С Василисой творилось что-то неладное. Глаза ее побагровели и налились слезами, нос заблестел, а рот беззвучно открывался и закрывался. А из ушей и ноздрей тоненькими струйками поднимался дымок.
– Она что, сигарету съела? – удивилась Юлька.
Сигарету Василиса все еще держала в руке, но, видимо, первый затяг оказался слишком глубоким или что-то там еще переклинило, потому что несчастная женщина ни вдохнуть, ни выдохнуть не могла.
– Ой, что же делать? – вскочила хозяйка. – А если она у меня прямо в этом кресле скончается? Я ж только что новую мебель купила!
Люся презрительно хмыкнула, а потом так долбанула подружку по спине, что у той чуть не сломался опорно-двигательный аппарат. Зато теперь Василиса зашлась кашлем и потихоньку попробовала дышать.
– Ничего страшного! Не отвлекаемся… – снова повернулась к Юльке Люся. – Я хотела еще вот что спросить – а не могли ли у Анны Петровны недоброжелатели водиться? Враги, ведь конкуренты же имелись?
– Да нет у нас никаких конкурентов! А если правильнее – мы никому не конкуренты. Ну, сами посудите…
От важной беседы девушку отвлек телефонный звонок. Она вскочила, зачем-то поправила волосы и легко устремилась из комнаты вместе с телефонной трубкой – вероятно, не желала, чтобы ее разговор слушали посторонние. Люся вскочила вслед за хозяйкой. Если уж проводишь расследование, то порой приходится плюнуть на приличия. Людмила Ефимовна устремилась к двери во вторую комнату, а распахнув ее, окаменела. Затем она что-то сунула в коробку с тортом (больше было некуда спрятать это что-то) и мгновенно плюхнулась обратно в кресло, будто и не поднималась вовсе.
– Вася! – вдруг вырвалось у Люси. – Ты что творишь, Вася?
Василиса же в это время ловко собирала с перламутровой пепельницы окурки и сыпала их себе в рукав.
– Тише ты! – шикнула она на подругу. – Когда уже ты начнешь мыслить профессионально?
В дверях появилась Юлька. Она только что поговорила по телефону и теперь несла на круглом подносе графин с апельсиновым соком и стаканами.
– Угощайтесь, – предложила гостеприимная хозяйка и продолжила разговор: – Вот я и говорю: какие же мы конкуренты? От нас недалеко салон «Пизанская башня» – там такие мастера! И цены не чета нашим. Запись на месяц вперед. А еще через дорогу – «Вавилон». Тоже приличное местечко, там всегда очередь, они со своими клиентами едва успевают справляться. И потом, у нас же контингент какой – все, кто с минимальной прожиточной корзиной. Из-за наших клиентов уж точно никого трогать не станут. Да и ключей ни у кого нет, я же вам говорю!
У подруг после активных танцев и серьезной беседы уже давно пересохло во рту, и сок появился вовремя.
– А томатного нет? – вальяжно спросила Василиса.
– Не-а. Но если хотите, я могу сделать – кетчуп с водой разболтаю, и все, – беспечно предложила Юлька.
– А этот сок вы, простите, как делали? – поспешно отдернула руку Василиса.
– Этот? Этот я покупала. Ой! А что это у вас из рукава сыплется? Окурки? Вы что, собираете окурки? У вас нет денег на курево? – округлила глаза молоденькая хозяйка.
– Нет-нет, не в том дело… – побагровела от смущения Василиса и принялась засовывать окурки обратно в рукав. – Тут все немножко не так… вы неправильно поняли…
– Да ты, Юля, не тушуйся, – вклинилась в разговор Люся. – Просто у Васи давно не было рядом любимого мужчины, друга… как бы это сказать… ммм… собеседника мужской национальности. А в ее возрасте это так необходимо. Вот она и выходит из положения как может – перед сном окурки понюхает и как будто с мужиком поговорила.
– Ну… если так… Вы у нас в подъезде посмотрите, там столько этой грязи…
– Да уж… грязи у вас… Юля, и как ты только не боишься по такому подъезду поздно домой возвращаться? Вчера вот, во сколько ты домой пришла?
– Так я не поздно совсем, чего бояться-то… – не заметила уловки детективщицы девчонка. – И потом, почему вы думаете, что я одна хожу? За мной каждый день бойфренд приезжает. А в последнее время он привычку взял – с работы меня сразу в ресторан. Ну я вроде как голодная весь день, так он, чтобы меня не утруждать, в ресторациях меня и питает. Вчера приехал в «Клеопатру», а там закрыто все, так он чуть весь город не исколесил – меня искал. Нет чтобы сразу домой рвануть! Он и Татьяне жениха нашел. Вот прикиньте… Когда ж это было?… А, ну когда вы приходили, – девчонка уткнула палец в Василису. – Он меня взял и Таньку – хвостом. А потом, чтобы она сильно не печалилась, он по мобиле звякнул, и к нам такой колобок подкатил – ухохочешься! Но ничего, Таньке понравился.
Подруги вежливо похихикали, а потом стали прощаться.
– Спасибо, что зашли, – продолжала трещать Юлька. – А… кстати, зачем заходили-то?
– Я же говорила – собираюсь открывать парикмахерскую… – начала Люся.
– А! И боитесь, чтобы с вами такого не случилось, да? – прервала ее «догадливая» Юлька. – Чтобы тоже не придушили, да?
– Ну… в общем, ты права, – мотнула головой Люся.
– Да! А что же вы с коробкой-то?! – вдруг сообразила Юлька, что ведет себя невежливо. – Давайте тортик, я с удовольствием угощу подружек.
– Ничего-ничего, мы с Василисой дома сами угостимся. – Люся как-то приторно улыбалась и крепче прижимала коробку к себе. – Ты же, Юля, не ешь мучного. Мы уж с Васей…
