были направлены на одну и ту же дорогу. Это не только вызвало затор в движении 10 февраля, но и дало немцам передышку, позволившую им начать передвижение остатков пяти пехотных и одной танковой дивизий. Клеве был освобожден к 12 февраля, но атака Гоха была предпринята на следующий день – с применением «Кенгуру», с большими потерями как в технике, так и в личном составе. Операции по зачистке территории начались еще до продолжения наступления на Ксантен, в котором был задействован 44-й королевский танковый полк RTR с танками DD и с 11-й танковой дивизией в резерве. 44-й RTR потерял тридцать шесть человек и четыре машины во время этого штурма.
Как уже отмечалось, 9-я армия США должна была начать наступление одновременно с канадцами, но разлив реки Рур (Рур к западу от Рейна, в отличие от того, что к востоку) в результате открытия немцами плотин не давал ей этого сделать в течение двух недель. 22 февраля район боевых действий был ограничен крупнейшей исключительно воздушной операцией войны. В операции под названием «Труба» (Clarion) было задействовано девять тысяч самолетов с аэродромов всей Европы для нанесения ударов по германским средствам транспорта на площади в 2,6 млн км2. Эти масштабные действия авиации должны были продолжиться.
Затем 23 февраля после короткой артиллерийской подготовки штурмующие части четырех пехотных дивизий 9-й армии США, при поддержке военных инженеров, переправились через реку Рур на десантных штурмовых катерах. Истребители-бомбардировщики оказывали поддержку точно так же, как немцы раньше использовали свои пикирующие бомбардировщики «Штука» – чтобы сорвать контратаку немецких танков, поскольку американская бронетехника не могла переправиться до тех пор, пока не навели мосты. Когда их наведение под покровом дымовой завесы было завершено, 5-я танковая дивизия начала переправляться. Действия немецкой авиации были достаточно активными, но мосты остались невредимыми. Британские «Крабы» и «Крокодилы», позаимствованные в 79-й танковой дивизии, не были использованы, и их 25 февраля отпустили.
5-я танковая дивизия миновала Мёнхенгладбах 27 февраля и помчалась к Рейну. Мёнхенгладбах и Рурмонд были взяты 28 февраля. Соединение с канадцами произошло у Гельдерна в начале марта, в то же время продвижение канадцев продолжалось (не без трудностей, по раскисшей почве) в юго-восточном направлении, а также в окрестностях леса Хохвальд возле Ксантена.
Во время продвижения к Рейну оперативно-тактическая группа 83-й танковой дивизии мчалась впереди в попытке захватить мост возле Дюссельдорфа. Двигаясь ночью с танками, закамуфлированными таким образом, чтобы походить на немецкие, и с американскими солдатами, говорившими по– немецки, ехавшими на передних машинах, чтобы вступать по необходимости в разговор, группа проехала 16 км через позиции немцев. На рассвете немецкий солдат поднял тревогу как раз перед тем, как группа достигла моста, дав возможность немецкому охранению взорвать его.
Наступление 1-й армии США также началось 23 февраля. Ее штурмующие части были на другом берегу Рура (западного. –
На вооружении этой оперативной группы было несколько новых танков «Першинг» в дополнение к танкам «Шерман». Группа достигла Ремагена на Рейне 7 марта под проливным дождем. Здесь, прежде чем немцы успели установить свои взрывные устройства, был захвачен железнодорожный мост с двухколейкой через Рейн. Ширина Рейна в этом месте достигает 300 м голым скалистым восточным берегом до 200 м высотой. Эта неожиданная удача не только полностью изменила план союзников, который предполагал ожидание организации переправы 2-й британской армией, но это также расстроило и оборонительные планы немцев.
Считалось само собой разумевшимся, что ни одного моста не должно было оставаться в целости, и тщательные приготовления были проведены на всех участках для наведения мостов через реки. При захваченном в более или менее неповрежденном состоянии мосте мог быть создан плацдарм – в Ремагене или где-нибудь еще.
