самой знаете, сколько таких реликвий?! Я ж вам их не дарю! Хотя… Эльвира Арнольдовна, а когда у вас день рождения?
– У меня? – выпучила глазки соседка и принялась в уме подсчитывать, когда же у нее праздник.
Но так и не довела подсчетов до конца, потому что уже в который раз звонили в двери.
– Странно, и кто бы это мог быть? – испуганно уставилась на Люсю Василиса. – Люся, иди открой, а то я как-то… Кстати, Эльвира Арнольдовна, заберите свою кофочку, она мне безутешно велика! А мне и вовсе от вас ничего не надо!
– Вы мне дарите ее обратно? – засверкала глазами соседка. – Боже! Кристальной души человечек! … Ленечка!! Убери кофточку в пакет! Мы ее еще твоей мамане подарим. Совершенно дивный подарок получится!
Открывать пошел Ленечка и вернулся еще с одним гостем. На сей раз это был господин Таракашин.
У Виктора Борисовича Таракашина, бывшего возлюбленного Людмилы Ефимовны, велась длительная, неугасимая война с Василисой за Люсю. Виктор Борисович ненавидел Василису со всем пылом своей души и знал, что она отвечает ему полной взаимностью! А поэтому не прийти на ее день рождения, доставив ей несказанное удовольствие, он просто не мог! К тому же он очень любил застолья и выпивки, ну и друзей конечно же.
Поздравлять свою врагиню он начал еще в прихожей.
– Не могу я тебе в день рождения… – невыносимо фальшивя, выводил он. – Дорогие подарки да-а-ари- и-и-ить…
– Да здесь, похоже, никто особенно не потратился, – проворчала Василиса.
– …Но зато в эти ночи весе-е-е-енние… – продолжал выть Таракашин, протаскивая в комнату огромный ворох корявых сломанных веток. – Василиса Олеговна! Я поздравляю вас!! Поздравляю и дарю вот этот дивный букет…
– Ленчик, глянь!! Василисе хворост подарили! – фыркнула Эльвира Арнольдовна в плечо любимому Ленечке. – Боже, как это символично!
– Не слушай никого, Василиса! – торжественно размахивал руками Таракашин. – Это… поставить нужно в трехлитровую банку. И тогда… через неделю у тебя распустится букет благоуханных роз!!!
И он вытянул нос, прикрыл глаза и замер, изображая, как этот букет будет благоухать.
– Таракашин, откуда розы-то возьмутся? – вздохнула Василиса. – Ты ж тополя наломал, горе мое… Ну это все же лучше, чем та твоя наливка, которую ты делаешь из прокисшего повидла, а потом даришь ни в чем не повинным людям… Люся, ты сегодня с этим кавалером сидишь, или с тобой Белкин сядет?
Белкин аккуратненько сидел в уголке, не выделяясь, былой говорливости в нем сегодня не наблюдалось.
– Василиса! Я хочу выпить за тебя! – подскочила Люся, решив сменить щекотливую тему. – Я вот никогда не говорила, а сегодня хочу сказать…
Но и сегодня ей сказать не удалось – едва Люся открыла рот, как в прихожей снова кто-то позвонил.
– Вася, у меня такое ощущение, что ты втайне от меня пригласила к себе весь город! – сверкнула на подругу глазами Люся.
И снова побежал открывать галантный Ленечка. Он, похоже, решил сегодня прочно ограждать именинницу от всех возможных неприятностей.
– Василиса Олеговна, там говорят, к вам…
И возле двери немедленно нарисовалась хитрющая физиономия Пашки.
– Мам, я чего, не вовремя? – спросил он, удивленно тараща глаза на заставленный стол.
– Па-а-а-шенька… Господа! Знакомьтесь, это мой сынок! – растерялась мать и, окончательно запутавшись, добавила: – Старшенький!!
У сынка мгновенно вытянулась физиономия:
– А еще и младшенький есть? Познакомить бы надо, как считаешь, а?
– Паша, сыночек… ну откуда младшенькому-то взяться, чего ты мелешь? – замахала на него руками Василиса. – Мы вот тут… ты присядешь? Может, поужинаешь, а?
