– Сейчас ей не до любви, – вздохнула женщина.
– Что же случилось? – нетерпеливо спросила Гелька.
И женщина рассказала.
Семья Лесниковых состояла из одних женщин. Муж Анны Тихоновны умер лет десять назад, и она больше замуж не выходила, боялась, что новый муж не будет любить ее девочек. А девочек у Анны было двое – Даша и Настя. Даша на два года старше Насти. Жили хорошо, как казалось Анне, да только все хорошее когда-нибудь кончается. Нет, сначала было чудесно. Девочки хлопот матери не доставляли, нормально учились, по дому помогали, а когда подросли, Даша поступила в строительный институт, а Настя в медицинское училище. И вот тут началось. У Даши сразу в институте возникли сложности – не давались ей некоторые предметы. Она переживала, просиживала ночами за конспектами, но учеба продолжала катиться вниз. Как-то само собой узналось, что можно не учиться, если у тебя есть деньги, – плати, и на все твои промахи будут закрывать глаза. К тому же институт оказался весьма затратным предприятием. Если мать еще как-то выкраивала деньги на книги, циркули, чертежные папки, то на компьютер денег собрать не могла. Сначала Даша злилась – мало того, что она одета хуже всех, так у нее еще и самого необходимого для учебы нет! Однако, сколько ни злись, денег от этого не прибавится. Да ведь у Анны была и Настя. А той тоже требовались деньги на учебу. А коммунальные услуги, а одеть девочек? Анна выбивалась из сил, но вскоре все стало устраиваться само собой. Даше подружка подарила ненужный компьютер – ей купили новый, потом как-то очень удачно старшей дочери удавалось на распродажах буквально за копейки покупать очень красивые, добротные вещи, меньше стало «хвостов». Правда, теперь дочь реже ночевала дома, оставалась у студенческих подруг. Мать с радостью вздохнула – Дашенька понемногу научилась жизни. Вот, правда, Настя все никак не может стать такой верткой и ухватистой.
– Насть, ты бы с Дашей на распродажи сходила, чего ты в такой курточке ходишь? Уже четвертый год не снимаешь.
Настя лишь хмурилась и отмахивалась:
– Мне и в этой хорошо, зачем деньги тратить?
Мать только пожимала плечами.
Очень скоро Даша перестала появляться в институте.
– Дашенька, что случилось? – перепугалась мать. – У тебя же все так хорошо было!
– Ма, не парься, – легко отвечала дочь. – Я просто перевелась на заочный. Работать пойду, зачем у тебя на шее сидеть.
Анна хоть и понимала, что заочное отделение совсем не то, что дневное, но и дочку понять могла – хочется девчонке и одеться, и купить себе что-нибудь. А где возьмешь, если у них лишней копейки нет.
Видимо, Даша устроилась на приличную работу, потому что очень скоро сняла квартиру и стала жить отдельно. И снова мать постаралась понять дочку. Молодая же, и погулять хочется, и друзей пригласить. А что тут с матерью? Да и Насте надо учиться, девчонка все за учебниками, квартирка небольшая, где уж тут компании принимать. И все бы складывалось хорошо, да что-то Анну настораживало. К себе в гости старшая дочка никогда не приглашала, сама забегала теперь очень редко, на две минутки. Стала модная – цвет волос вызывающий, ресницы накрашены так, что хоть попой на них садись, платьица уж такие коротюсенькие, зато сапоги до подмышек. И ничего не расскажет, не выслушает, не интересно ей, как мать с сестрой живут. Однажды Анна случайно зашла к дочери, пальто она для Насти присмотрела, и уж такое оно хорошее оказалось, да и стоило недорого. Анна побоялась, что продадут пальтишко, домой бежать далеко, а Дашина квартира прямо через дорогу. Заглянула к дочери, чтобы денег до вечера занять, деньги у нее водились, та говорила, что устроилась в магазин одежды. Позвонила, а ей открыла женщина. Хозяйка оказалась. И заявила, что выставила Дашу с вещами, потому что та тут такое устроила, что порядочной женщине даже произнести стыдно. И все же она произнесла. Анна не могла поверить своим ушам – неужели ее девочка, ее Даша… А женщина ей глаза раскрыла – откуда, мол, у вашей девочки такие дорогие вещи? А телевизор новый? А холодильник? А компьютер? Машина стиральная последней модели? На какую зарплату продавца можно все это купить?
