дивизии и 26-ю ПБГ 1-й пехотной дивизии. Задача II корпуса состояла в том, чтобы защитить растущую базу снабжения в Тебессе, аэродром в Телепте и фланг XIX французского корпуса. У каждого из двух корпусов существовало отдельное командование, соответствующие полномочия которого были определены довольно туманно. Командир французского корпуса был опытным и умелым, командир американского корпуса был туповатым и упрямым – неудачное сочетание. Американец насмехался над плохо вооруженным французским корпусом и явно ненавидел британцев. Обычно он оставался на своем командном пункте и предпочитал отдавать приказы подчиненным лично или по телефону – отрывисто и не слишком выбирая выражения.
Командир 1-й танковой дивизии был спокойным, его любили солдаты, но ненавидел командующий корпусом. Его дивизия была рассредоточена по большой территории. Она была организована в четыре боевые группы, А, B, C и D, которые назывались боевыми частями. Боевая часть А и боевая часть С располагались в Сбейтле. Боевая часть В была придана британцам в Мактаре. Боевая часть D находилась в Тебессе. Каждая такая часть включала в себя танки, моторизованную пехоту, артиллерию и другие средства поддержки, а поскольку эти части были сильно рассредоточены, у каждой из них было свое командование. В силу особенностей личности командующего 2-м американским корпусом он действовал через голову командира дивизии и отдавал свои приказы непосредственно боевым соединениям.
1 февраля германская 21-го танковая дивизия, теперь в полном боевом составе (91 танк – половина штатной численности. –
Командующий 2-м американским корпусом решил показать, насколько он энергичен, и, обуреваемый жаждой славы уничтожения сил оси в Тунисе, решился на удар на Макнаси с наступлением по двум направлениям и поднял по тревоге 1-ю танковую дивизию. Боевой части А у Сбейтлы было приказано двинуться на восток, чтобы атаковать Фаид, и по дороге она подверглась удару немецких бомбардировщиков «Штука». Боевая часть D была направлена в Сенед, и боевая часть С двинулась вместе с двумя батальонами 1-й пехотной дивизии в Сиди-Бу-Зид. Атака немцев была отменена, когда на самом деле появилось больше американских танков, чем ожидала 5-я армия. Преувеличения в донесениях о скоплении сил немцев заставили американцев отойти и заменить слабо вооруженный вольный французский корпус в Фаиде. Потом в этом районе было спокойно до 14 февраля.
Британская линия связи из Каира, тянущаяся теперь более чем на 2250 км, через порт Триполи, должна была быть продолжена, прежде чем 8-я британская армия будет наносить удар по немцам на старой французской укрепленной линии Марете. В результате немцам (которых Монтгомери из Ливии пока не беспокоил) ничто не мешало сосредоточить свои силы на британцах и американцах в Тунисе.
Все части союзников были подняты по тревоге 13 февраля в ожидании наступления немцев. Планировалось, что такое наступление произойдет 14 февраля и будет проведено 5-й германской армией. 21-я танковая дивизия и часть 10-й танковой дивизии, двигавшиеся в направлении Сиди-Бу-Зид через перевал Фаид к Сбейтле, образовывали силы для нанесения главного удара. Второстепенное наступление должно было осуществляться силами Африканского корпуса из Макнаси на Гафсу. Наступление немцев на севере должно было уничтожить силы американцев у Сиди-Бу-Зид, затем его направление переносилось на север и направлялось на Мактар, сминая всю линию обороны союзников с юга. 10-я танковая дивизия, в составе которой было несколько танков «Тигр» (всего их было в Африке около дюжины. –
В то же время боевая часть А и имеющий некомплект личного состава 160-й королевский танковый полк находились вблизи Сиди-Бу-Зид, последний на оборонительных позициях, оборудованных колючей проволокой и минными заграждениями в Джебель-Ксайра и Джебель-эс-Уда, не оказывали друг другу взаимной поддержки в прикрытии перевала Фаид. 1-й батальон 6-го моторизованного пехотного полка удерживал Джебель-Хамра.
