– А что ж потом?
– Да я, понимаешь, с начальством ладить не умел, вот меня первого и сократили. Сейчас в той конторе дела поправились, зарплату хорошую платят, но мне уж назад ходу нет. Возраст пенсионный, и вообще…
Он снова вздохнул и добавил:
– А вообще, курьером-то оно даже лучше. Нервы спокойнее, с начальством нет проблем, и на воздухе целыми днями… ну, вот я и приехал. Спасибо тебе, что подвез.
Дядя Вася помог курьеру выгрузить поклажу перед входом в современный офис. Прежде чем поднять рюкзак, тот подал Василию Макаровичу визитку:
– Мало ли, будешь в какой-нибудь конторе, предложи им мои услуги. У меня цены очень хорошие…
Усевшись за руль, Василий Макарович машинально взглянул на визитку. Там не было ни имени, ни фамилии его случайного знакомца, только телефон и короткий текст: «Канцелярские товары с доставкой в офис. Бумага для факса и принтера. Ручки, карандаши, сменные картриджи. Лучшие цены в городе».
А ведь это идея! Отличный повод для визита в офис фирмы «Интерсервис»!
Василий Макарович выжал сцепление и поехал обратно через Тучков мост.
Через четверть часа он остановился перед зданием, в котором, согласно найденной им информации, располагался офис фирмы Богуславского.
Он ожидал увидеть современный бизнес-центр или, по крайней мере, солидное офисное здание, однако перед ним был обычный, ничем не примечательный жилой подъезд.
На двери имелся домофон, где кроме номеров квартир была кнопка вызова консьержа.
Дядя Вася нажал на эту кнопку.
– Чего надо? – раздался из динамика недовольный голос.
– Фирма «Интерсервис» здесь? – осведомился он неуверенно.
– Заходи!
Замок щелкнул, дядя Вася толкнул дверь и оказался в небольшом полутемном холле. Справа от входа была застекленная кабинка, в которой сидела пожилая тетка в круглых очках и меховой безрукавке, с вязанием в руках.
Взглянув на дядю Васю с заметным любопытством, консьержка проговорила:
– В этот, значится, интер… тьфу… сервис? Ну, надо же! Иди, служивый, на третий этаж, а там налево…
– Идти? – удивился дядя Вася. – А что, разве лифта у вас нет?
– А лифт не работает, – сообщила консьержка деловито. – Сегодня Пал Палыч спит…
– Что? – дядя Вася решил, что ослышался. – При чем тут какой-то Пал Палыч?
Консьержка взглянула на него поверх очков:
– Ты что, служивый, Пал Палыча не знаешь? Ну да, откуда тебе знать…
И она коротко сообщила, что Пал Палыч – очень большой человек, живет он в самой лучшей квартире на втором этаже и часто ездит по делам в Москву. После таких поездок он целые сутки отсыпается, и в эти дни механик отключает лифт, чтобы шум этого агрегата не прервал ненароком сон большого человека.
Дядя Вася покачал головой и побрел на третий этаж.
Справа и слева от лестничной площадки были обычные двери с номерами квартир, только внимательно приглядевшись, Василий Макарович обнаружил на левой двери табличку, на которой самым мелким шрифтом было напечатано нужное ему название фирмы.
Дядя Вася перевел дыхание и позвонил.
На этот раз его ни о чем не спросили, и дверь открылась.
Василий Макарович шагнул внутрь и оказался в довольно просторной прихожей, отделанной серо- голубыми пластиковыми панелями. При большом желании и некоторой фантазии эту прихожую можно было назвать холлом.
Справа от входа за невысоким столиком тех же серо-голубых тонов сидел мужчина лет сорока, перед которым стояла шахматная доска. Судя по всему, он играл сам с собой и очень переживал за исход поединка.
– Черт! – пробормотал он, запустив руку в шевелюру. – Что же делать? Зачем он пожертвовал эту ладью? Не иначе, это ловушка! Ну что – не было картофельных чипсов?
Дядя Вася удивленно взглянул на шахматиста. Он понял, что последние слова обращены к нему, и переспросил:
– Где не было? Почему не было?
– Ну, тебе виднее, почему… ты ведь в «стекляшку» ходил?
Тут он оторвал взгляд от шахматной доски и уставился на посетителя, как баран на новые ворота:
– А вы кто? Я думал, это Геннадий из магазина вернулся, вот и открыл дверь…
– Нет, это не Геннадий! Вообще-то меня зовут Василий Макарович… – и дядя Вася протянул шахматисту визитку с предложениями канцтоваров и бумаги.
– Это еще что? – мужчина недоуменно посмотрел на визитку.
– Бумага, ручки, картриджи всякие, – пояснил дядя Вася. – Цены очень хорошие.
– А нам-то это зачем? – осведомился шахматист, оглядевшись по сторонам.
Дядя Вася проследил за его взглядом.
В холле не было никакой офисной техники. Только простое переговорное устройство на столике рядом с шахматной доской. Впрочем, в этом еще не было ничего удивительного – это же не бухгалтерия и не кабинет директора. Но хотя бы факс и телефон здесь должны быть…
Задумавшись о такой странной детали, дядя Вася невольно взглянул на шахматную доску. Сам он очень прилично играл, и даже пытался приохотить к игре Бонни. Правда, после того как прожорливый дог в решающий момент партии съел черного ферзя (причем съел в самом прямом и буквальном смысле), занятия пришлось прекратить.
– Если сейчас не пойти ладьей, белые поставят мат в три хода! – сообщил дядя Вася своему собеседнику.
– Ох ты! – тот схватился за голову. – Я же чувствую: он что-то задумал!
Он передвинул ладью, затем перевернул доску и снова уставился на нее с другой стороны.
– Надо же… – забормотал он сосредоточенно. – Я такую ловушку подготовил – и не сработало!
Вдруг он вспомнил о присутствии дяди Васи, поднял голову и строго спросил:
– Вы вообще кто?
– Канцелярские товары, бумага, картриджи… – напомнил Василий Макарович и на всякий случай снова показал визитку.
– А нам-то это зачем? – повторил шахматист.
– Пожертвуйте коня! – посоветовал дядя Вася. – Тогда следующим ходом можно будет сделать шах, а потом…
– Ой, правда! – шахматист оживился. – Спасибо!
Он переставил коня и взглянул на посетителя:
– Но канцтовары нам все равно без надобности!
– А вы вообще кто – охранник?
– Ага, охранники мы!
– Так, может, спросить в бухгалтерии?
– У Ларисы Ивановны? – в голосе шахматиста прозвучало сомнение.
– Ну да, в бухгалтерии всегда нужны канцтовары. Или секретаршу начальника спросить, ей бумага наверняка понадобится…
– Ларису? – шахматист колебался, но тут он вспомнил плодотворные советы посетителя и потянулся к переговорному устройству: – Лариса! Лариса Ивановна! Выгляните на секундочку!
Дверь в глубине холла приоткрылась, и оттуда выглянула испуганная женщина в теплой вязаной кофте:
– Что случилось? Кому я понадобилась? Сегодня же Антона Андреевича нету…
– Нету, нету! – подтвердил охранник. – Здесь человек пришел, канцелярию всякую предлагает…
Он повернулся к Василию Макаровичу и сообщил:
