на ноготь большого пальца, прищурил один глаз, примерился и щелчком отправил ее в рот.
Запив снадобье изрядным глотком горячего кофе, он продолжил изыскания. Но прежде выбрал подходящее музыкальное сопровождение. Георгий частенько прибегал к такому методу, чтобы создать сообразный душевный настрой. Сейчас выбор пал на «Щелкунчика»; он по опыту знал, что музыка этого балета — особенно «Снежная буря» и «Восточный танец» — как никакая другая порождает в его душе
По прошествии десяти минут дело, за которое он взялся, перестало представляться таким уж безнадежным. В конце концов, с чего-то же начинать нужно? А если обработать достаточно большой массив информации, наверняка и крупицы золотой породы отыщутся.
Ага! Вот это, пожалуй, ближе к теме: незадолго до смерти Антеус составил завещание, согласно которому на совет директоров Корпорации возлагалась периодическая организация некоего конкурса — точнее сказать, шоу. Для финансирования шоу он заблаговременно учредил специальный Фонд Муна.
Суть же самого мероприятия сводилась к тому, что компьютер Корпорации на произвольной основе отбирал из всемирной адресной книги триста фамилий, потом члены совета директоров, руководствуясь строго засекреченными, только им известными критериями, отфильтровывали из этих трехсот сто претендентов, а из сотни — тридцать; затем их оставалось только десять; и, наконец, уже из этой «золотой десятки», как их называли, на конкурсной основе избирался лучший из лучших и достойнейший из достойнейших.
Этот счастливчик объявлялся «сыном Муна». На практике это означало, что «усыновленный» получал неограниченный доступ к финансам Фонда. И в одночасье становился одним из богатейших людей планеты. Со всеми вытекающими приятными последствиями.
Что ж, подумалось Георгию, пожилые мультимиллиардеры тоже имеют право на причуды. И главное, возможности для их воплощения в жизнь… Так, ну а что еще известно об этом экзотическом конкурсе?..
Ага, вот здесь довольно-таки любопытный нюанс: непременным условием «усыновления» является оформление счастливым избранником завещательного отказа своего тела в пользу Корпорации, для ее научных изысканий.
Отхлебнув кофе, аль-Рашид принялся читать дальше.
Та-ак… избрание каждого очередного «сына Муна» происходит только после смерти предыдущего. То есть никаких «братьев Муна» быть не может. Однако отбор первоначальных трех сотен и последующие их фильтрации до ста и тридцати начинаются еще при жизни избранного…
Обыкновенно подобные мероприятия растягивались на многие годы, и если и освещались в масс- медиа, то весьма скупо. Зато итоговые выборы из состава так называемой «золотой десятки», о начале которых объявлялось лишь после кончины предыдущего «сына», превращались в весьма зрелищное телешоу.
При этом дата итоговых выборов устанавливалась советом директоров, и, насколько Георгий помнил, длительность ожидания варьировалась от одного месяца до нескольких. Если здесь и имелась какая-то закономерность, то она хранилась в секрете… Говорят, как-то шоу пришлось ждать целый год. Но если такое и в самом деле случилось, то еще до рождения аль-Рашида; на его памяти дольше пары-тройки месяцев Корпорация с этим делом не тянула. Что и понятно: можно растерять зрительскую аудиторию.
Отложив распечатку, Георгий принял у секретаря коньяк, чуть пригубил и закрыл глаза, стараясь воскресить в памяти еще что-нибудь… о Корпорации… о чудаке Муне… о его «сынках»… Из когда-либо прочитанного, увиденного, услышанного. В Сети… в теленовостях… в разговорах… анекдотах…
Зачем вся эта клоунада с посмертными усыновлениями понадобилась самому Муну, сегодня, пожалуй, никто толком не помнил. А может, это и никогда не было известно. Старина Антеус всегда слыл эксцентричной личностью. Под конец жизни особенно.
Дотянул он, между прочим, до глубокой старости, чуть ли не до ста шести или ста пяти годков… За столь продолжительный срок информации о нем скопилось, понятно, немало. А еще больше легенд и всевозможных слухов.
