выбивается из сил. До нарядов ли тут! И у другой сменщицы – Лиды положеньице не лучше. Пухленькая, смешливая, она также почти в одиночку обеспечивает семью – двух дочерей, пропойцу мужа да собачонку Мальву, о которой могла говорить часами.
– Не понимаю, – высказывала Валерия собственную точку зрения, – как можно плодить детей, не имея нормальной квартиры, достаточно средств, даже не заведя порядочного мужа.
– Вот и помолчи, если не понимаешь. Если бы тебя слушали, так уже вымерли бы все на фиг. Ты вот для кого себя бережешь? Ни мужа, ни детей! Пустышка. Жить надо веселей и проще.
Куда проще! Обносившиеся дети, нудный, безрадостный быт, мясо раз в месяц и пальто раз в десять лет! Нечто подобное запросто могло ожидать и Валерию, окажись она тогда, почти девчонка, с ребенком на руках. Конечно, родители бы помогли устроиться, но такой жизни, какая у нее была до недавнего времени, ей никто бы не обеспечил. И Саша, и Ольга смеют винить ее за то, что она захотела нормальных, человеческих условий? Нет уж! Она ни о чем не жалеет. А из этой дыры вырвется, и все пойдет по-старому. Валерия просто не создана жить, как эти бедолаги.
А «бедолаги» жили, шутили, только изредка вздыхали, снова шутили и изводили Валерию своими нехитрыми выдумками. Особенно изгалялась эта толстая Лидка. В прошлое дежурство, уходя домой, она нацепила на киоск небольшое объявление: «Доставлю райское наслаждение мужчине семидесяти лет. Обращаться в киоск, спросить Веру». Валерия спокойно торговала, не ведая, что над ней висит своеобразный призыв, и только ловила ненавидящие взгляды старух да шушуканье молодежи. И ведь отыскался желающий указанного возраста! Долго алел, робел, потом решился:
– А кто у вас Вера будет?
– Я буду, что вы хотели? – ничего не подозревала Валерия.
– Как это чего? Чего предлагаешь, то и хочу, – хихикнул старец.
– Мы много чего предлагаем, выбирайте сами, дедушка.
– Только ты, голуба, дедушкой меня не зови. Мне ведь семидесяти нет, слукавил я. Я ведь еще ого-го!
– Мужчина, – начинала раздражаться Валерия, – я очень рада, что вам нет семидесяти и что вы еще ого-го, но вы уже берите что-нибудь или отходите. Решайте быстрее, что вам надо.
– Ну решил, давай свое райское наслаждение, – смущаясь, прошамкал заказчик.
– «Баунти», что ли?
– Какое «баунти»? Ты не бойся, у меня деньги-то есть.
Прошло немало времени, пока ситуация разъяснилась.
– Ах ты, старый козел! Райского наслаждения ему захотелось! – вопили бабки, подоспевшие к разборке. – Да чтоб у тебя стручок отсох! Охальник!
Валерия еле разогнала собравшихся. В той старой, другой жизни, она и сама бы от души посмеялась и выдумала в отместку Лидке что-нибудь еще позаковыристей, но сейчас было не до смеха, а подобные мелькания на публике были даже опасны. Зато Лидка и Валька веселились вовсю. Что с них взять, убогие. Да и розыгрыши придумывали какие-то неумные, неинтересные. Недавно в бутылку «Кожановской» налили водки и продали ее первому же мужику со специфическими выхлопами из организма, который возжелал опохмелиться минералочкой. К вечеру народ шел непрерывным потоком и просили только минеральную воду. В результате Лидке и Вальке от хозяина досталась премия в размере десятки, а ей только возмущенные крики покупателей – почему это им все время суют минеральную воду, в то время как тому мужику продали минеральный спирт? Сменщицы еще и подшучивали:
– А ты недовольных к себе на рюмочку зазывай, а то по трезвянке на тебя и вообще никто не клюнет. О тебе заботимся, чудо!
У Валерии был выходной. С утра протопив дом, она уже было собралась залечь досматривать сон, как из своей спаленки вышла хозяйка.
– Верочка, сегодня день рождения Гали, надо бы на стол собрать. В этот день всегда девочки – Галины подружки приезжали. Может, и нынче соберутся.
– А когда они приедут? – неприятно удивилась Валерия.
– Так не говорят они. Мы с тобой с утра на кладбище съездим, а там и готовить начнем. Видишь, как хорошо, что ты со мной. Одной-то мне тяжко пришлось бы, а с тобой и в автобусе толкаться не надо, хватит уж твоей машине в сарае пылиться. Да и стол накрыть поможешь, а потом уж и посидите с девчонками-то, сама небось тоже их давно не видала?
«С самого рождения! И еще бы столько не видать».
– Вот с машиной-то сегодня, наверное, не получится, – пыталась отвертеться квартирантка. – Бензина у меня нет, да и так, неполадки кое-какие.
– Сегодня все должно получиться, – строго оборвала тетя Люба. – Сколько тебе на бензин надо? Я дам. А неполадки… Вон, соседа Митьку позовем, он мигом все неполадки исправит, мужик с золотыми руками, у него всякие машины ремонтируют, и твою на ноги поставит. Часиков в десять поедем.
Валерия понимала, что решение это окончательное, аргументов не было. Пришлось смириться. И в десять часов она завела машину.
И все же своей интуиции надо доверять. Тем более когда она подпитана весьма определенными обстоятельствами. На кладбище, уже после того, как они час отсидели у могилы Гали, уже после того, как наплакались вволю и по узенькой тропинке пробирались к машине, Валерии бросилась в глаза небольшая группа людей. Несколько мужчин скорбно стояли у чьей-то пышно украшенной могилы. Одним из мужчин был Сатаев. Валерию он узнать не смог бы в этой невзрачной женщине, идущей под руку со слепой старухой, но вот авто Григорьевых ему не узнать было трудно. Как ни прятала его хозяйка, все же автомобиль не иголка, и здесь в будний день, среди редких «жигулят» видно его было чудесно. А то, что был припаркован в зарослях берез, еще больше настораживало внимание.
– Тихо, Верочка, давай потише. Что-то мне трудно идти, ноги плохо слушаются, – пожаловалась тетя Люба.
