– И что? Да говори же ты! – не выдержала мать. – Что дальше-то было?
– Этот мужчина, он говорил, что ребенок его, потому что Настя очень плохая мать.
– Не ему судить, – процедил Пашка.
– А еще… Он сказал, что это Настя отдала сына в детский дом. Он ей крикнул, а она… Она не могла ему ничего ответить.
– С ума сойти, – отложила в сторону вилку Наталья Марковна. – Она еще и кукушка.
– Мама! – сверкнул на нее глазами сын.
– Что «мама»?! Что «мама»?! Эта красавица не только нам про своего ребенка словом не обмолвилась, так еще и сбагрила его в государственное учреждение! И как это называть? А ты хотел ее к нам в дом? Ты жениться на ней хотел?
Гелька не могла смотреть на Пашку. У него заострились скулы, а под глазами резко обозначились черные круги.
– Мама, подожди, – попыталась успокоить она Наталью Марковну. – Я думаю, надо сначала с самой Настей поговорить.
– И что она тебе скажет? – не унималась мать. – «Да, я бросила ребенка! И еще у меня воспитывается пара-тройка детишек, но для вашего сына я стану изумительной женой и замечательной мамой его деткам»? Так, что ли?
– Нет, не так! Но…
– Я ничего не хочу слышать! – уперлась мать. – Мне тоже было трудно растить одной двух детей. Когда ваш отец меня бросил, я…
– Мама, ты говорила, что он погиб, – напомнила Гелька.
– Да! Для меня он погиб! И для вас, как отец, тоже! Но я вас вырастила, слава богу! И теперь не хочу отдавать своего сына той, которая и своего-то полюбить не сумела! Эгоистка!
– Мама! – крикнул Пашка.
– Подожди, – произнесла Гелька. – Меня увидел Валька, когда я гуляла с Гошей и Аришкой. И что? Он тут же сделал выводы… неправильные выводы! Но… я, наверное, для него тоже погибла, потому что теперь он женится на другой! А я ни в чем перед ним не виновата, и жду только его, и люблю тоже только его, а он… женится. Вот я и про Настю тоже говорю! Надо все узнать!
– Ну и чего? – не могла успокоиться Наталья Марковна. – Как ты станешь узнавать? Я уверена, что Пашка уже ее обо всем расспрашивал. И что? Много она ему сообщила? А здесь, когда у нас была? Я уж и так с ней, и эдак! Неужели нельзя было сказать: «А вы знаете, у меня сыночек есть. Правда, я его немного того… в детский дом сдала»?
– Мама, да если бы она тебе про сына сказала, ее бы ноги здесь больше не было! – кинулся на защиту любимой Пашка. – Ты бы выставила ее без разговоров!
– И выставила бы! А потому что нам не нужны всякие невестки с хвостом! – кипятилась мать. – Нет, я понимаю, если бы тебе было лет шестьдесят, тогда бы можно было и такую Настю взять, с ребеночком. Потому что сам бы уже ни на что не годился, а сейчас, когда ты у нас прямо как… персик, зачем нам чужие дети?
– Мама! – воскликнула Гелька. – Что ты несешь?
– И что я такого, интересно, снесла? Что я неправильно сказала? Мало, что ли, хороших, бездетных, чистых девочек?
– Мало! – сверкнул глазами Пашка. – Такой, как она, вообще нет.
– Эта девушка больше не переступит порог моего дома!
– Тогда и меня здесь не будет! – крикнул Пашка, вскочил и быстро вышел, хлопнув дверью.
Мать после его ухода разозлилась.
– Нет, ты посмотри, что делается, а? Это как она его окрутила? Геля, у тебя есть номер ее телефона?
– Нет!
– Ну и не надо, сама найду, – усмехнулась Наталья Марковна и выскочила за дверь.
– Интересно, где она его будет искать, если даже у меня его нет, – нервничала Гелька.
Уж кому как не ей было хорошо известно, что мать, когда захочет, может из-под земли выудить то, что ей надо.
Так и случилось. Не успела Гелька переодеться, а в дом уже врывалась мать.
– Сейчас… – мстительно шипела она.
Гелька еще не поняла, что случилось, а мать уже кричала в трубку:
– Ну что, красавица? Окрутила дурачка, да? Радуешься? Сама не могла прокормить единственного сына, так решила его на моего Пашу повесить? Кто-кто! Цирк шапито! Это мама Пашина звонит!
– Мама, как ты можешь? – подскочила Гелька и вырвала у матери телефон.
Она хотела извиниться перед Настей, ведь та как раз не хотела никого никуда вешать. Пашка потому и ходил как в воду опущенный, что Настя с ним в ЗАГС идти отказалась. Геля бы и извинилась, но в пылу борьбы кто-то из них нажал не ту кнопочку и соединение было прервано.
– Мама! Ну что ты делаешь?
– Защищаю сына от страшной ошибки! У тебя пока нет детей, а вот когда появятся, я посмотрю, как ты будешь над своими трястись. А некоторые кукушки и вовсе детей в детском доме забывают!
Гелька поняла, что говорить с матерью бесполезно. Надо просто все узнать самой, а потом… куда кривая выведет.
– Где ты ее телефон достала? – спросила она.
– Сбегала наверх, у Маринки узнала.
Точно, у Маринки Настин номер телефона был. У нее вообще были телефоны всех сотрудников. Коллекционирует она, что ли, эти номера?
– Ладно, мам, давай телевизор смотреть.
Наталья Марковна уставилась в телевизор, но мысли ее были далеки.
– Нет, ты посмотри, я, главное, возле нее плясала тут, как клоун, а она!
– Мама, ты на ту женщину посмотри, тебе нравится, как у нее платье пошито?
– Какая женщина? – поморщилась Наталья Марковна. – Платье как платье. У меня такое тоже было. Вернее, я такое хотела сшить, но потом забыла.
– Мама! – пыталась перевести разговор на другую тему Гелька. – Тебе непременно нужно такое сшить!
– К Пашке на свадьбу, что ли? Так у него не будет свадьбы, я не допущу.
– Понятно. Все, мам, я пошла спать. – Гелька поднялась и ушла к себе в комнату.
Наталья честно пыталась смотреть телевизор, но ничего там не видела. В конце концов не выдержала, направилась к себе и набрала знакомый номер.
– Алло, – послышалось в трубке.
– Жижков, у меня горе, – ледяным тоном произнесла она и зарыдала. – Я вообще не знаю, как дальше жить. Я сейчас повешусь…
– Наталья Ма… Наташа! Наташенька! Ты из-за меня? Ты так переживаешь из-за меня?
– Да я про тебя уже забыла, я же сказала, у меня горе.
– Наташенька, я сейчас… я прямо сейчас, подожди… Только ничего с собой не вздумай делать! Ничего, слышишь? Я без тебя тоже жить не стану! Я сейчас!
Наталья положила трубку и вздохнула:
– Ну, слава богу, хоть у кого-то из нашей семьи что-то стало налаживаться. Надо же, он, оказывается, не может без меня жить!
Сквозь сон Гелька слышала, как в дверь позвонили, затем маменька начала опять рыдать, а ее успокаивал знакомый мужской голос. Сквозь плотную пелену сна Гелька не могла вспомнить, чей это голос? Но не Валькин…
Утром Гелька проснулась, когда мать уже ушла к своим швеям. Это было очень хорошо. Она не стала терять времени. Быстро вскочила, привела себя в порядок и выбежала на улицу.
– Ой! Гелька! Как здорово! Ты на работу? Меня подвезешь?
Из подъезда выбежала Маринка.