Боевая часть С была у Хайджеб-эль-Аюна под непосредственным командованием командира корпуса, который продолжал отдавать приказы через голову командира 1-й танковой дивизии. Командир корпуса хотел, чтобы Джебель-эс-Уда и Джебель-Ксайра стойко удерживались. Он разместил там войска, не произведя рекогносцировки. Один батальон 168-го королевского танкового полка, рота легких танков, батарея 105-мм гаубиц на полугусеничных машинах в Джебель-эс-Уда должны были сдерживать немцев до того, как смогут контратаковать мобильный резерв танкового батальона боевой части С, рота истребителей танков М 10 и 105-мм гаубицы на полугусеничных машинах.
Подобные же меры были приняты у Джебель-Ксайра, где должно было быть остановлено любое наступление немцев из Макнаси и было организовано специальное сосредоточение артиллерийского огня для прикрытия западного выхода с перевала Фаид.
ФАИД-КАССЕРИН Февраль 1943 г.
Батальон пехоты, батальон танков и рота танков-истребителей танков образовали дивизионный резерв в 33 км у Сбейтлы. Резерв корпуса из одного пехотного батальона и нескольких батальонов артиллерии и танков-истребителей танков располагался почти в 100 км у Тебессы. 26-й королевский танковый полк находился в районе Ферианы.
1-я танковая дивизия США имела 15 тыс. человек личного состава, 158 легких танков М-3 и М-5, 232 средних танка М-3, 100 бронеавтомобилей, 730 полугусеничных машин и 2100 колесных машин. Американские легкие танки М-3 с 37-мм пушками были теми же «Стюартами», использовавшимися 8-й британской армией. Танки М-5 были очень похожи на них, но у них были спаренные двигатели и автоматические трансмиссии. Средний танк М-3 был тем уже упоминавшимся танком «Ли» (или «Грантом»), имевшим 75-мм пушку, установленную с правой стороны корпуса, и 37-мм пушку в башне. М-4 «Шерман» (уже упоминался как используемый британцами) имел 75-мм пушку, установленную во вращающейся башне. У танка-истребителя танков М-10, использовавшегося батальонами истребителей танков, было шасси от «Шермана», но у него была более легкая броня и 3-дюймовая (76-мм) пушка в не полностью закрытой верхней башне.
Некоторые противотанковые части имели на вооружении 75-мм орудия, установленные на полугусеничных машинах, а другие самоходно-артиллерийские части имели в своем составе 105-мм гаубицы, установленные на полугусеничных машинах. Были и такие, которые использовали полугусеничные машины в качестве тягачей для 105-мм полевых гаубиц. Кроме того, применялись самоходные артиллерийские установки М-7, такие же, как те, которые британцы называли «Присты». Это были 105-мм гаубицы, установленные на шасси среднего танка М-3. Их использовали в батареях пехотной артиллерии.
Британские танковые части были вооружены «Крузейдерами», «Валентайнами» и «Черчиллями». В одной части шел процесс замены техники на средние танки М4А2 «Шерман» с дизельными двигателями.
Главная атака немцев у перевала Фаид началась на заре 14 февраля. Несколько танков «Тигр» застряли на марше по одну сторону перевала. У немцев очень активно действовала авиация, и их самолеты намеренно летали низко, для того чтобы вызвать на себя огонь американцев, заставляя их раскрывать свои позиции. На верхней задней части кормы немецких танков была нарисована ярко-красная свастика либо был прикреплен красный флаг с черной свастикой для хорошего распознавания с воздуха. За танками следовали моторизованная пехота и артиллерия.
На танках «Тигр», которые были очень тяжелыми (56 т) и с толстой броней (лоб 100 мм), в башне была установлена мощная 88-мм пушка. В бою «Тигр» часто окружали танки Pz III и IV, чтобы защитить его и ввести в заблуждение противника в отношении боевой мощи группы. Выхлопные трубы на немецких танках были повернуты вверх для того, чтобы не поднимать пыль, а выхлопные трубы американских танков смотрели вниз. Нередко немецкие танки двигались медленно, не поднимая пыль, и маневрировали, занимая более выгодные позиции, прежде чем об их присутствии становилось известно.