– Да нет, мам, я на минутку, – решил было отвертеться Павел, но гости так просто его отпускать не собирались.
– Это что еще за минутки, а?! – разошлась соседушка Эльвира Арнольдовна.
Она не однажды слышала от Василисы, что Пашка работает в каких-то очень важных милицейских органах, пару раз даже его показывали по телевизору, а потому познакомиться с ним ей хотелось нестерпимо. И вот она выдалась – возможность! И Эльвира Арнольдовна упускать ее не собиралась – авось когда-нибудь знакомство и сгодится! От сумы и от тюрьмы…
– Что это еще за минуточка? – наседала она. – У матери день рождения, а сын, получается, и поздравить ее не хочет?! Когда вот я была молоденькая и работала в органах… Да! И не надо фыркать! Когда я была молоденькая и работала в органах…
Сын сегодня не переставал удивляться. Он с удивлением уставился на мать, потом посмотрел на Люсю и плюхнулся за стол.
– Погодите-ка… Так, значит… Ах, день рожде-е-е-ния… Ну давайте, наливайте, что ли… – развел он руками.
И в тот же миг перед ним оказалась наполненная стопка.
– Давай, Павел, за твою мать… – снова поднялась Люся. – Я вот столько лет ей хочу сказать, а у меня…
– Мы-то ведь, знаете, чего здесь-то, – наплевав на «тамаду», развернула к себе Павла Эльвира Арнольдовна. – Мы же Василисиного друга поминаем. Она вас с Игнатием успела познакомить или еще нет?
– С Игнатием? А зачем его поминать?.. А вы говорили – день рождения, нет? – насупился Павел. – Значит, с Игнатием… Ни с кем она меня не знакомила, не успела еще…
– Ну теперь-то уж и не познакомит, – мотнула головой соседка. – А жалко, такой человек был душевный, такой человек…
– А что такое случилось с этим душевным человеком? – насторожился Павел.
И Люся, и Василиса корчили Эльвире разные рожицы, чтобы она не раскрывала своего рта, но соседка теперь была, что называется, на току. Рядом с ней сидел молодой мужчина, у нее была интересная информация, и этот молодой мужчина буквально пожирал ее глазами! К тому же это не совсем нравилось Ленечке, она это успела заметить, а значит, стоило пощекотать ему нервы, пускай поревнует!
– Так что с ним стряслось? – пододвинулся ближе к даме Пашка.
– Ой, вы не поверите!! Он только-только начал дружить с вашей мамой и как-то вдруг сразу же скончался! Вот прямо так неудобно получилось, знаете ли…
– Скончался? – уставился на нее Пашка. – Когда? Где? Как это случилось? И еще – он сам скончался или ему помог кто?
Этого соседка еще не успела выяснить, поэтому повернулась к Василисе и зычно завопила:
– Ва-ася!! А твой ухажер сам помер, от старости, или ему помог кто?
Василиса с тяжким вздохом отодвинула соседку чуть дальше от сына.
– Паша, ну что ты слушаешь? Ничего не было. Просто мы… ну, решили собраться, и все! Какого еще Игнатия вы придумали, хи-хи?
– Да черт его знает, какого Игнатия, хи-хи… – в тон ей ответил Пашка. – Только, мамочка, у нас тут в четверг в одном из частных домов труп образовался! И звали мужчину Игнатием, представляешь?!
– Боже, что творится!! – всплеснула руками Василиса. – Эти мужики мрут как мухи!
– И не говори! И ведь что странно – именно в этом доме работает Анна, ваша соседка.
– Бессовестный! Ты хочешь сказать, что это Аня пришила несчастного мужчину? – вытаращила Василиса на сына честные глаза.
– Да ну что ты! – еще более честно вытаращился сын. – Ни боже мой! Но просто Анечка сказала, что несчастного погибшего в глаза не видела! А оказывается…
– Да ничего не оказывается! – вскинулась Люся. – Мы как раз здесь сегодня собрались и давай разговаривать… ну про это самое убийство! Аня нам все рассказала, а мы ее расспрашивали! А тут и ты!
