расскажешь.
– Не убивал я его, не убивал! – прорыдал Слотер.
– А кто же тогда убитый? Кто был в пластиковых мешках, – Питер Леман?
– Нет! Я не знаю! Я ничего вообще не знаю. Говорю же я вам, что никого не убивал!
– Но ты ведь не станешь отрицать, что встречался с Леманом вечером во вторник? Вы ходили с ним вместе в «Бент Билл»?
Слотер, сморкавшийся в этот момент между двух пальцев, неохотно кивнул головой.
– Что это было, Ронни, – «да»? Ты должен сказать это громко, в магнитофон. Тот человек, с которым ты встречался вечером во вторник, был Леман?
– Да, – наконец проговорил Слотер. Он окончательно запутался в соплях как в паутине, и так как на Слотере ничего, кроме майки с короткими рукавами, не было, Слайдер пододвинул к нему коробку с бумажными салфетками. Слотер сначала как следует высморкался, а потом второй салфеткой вытер свой рот. Жирные складки на его бледном лице были покрыты испариной и сотрясались от нервной дрожи.
– Ну вот и отлично, – добродушно сказал Слайдер. – А теперь почему бы тебе не начать и не рассказать все по порядку про себя и про Питера Лемана?
– Мне и самом деле нечего вам рассказать, – промямлил Слотер.
– У него была привлекательная наружность, не так ли? – закинул удочку Слайдер.
Слотер немного распрямился на стуле, вздохнул и провел руками по волосам, приглаживая их к затылку. Когда он поднял руки, в воздухе разлилась струя отвратительного запаха из подмышек. В помещениях для допросов навек поселилась душная вонь от пота и кроссовок, самый характерный запах преступления, подумал в этот момент Слайдер.
– Да, он был привлекательный, – сказал Слотер. Слайдер и Атертон обменялись взглядами. Последняя фраза не была отвергнута подозреваемым и благополучно возвратилась назад.
– И улыбка у него была красивая, то есть я хочу сказать, он был приветливым парнем. Это правда? Как вы с ним познакомились?
– Ну, значит, он пришел в бар, спросил, нужен ли мне помощник на время. А у нас уже была тогда одна девушка, Карен, но она не справлялась. Короче, я сказал ему «да». Ну он и стал приходить после этого по пятницам и субботам в вечернее время.
– Когда произошел у вас этот разговор? Сколько времен прошло с тех пор, как он пришел к вам?
– Похоже, что в марте. Или в феврале...
– Вот ты говоришь, что только по пятницам и субботам. А была ли у него еще какая-нибудь работа?
– Кто его знает. Я не спрашивал. А мне нужно было только два дня в конце недели.
– Он хорошо справлялся с работой?
– Ну да. Сразу понял, что к чему... Вообще, он здорово соображал головой, видно, что образованный и все такое... Говорил очень культурно.
– Не слишком ли большие способности для такого-то места? – подключился Атертон.
– Пахал он прилично, ничего на скажешь, – вступился Слотер. – И умника из себя не строил. Мне лично он нравился.
– А ты ему?.. – спросил Слайдер.
Слотер как-то мгновенно покраснел и опустил глаза вниз.
– Нет. Не знаю. Он об этом не говорил, а я как-то не задумывался. Мне и в голову не приходило, что он...
– Имеет определенные наклонности? – подсказал Слайдер.
Слотер оторвал глаза от пола.
– Я считал его вполне нормальным. Во всяком случае, образованным и так далее. Что ему до таких, как я.
– Но у тебя доходный бизнес, – подкинул мысль Слайдер, – а он всего лишь безработный.
Слотер только покачал головой, как бы указывая на запутанность подобного положения.
– Ну хорошо, когда ты впервые почувствовал, что у него есть к тебе интерес?
Слотер выглядел озадаченным.
– Он ничего мне ни разу не сказал, только смотрел и все. А я, думаю, если тебе что-то нужно, зачем же молчать? И так до того самого вечера...
– Во вторник?
– Ну да, – сказал он, оборвав ответ с внезапностью короткого замыкания, и посмотрел на Слайдера в ожидании нового вопроса.
– Ты встретил его в баре «Бент Билл»?
Тут Слотер снова обрел почву, которая ушла было из-под его ног.
– Нет, все было, как я вам рассказывал. К нам никто не заходил, и не было смысла там торчать. Но когда я решил, что пора закрываться, заходит вдруг Питер и вызывает меня на треп.
– В котором часу это было? – поинтересовался Атертон.
