впервые готовы к использованию). Прицепленные позади машин, они использовались для доставки разного рода предметов снабжения. На трех LVT были установлены огнеметы, способные выпускать струю пламени на расстояние около ста метров. По одному такому LVT было придано каждому штурмовому полку, а также по одной походной радиостанции, настроенной на частоту командования того полка, для которого она была предназначена. Они должны были высаживаться сразу за передовым эшелоном LVT, оборудованных гаубицами, вместе с 1-й и 5-й частями морской пехоты. Одна машина для 7-й части морской пехоты должна была вместе с двенадцатью плавающими ЦУГ(А) оставаться в море возле маленького островка на левом фланге и быть наготове для высадки на берег. Две дополнительные LVT были выделены для обслуживания огнеметных машин.
Еще одно новшество было использовано на Пелелиу – как результат того, что были учтены потери танков и задержки с высадкой в ходе предыдущих операций. Каждый малый танкодесантный корабль LCT вез машину LVT, которая должна была следовать впереди танков на берег. Целью этих LVT была проверка глубины воды в прибрежной зоне. Идущие вслед за LVT танки могли определить, двигается ли LVT по дну или находится на плаву, надо ли продолжать движение, или нужно остановиться, пока LVT не найдет безопасного прохода. Эти LVT везли также запас горючего и предметов снабжения, выступая, таким образом, в качестве подвижных полевых складов после высадки на берег. Несколько LVT были также специально оборудованы радиостанциями и другими средствами связи и использовались в качестве штабных машин для каждого штурмового полка.
Самодвижущимися (благодаря забортным двигателям) были баржи, оборудованные кранами, которые использовались для создания линии транспортировки грузов за 900—1000 м от рифа. В конце концов они были соединены друг с другом, образуя своего рода «дорогу», так что грузовики могли загружаться прямо с танкодесантных судов LST.
Десантирование было организовано поэшелонно, первый эшелон состоял из плавающих машин ЦУГ (А)4, вооруженных 75-мм гаубицами и ведомых канонерскими лодками с ракетным оружием (реактивными минометами). Последующие эшелоны представляли собой штурмовые отряды на LVT.
Попытки ослабить оборону острова были сделаны уже 30 марта рейдом тяжелых авианосцев. Начиная с июня армейские бомбардировщики начали бомбежку с возрастающей интенсивностью до начала сентября, когда дело продолжил военный флот с бомбардировками силами морской авиации и, наконец, трехдневным обстрелом из корабельных орудий. Результаты бомбардировок и обстрелов были переоценены. Такой оптимизм был неоправдан, поскольку, к несчастью (и счастью для японцев. –
Море в утро штурма было спокойным, и бурунов было мало. Как раз перед самой высадкой самолеты с авианосцев нанесли удары по побережью, предваряя высадку десантных эшелонов. Затем в дело вступили подрывные команды боевых пловцов. К 7.15 15 сентября в район высадки прибыли танкодесантные суда LST. Несмотря на ответный ураганный огонь противника, который за этим последовал, и огневую завесу с того момента, когда десант перебрался через риф, первый эшелон плавающих машин LVT^^ достиг берега и осторожно преодолевал прибрежную заминированную полосу. За первым эшелоном с пятиминутными интервалами шли последующие эшелоны. Машины LVT^^ с их 75-мм гаубицами оказались гораздо более полезными, чем более старые LVT^)! с их 37-мм орудиями.
Японцы вырыли глубокий, почти непрерывный противотанковый ров на берегу, и всякое движение в глубь острова давалось с трудом до тех пор, пока не были найдены обходные пути. Тридцать средних танков в шесть колонн по пять в каждой высадились в четвертом эшелоне, каждый из которых вела своя десантно-гусеничная машина. Танкам приходилось двигаться медленно под сильным огнем из минометов и орудий. В семнадцать из них от одного до четырех раз попадали осколочно-фугасные снаряды, прежде чем они успели достичь берега, но впервые в высадке на Тихом океане наступающие войска действовали при поддержке настоящей бронетехники. Почти все танки добрались до берега, но в течение нескольких часов шесть из них были подбиты, а к концу второго дня осталось всего пять танков. Причиной части потерь был противотанковый ров.
План использования огнеметных машин полностью провалился. Одна такая машина с 1-й частью морской пехоты находилась под огнем на берегу в течение пяти часов, в ожидании остальных из штаба полка. Другой машине с 5-й частью морской пехоты было приказано держаться на расстоянии от берега, чтобы быть вне опасности. Одна из машин обслуживания была разбита и затонула через три часа после высадки десанта. Другая беспомощно стояла на месте. После высадки все три огнеметные машины оставались на месте до конца дня и никак не использовались на второй день. На третий день их полки морской пехоты определили для них боевые задачи, и было приказано доложить об этом на командные пункты – для получения указаний по каждой из задач.
Даже через два часа после первоначальной высадки обстановка на берегу была хаотичной. У LVT и танков возникли трудности с установлением радиосвязи с войсками, которые они должны были поддерживать. Одна из групп управления пяти LVT со специальной радио– и прочей связью была полностью выведена из строя.
Воздушный наблюдатель доложил, что одновременно горят тридцать восемь машин LVT, но некоторые из них были скорее грузовиками-амфибиями DUKW, а не LVT. Тридцать шесть LVT были потеряны, несмотря на то что удары пришлись по гораздо большему их числу, но оставшиеся все еще были боеспособны. DUKW, или грузовик-амфибия 6 х 6 (6 колес, и все ведущие), был впервые использован на Тихом океане и оказался ценным помощником. Из-за потерь в машинах LVT и DUKW два первых батальона переносных гаубиц не высадились на берег на боевые позиции до второй половины дня 15-го числа. Одна батарея 105-мм гаубиц была доставлена с помощью DUKW на центральную часть побережья, а еще один батальон был высажен на южном побережье.
После того как войска последовательными эшелонами высадились со своих LVT, некоторые из машин были использованы в качестве санитарных и машин снабжения. Остальные действовали в качестве разведывательных на рифах к северу и для выполнения задач поддержки наступления огнем.
Ближе к вечеру японцы предприняли три контратаки. Первой и самой мощной из них была атака танками и пехотой от южного склона горы Умурброгал в 16.50. Это была хорошо спланированная атака, которая шла через северную часть летного поля, но запоздала. Рота японской пехоты, хорошо рассредоточившись и используя любые, даже самые незначительные укрытия, пробивалась к берегу. Это была не просто атака напролом с криками «банзай» («ура»), а хорошо исполненная атака опытных солдат. Воздушный наблюдатель видел японские легкие танкетки, осуществлявшие прикрытие своей пехоты на грядах восточнее летного поля – своего рода предупреждение морских пехотинцев о серьезности намерений японцев. В качестве танков были использованы маленькие японские двухместные (трехместные. –
В 17.30 последовала еще одна атака японской пехоты через летное поле на северной рулежной дорожке в сопровождении двух уцелевших ранее танков. Оба они были уничтожены. Еще до рассвета следующего дня была предпринята еще одна подобная атака в сопровождении двух танкеток с тем же результатом. Это
