Тот оказался достойным противником, и между ними завязалась упорная борьба, осложненная тем, что женщина пыталась помочь мужу и время от времени наносила его сопернику сильные удары пакетом с сапогами. Правда, иногда она промахивалась, и удар доставался ее собственному мужу.
Воспользовавшись таким удачным поворотом событий, длинноносый тип попытался проскользнуть к двери и покинуть ставший опасным бар.
Однако лежавший на полу оперативник очухался, приподнялся на локте и направил на беглеца пистолет, громко выкрикнув:
– Стой, сволочь! Еще шаг – и пристрелю, как собаку!
Длинноносый был трусоват. Он замер на месте, испуганно оглядываясь по сторонам, и неизвестно, чем бы все закончилось, но тут рядом с ним возник дядя Вася в костюме рекламного кролика.
Ловким пинком он выбил из руки полулежащего оперативника пистолет, схватил скользкого незнакомца за шиворот и выволок его из бара. Захлопнув за собой дверь, Василий Макарович мгновенно заложил ее ручки ножкой подвернувшегося стула, тем самым на несколько драгоценных секунд задержав преследователей, и помчался к пожарной лестнице, волоча за собой слабо упирающегося длинноносого типа.
Через минуту они уже вылетели из здания торгового центра и вскочили на переднее сиденье дяди- Васиных «Жигулей».
Не тратя времени на разговоры, Василий Макарович включил зажигание и выжал из своей «ласточки» все, на что она была способна.
Правда, не успели они далеко отъехать от «Эвереста», как машину Василия Макаровича остановил сотрудник дорожно-патрульной службы.
– Старший сержант Кустиков! – представился он, подойдя к водительскому окну и приложив руку к головному убору. – Это еще что за маскарад?
Только тут дядя Вася сообразил, что все еще находится в костюме Белого Кролика.
Он стащил с головы кроличью маску.
– Понимаешь, коллега, я провожу следственные мероприятия, в рамках которых мне приходится выступать под прикрытием… – протянул он уныло, понимая всю уязвимость своей версии, и с тяжелым вздохом достал свое удостоверение.
Удостоверение было просроченное, дядя Вася просто утаил его, выходя на пенсию, поэтому ничего хорошего он не ждал.
– Какие еще следственные мероприятия? – недоверчиво переспросил милиционер и потянулся за книжечкой.
– Матти Пустонена знаешь? – спохватился дядя Вася, вспомнив своего приятеля из ГИБДД.
– А кто ж его не знает? – голос патрульного потеплел.
– Ты ему позвони, друг, скажи, что задержал Василия Макаровича Куликова…
Милиционер взглянул с сомнением, однако достал переговорное устройство и проговорил в него:
– Матти, тут такое дело… задержал я одного деятеля в очень странном виде, говорит – твой знакомый… Куликов Василий Макарович… Что – правда знакомый? Привет передать? Ну, ладно…
Милиционер повернулся к дяде Васе и снова отдал ему честь:
– Я же не знал… привет вам от Матти… может, проводить куда-то надо?
– Спасибо, старший сержант, все в порядке! – солидно ответил дядя Вася и снова выжал сцепление.
Еще через несколько минут, прокрутившись по узким переулкам в центре города, он остановил машину в тихом безлюдном месте и повернулся к своему спутнику:
– Ну, и кто же ты такой?
– А ты кто такой? – ответил ему длинноносый довольно агрессивно. – Всякое в моей жизни было, но чтобы меня допрашивал кролик…
– Ты, того, не очень-то выступай! – возмутился Василий Макарович. – Между прочим, я тебя только что из такой передряги вытащил – мама не горюй! Если бы не я, тебя сейчас в других условиях допрашивали бы… уж с теми ребятами ты бы так не посмел разговаривать! А очень может быть, что тебя и вообще пристукнули бы между делом. Так что ты из одной благодарности мог бы мне рассказать все, что знаешь! Если, конечно, тебе знакомо такое слово – благодарность!