Как ни не хотелось Анне в это верить, а пришлось. В тот же день она позвонила дочери, но телефон Даши молчал. Беспокойство матери только нарастало, а дочь не давала о себе знать. Анна уже хотела бежать в милицию, когда Даша объявилась сама. Залетела к ним в дом как ни в чем не бывало и давай всех подарками закидывать. Анна смотрела на подарки с недоумением.
– Где ты столько денег взяла, чтобы дорогие вещи дарить?
– Мам! Ну я ж говорила, работаю! – возмутилась дочь и полезла к матери целоваться. – Ма-ам! Ну опять ты чего-то придумываешь! Ты лучше посмотри, какой я пуховичок нашей Настьке привезла! Тепленький, легонький, модный. Насть, теперь в таких вся Москва ходит!
– А ты откуда знаешь, в чем ходит Москва? – насторожилась мать. – Была там, что ли?
– Да, по работе посылали.
– Это с каких пор продавцов стали в командировки в Москву отправлять?
– Мам, ну чего ты, в самом деле? – вступилась за сестру Настя.
И Анна не выдержала:
– А ты не лезь! Вон, вижу, глаза растопырила, тоже захотела в Москву таскаться? Знаем мы, в какой Москве она была! Мне люди говорили, а мне хоть сквозь землю от стыда-то!
Даша спокойно повернулась к матери:
– И что тебе наговорили люди?
– То! Проституцией ты занимаешься – вот что!
– Мама! Что ты несешь?! – вспыхнула Настя. – Как ты могла подумать?! Она же…
– А чего такого? – усмехнулась Даша. – Да, занимаюсь. И что? Живу припеваючи! Денег накоплю и в Москву жить уеду.
– Да катись в свою Москву! – крикнула мать. – Мало там таких-то, тебя только ждут! Какая стыдобища, а?
– Да какая уж стыдобища! – не выдержала Даша. – Жить вот так, как ты, это стыдобища! От получки до зарплаты людям в рот заглядывать – это стыдобища! Знать, что твои дети хуже всех одеты, – это стыдобища! Мы вон с Настькой, как две нищенки в институтах, а тебе ничего, не стыдно было. «Учи-и-и- итесь, девочки». А как учиться, если в тебя каждую минуту пальцем тычут? Да смеются за твоей спиной? И преподаватели тоже! Дашь за экзамен денюжку – молодец, хороший ученик, а не дашь – будь ты трижды Эйнштейн, пересдавать станешь по семь раз! Сколько можно так жить? Стыдно ей!
– Ничего! Другие как-то учатся! И работают! – не унималась мать. – Настя, сестра твоя, учится потихоньку и никаких денег не платит!
– Да еще неизвестно, как бы наша Настя училась, если бы я ей каждый месяц денег не подкидывала. У тебя-то ведь нет всю жизнь.
Мать была потрясена. И самое обидное – сколько бы она ни говорила, Дашу с ее точки зрения сдвинуть не удалось. Она не видела ничего зазорного в своей работе, и бросать ее не собиралась. В конце концов убежала, хлопнув дверью, и обещала больше сюда не появляться. И ведь правда, не появлялась довольно долго. А потом…
Потом приехала. Да не одна, а с мужем!
Как уж Анна радовалась! Муж серьезным оказался. Коля работал где-то… то ли инженером, а то ли начальником цеха, Анна не поняла. Молодые просидели вечер, а затем чинно собрались и уехали. Приходили еще раза два. А потом снова затишье. И ни слуху о Даше, ни духу. И только спустя года полтора Даша позвонила. Дочь переехала жить в Польшу! И вроде бы там вышла замуж. А Коля… Коля оказался обыкновенным вором. Его опять посадить должны. Даша от него только так и спаслась – уехала.
Анна не знала, что думать, но за дочку радовалась – надоело девке стрекозой скакать, обожглась, теперь нормальную жизнь ведет. Лето наступит, Настя к ней съездит, Даша звала.
После той ссоры Настя бросила училище и пошла работать. Стало полегче. И у Даши все складывалось хорошо, что еще надо?
Гром грянул, откуда не ждали. Пришло письмо от матери Коли. Длинное письмо, сейчас уж мало таких пишут, но мать Коли тоже женщина небогатая, а потому не стала на телефонный разговор тратиться. Она писала, что очень соскучилась по Ярику, внучку. Мальчик еще маленький, ему только полтора годика. Раньше он у нее жил, у бабушки, но у мальчонки оказалась врожденная болезнь, лекарства бабушке были
