и…
– Я никакие маски не свистела! – не удержалась и отвергла обвинение Люся.
– Нет, ты позарилась на змейку, но там маска была. А после того, как маску сделала, морщин у тебя меньше стало, и вообще… Вот я и побежала к Бусиной. Она дома оказалась. Представляешь, на меня только взглянула и молчком в комнату провела. А потом и спрашивает – вот ведь, сразу поняла, зачем я к ней пожаловала! – так вот она и спрашивает, откуда, мол, я про ее умения по облагораживанию женской внешности знаю. А я и не знаю ничего. Просто рассказываю, что со мной беда приключилась, дома о коврик запнулась и получила синяк во все лицо. Ну, конечно, пришлось признаться, что ты страдаешь клептоманией, и рассказать, что ты маску у нее утащила…
– Ты ей попросту меня сдала! – обиделась Люся.
– Не говори глупостей! А она, между прочим, Юлька эта, такая душевная девчонка оказалась… «Ну, – говорит, – это еще что! Та маска покупная, а вот если бы вы знали мои собственные…» Больше ни о чем и не спрашивала. Уложила меня на тахту и давай что-то там с лицом моим делать, а потом, пока я лежала, она мне все и рассказала. Ее мать, оказывается, занимается растениями. Сейчас это модное поветрие, но матушка Юлькина, дабы удобнее с конкурентами бороться, далеко пошла: стала выискивать растения диковинные. По деревням ездила да с бабками-ведуньями сошлась. Те ей столько секретов открыли! Отсюда, кстати, у Юльки и страсть к игрушечным змеям. Правильно мы думали: змея тебе и мудрость, и яд, и лекарство, и острый, жгучий язычок.
– Выходит, наша потерпевшая кому-то что-то лишнее сболтнула?
– Ну, я еще об этом не размышляла… А ведь вполне может быть… Например, пришел к ней стричься какой-нибудь браток, переговорил по сотовому телефону, тайну какую-нибудь выболтал, а Анна его раз за язык – плати за молчание! – поперла фантазия из Василисы.
– Анна никого не стригла. Мне кажется, она и ножницы в руках держать не умела. А вообще – идея интересная, но сырая. И что там дальше-то было с Юлькой?
– Ну да, про Юльку. Матушка ее два года с бабуськами в глуши куковала, зато потом, когда обратно вернулась, всех растениеводов за пояс заткнула. Научилась удивительные омолаживающие маски делать, раны заживлять, порезы и синяки рассасывает этими травами, беременности всякие… нет, тут я вру… Да не важно! Ну и, ясное дело, Юльке свои знания передает. На зарплату маникюрши не сильно разживешься, а Юлька совсем не бедствует. Потому что к девчонке идут и едут со всех концов города. Мать-то не больно принимает, боится, да и некогда ей – все мечтает свои знания на научную основу посадить. К тому же направление у нее другое, дизайнер она все-таки. А вот Юлька… Она меня и спасла от синяков. Только сразу предупредила, что с собой мазь не даст, только масочку – на лицо вечером наложить, а больше ничего и не понадобится, мол. И смотри-ка, не обманула!
Люся не могла поверить: Юлька – знахарка! Однако сияющая румянцем физия подруги побивала все сомнения.
– И все же… странная она девица, эта Юлька… У нее такой разный народ бывает, так почему ты думаешь, что она не могла свою хозяйку устранить с чьей-то помощью?
– Зачем?
– Если мы не знаем мотива, это еще не значит, что его нет, сколько раз повторять? А ты к ней поплелась! – не успокаивалась Люся. – Теперь она догадается, что мы возле нее крутимся. Додумается, что мы ее подозреваем.
– Люсенька! Да потому и крутится возле нее этот разный, как ты говоришь, народ. Синяки да ссадины ведь никого не украшают, и все те, кто их часто получает – по заслугам ли, по долгу ли службы, – уже тропинку к Юльке натоптали. А по поводу того, что Юлька заметит, как мы с тобой расследованием дела занимаемся… Поверь мне, даже если бы ее кто-то прямо убеждал, что мы детективы, она ни за что на свете не поверила бы. Ты на себя посмотри – ну какая ты сыщица? Так только… замочная скважина.
– Но ведь кто-то из парикмахерской может быть убийцей. Или связан с ним. Подожди-ка… Как… как ты меня назвала? Скважиной? Замочной? А ты на себя-то смотрела? – взорвалась Люся.
И неизвестно, что бы еще она наговорила любимой подруге, если бы не зазвонил телефон.
– Алло! Мамочка? – послышался в трубке счастливый голосок Ольги. – Ну как вы там? Не болеете? Как песики? Сучку еще не приводили? У Володи все в порядке?
– Я, конечно, не знаю, про какую сучку ты спрашиваешь, но какие-то девицы там твоего кобеля обхаживают, – буркнула Люся. – Нормально он себя чувствует, твой Володя! Правда, температуру ему не мерила, меня к нему не допустили.
– К… как, то есть, не допустили? Он что, в больнице? Мама! Немедленно сообщи мне, что с ним! – встревожилась Ольга. – Как он себя чувствует? Какая температура, какой стул, аппетит?
– Кто мне даст его стулья рассматривать? И вообще, что ты все – как Володя, как Володя? Откуда я знаю! Но, мне кажется, поживает он неплохо. Не могу я к нему попасть – кастинг у него. Он себе жену выбирает. Говорит, что срочно хочет завести ребенка, а поскольку я для этого не пригодна, то и разговаривать ему со мной особенно некогда.
– Подожди, мама! Что значит, ты не пригодна? Хотя да… Но я! Я-то пригодна! Как это он… что за кастинг без меня?! Я же самая настоящая жена! Значит, и матерью я должна стать!
– Господи, да какая ты жена, а уж тем более мать! – устало проговорила в трубку Люся. – Болтаешься невесть где, как цветок в проруби. Нет, ему серьезная женщина нужна. У него уже сидят четыре «беременные» претендентки, вот думает, из кого выбрать.
– Четыре? И все беременные? У них там что – эпидемия? – задумчиво спросила Ольга и отключилась.
Ночью Люся долго ворочалась в постели, никак не могла уснуть – ее обуревали думы. Сердце болело за легкомысленную дочь. Вот дура баба! В тридцать лет все еще гоняется за романами, а о том, что детей нет, голова у нее не болит. А природа такого наплевательства не прощает. Нет, вот только приедет, надо будет ее в какой-нибудь сарай запереть на девять месяцев с Володей… с этим садистом… С кобелем… Да ну их, в самом деле! Пусть сами думают!
Василиса тоже не спала. Она пялилась в потолок, и губы ее растягивала блаженная улыбка. Она сегодня промолчала и не рассказала Люсе самого главного. Выскочив от Юльки, Василиса Олеговна приметила дорогую темную иномарку – машина явно ползла за ней. Приглядевшись, Василиса узрела за
