоухал ароматом цветов, над горой показался край лунного диска. Девушка села на скамью под деревом и стала думать о Флории. Что ждало ее? Несчастная жизнь с Винсентом и память о любимом, но недоступном Джордже…
Шаги за спиной заставили ее обернуться: кто-то шел к ней. Корина…
— Что это за неожиданная тяга к одиночеству? — насмешливо спросила она и села рядом. — Быть может, я помешала? Ты ждешь… кого-нибудь?
— Что тебе надо? — резко спросила Джуди, взбешенная ее намеками.
— Я видела, как ты уходишь, и подумала, что это подходящий момент продолжить нашу любопытную беседу. Видишь ли, перед тем как Крис прервал нас, мне показалось, что ты пытаешься блефовать. — Джуди ничего ей не ответила, и Корина продолжала: — Абсолютно бессмысленное занятие, если учесть, что я видела вас с Джорджем своими собственными глазами.
— В беседке? — спросила Джуди, желая проверить, верны ли ее догадки.
— Именно. Ты всегда встречаешься с ним там?
Джуди пропустила вопрос мимо ушей.
— Похоже, ты действительно уверена, что это была я.
— Разумеется, а кто же еще? Более того, я убеждена, что это не первое свидание.
— А ты видела меня несколько раз? — ядовито осведомилась Джуди. Флория слышала шум лишь однажды, по крайней мере, она так сказала.
— Нет, только один. Но я помню и тот вечер, когда ты ушла в дом с Джорджем и оставалась там с ним наедине.
Джуди охватил страх. А что, если Корина не захочет молчать? Тогда ей придется либо выдать Флорию, либо пережить кошмарную сцену с Крисом. Вспомнив его реакцию на их встречи с Ронни, она вздрогнула, все ее иллюзии о «прирученном» муже разом исчезли.
— Ты была в саду? — спросила она.
— Конечно. Я гуляла по склону, услышала голос Джорджа, произносящий горячие любовные признания, и пробралась в сад.
— Значит, ты подслушивала и подглядывала?
— Называй это как хочешь, — рассмеялась Корина, — я могу бороться с чем угодно, только не со своим несносным любопытством. Сама посуди: Джордж — в саду Криса, ночью, а Крис — в Афинах. — Она снова залилась смехом, словно крайне удачно пошутила. — Должна признать, что я восхищаюсь твоей смелостью. Крис в ярости страшен, хотя, возможно, эта сторона его характера тебе еще незнакома… Короче говоря, я пробралась в сад, тихонько подошла к вашей романтической беседке, и там, в темноте, сидела ты, трогательно положив головку на плечо Джорджа, а он просто заливался соловьем, да так убедительно, что ты даже потеряла дар речи! — Корина опять расхохоталась, а Джуди вспыхнула, как будто в той треклятой беседке была не Флория, а она сама.
— Значит, я была во всем права, — пробормотала она.
— Что ты сказала?
— Тебя это не касается. — Ответ прозвучал достаточно резко, и Джуди скорее почувствовала, чем увидела, как в Корине снова закипает гнев. — Ты… ты дала мне понять, — с трудом выговорила Джуди, — что не собираешься рассказывать моему мужу…
— Я не доносчица, — оборвала ее Корина. — Знаю, ты меня терпеть не можешь, да и я отношусь к тебе без особой симпатии. Но я уже сказала, что считаю вполне нормальным, когда муж и жена ищут развлечения на стороне.
Странный тон ее слов — насторожил Джуди и заставил спросить:
— И каковы же… условия твоего молчания?
— А ты догадлива! За этим я и пришла к тебе в сад. — Теперь она заговорила мягко, почти вкрадчиво. — Ты можешь спокойно заниматься любовью с Джорджем до тех пор, пока не станешь мешать мне соблазнять Криса.
Джуди застыла, как громом пораженная. Она ожидала чего угодно, но только не этого. Выходит, чтобы спасти Флорию, ей надо отказаться от Криса? Потерять его? По ее щекам потекли слезы, слезы злости и разочарования. Что же делать? Накричать на нее? Ударить? Броситься к Крису и сказать ему правду? Но что тогда будет с Флорией? Винсент убьет ее. Кроме того, она обещала.
— Мне… мне надо подумать, — еле выговорила она.
— Нечего тут думать. — Корина снова заговорила решительно, с напором. — Тебе ничего не надо делать, просто не мешай, и я сохраню все в тайне.
Из широко открытых освещенных окон дома долетали голоса и смех гостей.
— Не мешать? Но как?
— Ну, например, ты могла бы съездить на Кипр навестить дедушку… Он, должно быть, скучает по