Танки M-26 «Першинг», двадцать из которых были доставлены в Европу, были поровну распределены между 3-й и 9-й бронетанковыми дивизиями. «Першинг» (вес 41,5 т) был новым, довольно быстрым (до 48 км/ч) танком с литой броней (толщина лобовой брони 102 мм) и 90-мм пушкой, делавшей его равным по крайней мере немецкому танку «Пантера», по сравнению с которой прежние «Шерманы» имели менее толстую броню и уступали в вооружении, хотя, к счастью, «Шерманов» было гораздо больше, чем немецких танков.
Тактика действий этих головных отрядов, проникавших на территорию противника по отдельным дорогам, была дерзкой, но успешной. Впереди каждой такой части следовал «пип», вооруженный пулеметом и оборудованный радиостанцией. «Пип» – так было принято называть джип. Если его обстреливали, «пип» резко сворачивал с дороги, производил разведку и сообщал данные по радио передовым танковым подразделениям, которые принимали решение – развертывать войска в боевой порядок или продолжать движение. Несмотря на отсутствие серьезного вооружения, потери среди экипажей «пипов» были невелики, и такой способ позволял свести к минимуму развертывание войск, которое замедляло темп движения.
Продолжая наращивать силы на плацдарме в Ремагене, 11-я танковая дивизия 3-й армии 16 марта отошла назад вдоль Мозеля к Кохему и форсировала здесь Мозель на следующий день. Дивизия двинулась на юго-восток и 21 марта достигла района Вормса. 4-я танковая дивизия шла следом.
7-я и 3-я армии США соединились 21 марта и смяли оказавшиеся между ними остатки 1-й и 7-й германских армий. Это позволило 3-й армии силами XII корпуса начать форсировать Рейн у Оппенхайма в ночь с 22 на 23 марта, используя штурмовые плоты и без артподготовки. На второй день к полудню под прикрытием дымовой завесы были возведены два моста. К вечеру 28 марта переправилась большая часть 3 -й армии.
7-я армия США 26 марта использовала танки DD при форсировании Рейна к северу и югу от Вормса. Первоначально планировалось сбросить восточнее реки 13-ю воздушно-десантную дивизию в качестве поддержки, но при быстром успешном форсировании реки необходимость в этом отпала.
В то время как наземные войска достигли Рейна, армейские станции снабжения достигли Крефельда, Ойскирхена, Трира и Страсбурга (Страсбура). 1-я канадская армия была усилена канадской пехотной дивизией из Италии. 2-я британская армия получила еще четыре пехотные и две танковые дивизии из Италии, в то время как 1-я армия США получила еще одну пехотную дивизию, канадскую танковую бригаду и танковую дивизию из Италии. Еще одна пехотная дивизия США была добавлена к 15-й армии США, находившейся в резерве.
2-я британская армия и 9-я армия США, находившиеся на севере, теперь были готовы к операции «Трофеи». Операция «Труба» началась силами союзной коалиции 22 февраля и продолжалась с перерывами, а после этого, начиная с 10 марта, была сосредоточена на промышленном районе Рура к востоку от Рейна – для того чтобы отрезать его. Переправа через Рейн на севере находилась на перекрестке в районе Рес – Везель. 9-я армия США была справа, южнее Везеля, между Дуйсбургом и Дюссельдорфом и 2-й британской армией слева. Бронетехника была готова к работе. На протяжении 30 км поддерживалась дымовая завеса, в то время как войска выдвигались на позиции для наступления. 1-я канадская армия отвечала за обеспечение левого фланга вплоть до побережья Северного моря.
1-я бригада британских коммандос сразу же взяла Везель, переправившись через Рейн, который в это время был почти вдвое шире своей обычной ширины в 450–500 м. Севернее Везеля 4-й королевский танковый полк RTR с машинами LVT начал переправлять штурмовые батальоны 51-й дивизии через реку в 21.00 23 марта, когда артиллерийский огонь прекратился, в то время как LVT 11-го королевского танкового полка RTR переправили штурмовые батальоны 15-й дивизии в 2.00 24 марта. Весь район был освещен танками CDL и прожекторами. Один CDL был подбит артиллерийским огнем. Из 425 LVT девять были полностью выведены из строя и пятьдесят пять получили повреждения. 44-й RTR со 120 танками DD двинулся следом, ведомый машинами-путеукладчиками. Эти путеукладчики, смонтированные на основе
