– Алло, Володя? Дай, пожалуйста, Ане трубочку. Скажи, ее мама к телефону требует.
– Так она же на работе. А что случилось? – всполошился зять. Теща, конечно, нередко звонила к Ане, но никогда еще не путала ее рабочее время со свободным.
– Ничего не случилось, тут… тут анкета такая, за нее большое вознаграждение полагается. Надо ответить, где в нашем городе паровоз. Только не на путях, конечно. Хотела у Ани спросить, она должна знать.
– Какая проблема, это даже Янка знает. Мы с ней в ДК железнодорожников ходили, а там перед входом паровоз стоит.
– Настоящий, что ли? – усомнилась Клавдия.
– Похоже, что настоящий, только старенький. Его так поставили, как памятник о прошлом. Интересный такой. Я прямо не мог Янку от него оторвать. Да вы сами-то неужели ни разу не видели? Вы же всю жизнь в этом городе прожили!
– Еще не всю! – раздраженно бросила Клавдия Сидоровна. – И вообще, почему ты не на работе?
В трубке послышался веселый смех зятя, и Клавдия Сидоровна отключилась.
Так, значит, паровоз нашли. Он, оказывается, возле ДК железнодорожников находится. И правда, как же Клавдия сама не допетрила, ведь видела же! Значит, теперь надо туда, а уж двор-то там поблизости она как-нибудь отыщет.
К паровозу Клавдия добралась на троллейбусе, с этим проблем не было. А вот где найти теперь двор? Вокруг ДК вообще никаких дворов не наблюдалось – простиралась площадь, потом сквер, здесь вот стоит завод…
Клавдия стояла возле черного памятника и вертела головой во все стороны. Потом решила, что просто так все равно ничего не углядишь, надо немного поразмыслить. Начнем со стройки. Если учесть, что сейчас Диме около тридцати… нет, наверное, ему тридцать с небольшим… а на фотографии ему годика четыре, то… нужно искать здание, которое строили тридцать лет назад, плюс-минус три года. И уже возле этого здания обходить дворы. Больше всего подходило по возрасту здание государственного банка, около него и принялась кружить Клавдия.
Несчастная женщина продрогла до костей. Сегодня она так легкомысленно – налегке – выскочила из дома спасать невестку от неизвестного зверья! Забыла даже надеть теплые носки, а мороз решил ударить не на шутку, и теперь ноги у нее просто превратились в деревянные колодки. Клавдия уже обходила четвертый двор, а похожего не находилось. Вернее, все они были похожи друг на друга, но нужного не было – то в одном нет трансформаторной будки, то расположение не то. Чтобы окончательно не проститься с ногами, которых она уже почти не чувствовала, Клавдия Сидоровна забрела в маленькое кафе, которое, скорее всего, переделали из столовой, потому что в зале до сих пор витал неискоренимый дух общепита. Но на такие тонкости обращать внимание у нее просто не было сил, хотелось погреться и выпить чего-нибудь горячего.
– Можно кофе с булочкой? – спросила Клавдия замороженными губами у официантки.
Та молчком притащила огромный поднос, на котором сиротливо стоял стакан с мутной жижей, накрытый явно черствой булочкой. Этот натюрморт выглядел настолько малоаппетитно, что Клавдия скуксилась.
– А… ничего поприятнее у вас нет? Может, пирожное или печенье?
Официантка, которая выглядела нисколько не лучше натюрморта, пребывала явно не в духе. Это была женщина лет сорока пяти с замученным взглядом и крикливым голосом. Скорее всего, у нее неустроенная семья, чахлый заработок и дочь-блудница.
– Вы уж выбирайте что-то одно! А то ходют тут, только топчут! Платите, я притащу вам и пирожное, и печенье.
У Клавдии мелькнула мысль.
– Я заплачу. Вот, столько хватит? – показала она желтую сторублевку. – Вы только помогите мне.
– А чего надо-то? – настороженно, но заметно добрее спросила официантка.
– Вы мне не подскажете, где тут у вас поблизости этот двор? – протянула ей Клавдия фотографию. – Ищу, ищу… Правда, снимок старый…
– Ой, да ведь это никак… сейчас вспомню, как же мальца того звали… Кажется, Сережка… – вдруг ойкнула официантка. – Точно, он! А откуда у вас снимок?
Клавдия не могла поверить в удачу. Она даже слова сказать не могла – так перехватило горло. Молча она выложила перед женщиной еще три такие же желтые бумажки и облизала губы.
– Рассказывайте, откуда вы знаете мальчика, к кому он приезжал… Все рассказывайте! – проговорила она и залпом осушила стакан псевдочая.
Женщина покосилась на деньги, послушно уселась напротив клиентки, а потом вскочила и предложила:
– Пойдемте лучше ко мне, я здесь недалеко живу. Здесь работы все равно нет, а поговорить не дадут.
Клавдия согласилась и через минуту услышала, как официантка кому-то названивает по телефону:
– Валентина Викторовна, – говорила она, – я закрываю кафе. Да, вот тут прибежали девчонки, говорят, санэпидстанция шурует. Ага… ага… И я говорю – неймется им! Ну да, завтра, как обычно.
Женщина вскоре выскочила из подсобки уже одетая и торопливо потащила Клавдию к выходу.
– Пойдемте, а то вдруг кого нелегкая принесет…
Жила официантка и в самом деле недалеко. По дороге выяснилось, что зовут ее Зоя, отчества не надо, а дома у нее завсегда имеется вкусный чай. А к чаю она прихватила пышные ватрушки, совсем не такие, что на прилавке. Туда выкладывают, когда уже самим не надо.
Комнатка у Зои была маленькая, но аккуратная. Просто удивительно, как это некоторые люди так