Вместе с тем значительные пласты его биографии — целые десятилетия — до сих пор оставались загадкой; порой он на многие годы совершенно выпадал из поля зрения прессы и телевидения, так что все полагали его уже умершим. Как вдруг — точно чертик из табакерки — Антеус вновь выпрыгивал невесть откуда. И непременно оказывался в самой гуще событий, чаще — какого-нибудь грандиозного скандала.
Да-а, Антеус Мун был личностью очевидно неординарной, можно сказать, эпической. Эдакий кондотьер двадцать первого века. От природы наделенный острым умом и весьма предприимчивый, он не раз и не два сколачивал себе огромные состояния.
Правда, золото, как вода, утекало меж его пальцев. Но источник, орошавший ладони Антеуса, казался неиссякаемым.
Беда была в том, что превыше денег, а возможно, и всего остального он ценил власть. Причем не банальную власть работодателя, а Власть с большой буквы — государственную. Желательно — абсолютную. Не наемных работников жаждало его неуемное сердце, но подданных. Или того лучше — рабов, всецело покорных его — и только его — воле.
А потому он очертя голову ввязывался в любую политическую авантюру, если она эту самую власть сулила.
В результате он всякий раз оказывался на бобах.
И всякий же раз с маниакальным упорством все начинал сызнова.
То он в Курдистане, под видом изучения сохранившихся среди местного населения пережитков зороастризма, создает собственную тоталитарную секту, объявляет себя главой некой Церкви Ахримана — пророком Ажи-Дахаком — и требует, чтобы ему оказывались божеские почести. И видно, такова гипнотическая сила этой загадочной личности, что число адептов самозваного пророка стремительно растет: сначала сотни, потом тысячи, а вскоре десятки тысяч новообращенных сектантов кадят фимиам живому богу Ажи-Дахаку. Разумеется, аятоллы не стали долго терпеть подобную мерзость — да и где! — почитай, в самом сердце Исламского Халифата! При полной поддержке всех прочих церквей и конфессий муэдзины провыли мировой джихад. И года не прошло, как храмы огнепоклонников были стерты в пыль, а все неофиты и просто сочувствующие — рассеяны или истреблены. Заодно, кстати, аятоллы аннексировали земли Курдистана, включив это молодое государство в состав Великого Исламского Халифата. Во избежание, так сказать, рецидивов. Что касается зачинщика всей этой истории, то по его поводу сам аятолла- предстоятель Хоменейети издал особую фетву, заранее прощавшую любому правоверному убийство Муна- Ажи-Дахака. Одновременно триста фидаинов-смертников из «Хизбаллы» — личной гвардии предстоятеля, — более известных на Западе под именем ассасинов, были разосланы во все концы света, дабы найти и примерно наказать падшего лжепророка.
Окажись на месте Муна кто другой, он с полным основанием мог бы заказывать отходную, а то и сразу поминальную. Но не таков был Антеус!
Как же он поступил? Что предпринял? А вот что. Ничтоже сумняшеся, Мун организовал в Сети «утечку информации»: дескать, один из принадлежащих ему околоземных спутников (какой — не уточнялось) запрограммирован особым образом и в случае его насильственной смерти непременно рухнет на Мекку, причем спикирует аккурат на камень Каабы. Но и это было еще не все! За немалые деньги он сумел нанять не то две, не то три сотни бойцов из самых что ни на есть одиозных кланов мафии; собрал отморозков со всего мира: из якудзы, коза-ностры, даже каморры, каковую некоторые наивные люди почитали за миф, и прочих не менее «почтенных» семейств. А в довершение нанял еще с десяток фансигаров — адептов индуистской богини Кали; эти потомственные душители были давнишними соперниками ассасинов на ниве душегубства. А потом поручил им ни много ни мало ликвидировать верхушку Халифата в полном составе, то есть «заказал» всю дюжину аятолл, оценив голову каждого из них в миллион евро!
В столь патовой ситуации Хоменейети предпочел пойти на мировую: аннулировал фетву и отозвал своих фидаинов. Естественно, под условием адекватных мер со стороны Антеуса.
Позднее Мун сумел как-то откреститься от всякой причастности к зоромунизму (под таким названием вошла в историю сия недолговечная религия) и даже от самого имени Ажи-Дахака.
А вот он уже, назвавшись теперь ад-Даджжалем, организует военный переворот в Ашхабадском
