— Что произошло?! Скажете вы, наконец, или мне звонить в полицию?
За его спиной открылась дверь, в комнату степенно вошел человек, который также не посчитал нужным поздороваться. Тинтин оглянулся на звук шагов и радостно закричал:
— Патрик, ты живой! Лиса уже похоронила тебя! Ты как, ничего? Что болит? Сломал что-то? Заболел? Может, тебя побили на улице?
Тинтин запрыгал вокруг Патрика, то и дело похлопывал его по плечу. Пытался даже взъерошить волосы, но Патрик отстранился от бельгийца, отошел к окну, скрестил руки на груди и важно произнес:
— Так, значит, похоронили! И где же?
Американки оглушительно захохотали. Таким образом они продемонстрировали, что должным образом поняли шутку Патрика. Их смех был хоть и громким, но все же искренним, и Патрик улыбнулся. Так получилось восстановить дружеские отношения.
Устроившись за столом, девушки, не переставая, расхваливали чувство юмора Патрика и продолжали хохотать. Только Тинтин молчал. Ему хотелось побыстрее узнать историю, произошедшую с Патриком, но он также знал, что бесполезно торопить друзей.
Действительно, пока каждая из американок не высказала, что именно почувствовала, поняла, подумала, когда Патрик спросил, где он похоронен, пока все они не обсудили его фразу и свою реакцию — пока все это не произошло, они ничего не рассказали о той истории, которая интересовала его больше всего.
— Только все равно не могу поверить, что диск упал тебе на голову! — сообщила Лиса, отсмеявшись.
— Правда! Я шел по тротуару, возле стройки, а сверху на шляпу опустился компакт-диск, и я бы даже не заметил его, если бы моя студентка, которая шла навстречу, не сказала мне об этом. Удивился, но все же снял шляпу и, правда, увидел диск. Вот он! Смотрите!
Маргарет взяла диск из рук Патрика, затем бережно передала его Лисе, а та — Тинтину. Помолчали. Потом заговорили разом:
— Так это и есть история, «которая случилась в Патриком»?
— Патрик, я тебе верю!
— Не говори глупостей, дружок!
Патрик усмехнулся, будто бы ожидал услышать именно такие слова. Сначала ответил Лисе:
— Это не глупости. Можешь спросить у моей студентки.
Потом поблагодарил Маргарет улыбкой и пожал Тинтину руку, сказав при этом:
— Привет, друг! Давно тебя не видел! Ты где пропадал?
Вместо ответа прозвучал хохот американских девушек. Они снова посчитали, что Патрик пошутил. С ними заодно посмеялся и Тинтин, негромко, легонько.
— Тинтин, а что означает твое прозвище? — заинтересовался вдруг Патрик.
— Это имя героя комиксов. Ты что же, не слышал о корреспонденте Тинтине, который здорово разоблачал иностранных шпионов и шпионил сам? Самый популярный комикс в Европе.
— А при чем здесь ты?
— Так я — фанат Тинтина, с детства. У меня в Бельгии есть все комиксы про него. Несколько сотен журналов. Некоторые повторяются, но все одинаково мне дороги.
Лиса спросила, как на самом деле зовут Тинтина.
— Патрик.
— Нет, серьезно. Как тебя зовут?
— Патрик! Как и его, вот, — сказал Тинтин, указывая на Патрика.
Прошелестели удивленные восклицания.
Американки вели себя в этот день, как всегда — выглядели милыми, озорными и дружелюбными. Они готовы были поддержать любую тему, лишь бы всем стало весело и интересно:
— А как вы думаете, почему родители назвали нас именно нашими именами, а не какими-то другими?
— Потому что наши имена нам подходят, — быстро сообразила Маргарет. — Я — как цветок, оттого и назвали меня так. Лиса — как королева Елизавета, как та, что сыграла ее в том фильме — помните? Такая же рыжая и умная. А оба Патрика — кстати, похожи между собой, хоть и родились в разных странах.
Тинтин подозрительно оглядел Патрика и тут же выразил несогласие.
— Не забывайте, я все же Тинтин, а не Патрик. Мне не нравится настоящее имя. Оно какое-то сказочное. Ну, знаете, в марте празднуется день Святого Патрика, и все ищут клевер и загадывают желание, если найдут четырехлистный… Не знаете? Это в Ирландии, в основном. Ну, и в Европе тоже распространено.
— Меня редко кто называет Патриком, — сказал канадский Патрик, — В школе и университете называли по фамилии. А друзья говорят — «перец» или «дружище». Так, чтобы прямо назвали Патриком — очень редко бывает.
— Лучше бы вообще отменили имена и фамилии, — отозвалась Маргарет.
— Как?
— Ну, все равно мы ими редко пользуемся. У меня на родине мало кто знает, что я — Маргарет. Думают, что я — «Певица».
— Так и называют? — ахнула Лиса.
— Да, из-за того что пела в хоре и выступала в мюзиклах, в колледже. Все друзья меня так называют. А уж незнакомые люди — тем более, они ведь не знают имя, только видели, как я пою.
— Это такая наша судьба, — вздохнул Патрик, и предложил. — Давайте послушаем диск. Как он свалился мне сегодня утром на шляпу, так я и не слушал его. Неспроста же он упал! А один слушать я боюсь.
Все согласились с тем, что одному слушать диск не стоило. Притихли и позволили Лисе включить проигрыватель. Зазвучала песня.
Они слушали и раздумывали, кто посоветовал родителям дать им, новорожденным, именно такие имена. Когда песня закончилась, Лиса и Маргарет похвалили ритм, но заметили, что ни слова не поняли, так как слова звучали по-французски.
— Это не французский, — возразил Тинтин.
— Тогда какой язык?
— Не знаю. Точно, это не английский и не французский. Любой другой европейский.
Вдруг Патрик вскочил на стол. Он выглядел потрясенным. Как будто понял, отчего мама и папа назвали его Патриком, а не любым другим именем. Он некоторое время собирался с мыслями, пытаясь сказать что-то важное.
— Имен всегда будет много… И самых разнообразных… Это не важно… Язык, иностранный язык и язык родной — это обман, мы можем понимать и без переводчиков и без знания языков… Но мы не хотим понимать! Вот я сейчас слушал и думал, почему диск упал именно мне на шляпу. Что он хотел этим сказать?
Патрик выразительно посмотрел на потолок. Вслед за ним все присутствующие посмотрели на потолок. Маргарет вскрикнула, увидев на потолке лампу.
— Да, я то же самое подумал: я в душе вскричал от негодования. Мы не будем понимать друг друга, пока не захотим!
Лиса и Маргарет прыснули со смеха. Они пытались сдержаться, закрывали рот руками, но их смех все равно вырвался и достиг ушей Патрика. Заметив, что Патрик улыбается, Лиса и Маргарет схватились за животы и расхохотались без стеснения. Им было так весело, что всем остальным тоже стало весело: Тинтин придвинул коробку с печеньем поближе и улыбнулся своим мыслям, а Патрик запрокинул голову и стал протирать лампу рукавом рубашки, тихонько посмеиваясь.
Маргарет думала: «Как ловко он сообразил, что песня-то — американская!»
Тинтин думал о том, какое вкусное печенье покупает Лиса.
Лиса же ни о чем не думала. А если бы подумала хоть о чем-то, то все присутствующие непременно бы узнали об этом. Лиса никогда не держала в секрете свои мысли и привыкла высказываться прямо, без обиняков.