Дяди-Васин спутник жалостно шмыгнул своим длинным носом и пробормотал:
– Твоя правда… а ведь они так и думали, так и говорили между собой, что в этом баре будет подстава, поэтому и наняли меня…
– Это ты о ком? – оживился дядя Вася. – Кто думал? Кто говорил? Кто тебя нанял?
Длинноносый тип горестно вздохнул и приступил к своему рассказу. Видимо, простая человеческая благодарность еще сохранилась в его изрядно поношенной душе.
Юрий Владимирович Бастрыкин, как звали длинноносого, а для близких друзей и знакомых женщин просто Юрасик, считал себя человеком с легким характером. Легкость его характера выражалась в том, что он практически не задумывался о завтрашнем дне. Выпив грамм двести водки, Юрасик любил сообщить своим случайным собутыльникам, что когда-то у него было все.
Нет, он не имел в виду виллу в Майами, серебристый «Бентли» с шофером, десятикомнатный загородный дом на берегу озера или, упаси Боже, скромную нефтяную вышку в Западной Сибири. Его «все» было гораздо скромнее. У Юрасика в прошлом имелась приличная работа, три комнаты в коммунальной квартире и семья.
Однако, когда в стране бурно заколосились первые ростки зарождающегося капитализма, Юрасик бросил работу и с головой окунулся в мутное море мелкого предпринимательства. Это выражалось в том, что он сломя голову носился по городу в поисках чего-нибудь, что можно дешево купить, а затем дорого продать. Однако у него все получалось наперекосяк. Стоило Юрасику купить что-нибудь стоящее по сходной цене – как тут же цена на это падала еще ниже, и ему оставалось только кусать локти и считать убытки.
Юрасик объяснял такое невезение происками бессовестных и беспринципных конкурентов, хотя кое-кто из друзей и знакомых пытался внушить ему, что две-три рюмки водки, выпитые в процессе «бизнеса», не способствуют творческим успехам.
Юрасик на это отвечал, что он – не алкоголик, а водка помогает ему снять стресс и мобилизовать организм на новые трудовые подвиги.
В процессе мелкого предпринимательства ему пришлось продать одну из трех комнат, после чего жена подала на развод, заявив, что не собирается кормить старого алкаша, да еще и расплачиваться по его долгам.
Юрасик не слишком расстроился, поскольку, как уже было сказано, обладал легким характером и не задумывался о завтрашнем дне.
Однажды утром он проснулся и с грустью осознал, что все бизнес-пространство занято крупными фирмами и безжалостными акулами бизнеса, а «мелким предпринимателям» вроде него места совершенно не осталось. Отныне он мог перебиваться только случайными поручениями знакомых, да и то – только в том случае, если совсем перестанет пить. Потому что кто же доверит деньги или документы пьющему человеку? К счастью, стать настоящим алкоголиком он все же не успел, и продолжал порхать по жизни, не задумываясь о завтрашнем дне, довольствуясь малым и мечтая о том, что когда-нибудь и на его долю выпадет неожиданная удача.
Поэтому Юрасик совершенно не удивился, когда, торопливо проходя по малолюдной Индустриальной улице в поисках открытого магазина, он увидел в подтаявшем снегу перед собой пухлый кошелек добротной коричневой кожи.
Юрасик счастливо вздохнул и наклонился за кошельком. Он решил, что судьба наконец-то ему улыбнулась и что с сегодняшнего дня для него начнется светлая полоса.
Но тут же с другой стороны к заветному бумажнику потянулась еще одна рука, и Юрасик чуть не столкнулся лбом с другим искателем сокровищ – пухлым толстяком самого безобидного вида.
Толстяк не собирался драться за находку, он предложил Юрасику честно поделить все, что они нашли. Юрасик, как человек покладистый, охотно согласился, и радостно раскрыл бумажник, чтобы пересчитать его содержимое…
