Теночтитлана.
Поражённый видом этого несравненного города, окружённого водой, Кортес написал в Европу испанскому королю Карлу V:
«Великий город Теночтитлан построен посреди солёного озера, в котором бывают приливы, как в море. От этого города до материка два лье, с какой бы стороны ни подойти; и к нему ведут четыре плотины — они сделаны человеческими руками и шириною в два копья. Теночтитлан не меньше Севильи или Кордовы. Улицы, говорю лишь о главных, прямые и широкие. Здесь несколько больших площадей, служащих рынками: одна из них, обнесённая портиками, больше города Саламанки. Здесь собирается шестьдесят тысяч покупателей и продавцов. Есть улицы, занимаемые исключительно продавцами лекарственных трав, либо золотых дел мастерами и ювелирами, либо плотниками, либо живописцами. Внешний порядок в этой великой столице поразительный. Надо дивиться ему у варварского народа, живущего вне общения с цивилизованными народами и чуждого познанию истинного бога…»
Между домами великолепного «града богов» проходили каналы с пешеходными дорожками по сторонам. Перекинутые через каналы подъёмные мосты позволяли попасть в любую часть города. Два каменных акведука снабжали город пресной водой с берега. С сушей город соединялся тремя дамбами, а к востоку через озеро была построена плотина в семь миль длиной; она разделяла озеро надвое. В южной части города была широкая набережная, освещавшаяся по ночам пылающими жаровнями. Туда приезжали целые флотилии судов, привозившие дань от населения подвластных племён. Вельможи и жрецы жили в домах из красного, чёрного и белого камня, построенных вокруг открытых внутренних дворов с фонтанами и цветниками. На плоских крышах домов были разбиты сады. Крыши были защищены щитами, что придавало домам сходство с крепостями. В центре города на пересечении трёх дамб была расположена храмовая территория, окружённая каменной стеной. В середине стояла большая пирамида с храмом главного бога на усечённой вершине. Вокруг неё были расположены сорок меньших пирамид.
Теночтитлан (реконструкция).
Невольно бросалось в глаза сходство между Теночтитланом и главным городом атлантов — Посейдонидой. Кольцевая планировка, вода, окружающая город, каналы, дамбы, мосты над каналами, сторожевые башни, центральные храмы главного божества — всё напоминало Посейдониду атлантов. К тому же по преданию, которое ацтеки рассказали испанцам, Теночтитлан был построен по образцу столицы какой-то древней прародины ацтеков.
В 30 километрах севернее Теночтитлана стоял город Теотихуакан среди чрезвычайно плодородной долины, окружённой горами. Это был большой религиозный центр, в котором находились великолепные храмы и дома лиц, связанных с отправлением культа. Городские стены украшались весьма редкими красными и чёрными камнями, расположение которых носило характер мозаики. Монументальные здания с колоннами, стены с лепными украшениями и стены, покрытые росписью. Площадь, вымощенная алебастровыми плитами в несколько слоёв. Кое-где иолы покрыты пластинами слюды. И две огромные пирамиды, посвящённые Солнцу и Луне. На их усечённых вершинах стояли храмы. Стены пирамид были облицованы тёсаным камнем и оштукатурены. Высота пирамиды Солнца достигала 65 метров. Вокруг были расположены десятки меньших пирамид с храмами, и во всех этих святилищах жрецы славили в древние времена светила дня и ночи. В Чолуле Кортес насчитал более четырёхсот пирамид, о чём написал испанскому королю в своём донесении.
На вершины пирамид обыкновенно вела широкая прямая лестница с балюстрадами по бокам. Наверху стоял жертвенный камень, на котором совершались человеческие жертвоприношения. Изображения громадных змеиных голов с открытой пастью или орлов, клюющих человеческие сердца, и черепа принесённых в жертву людей, которыми украшались пирамиды внизу, вселяли суеверный ужас зрителям. Обречённый в жертву в сопровождении жрецов поднимался на вершину пирамиды, где на жертвенном камне главный жрец в красных одеждах одним ударом обсидианового ножа вскрывал ему грудь, вырывал рукой ещё тёплое сердце и поднимал его к солнцу. Иногда в жертву приносились десятки, сотни и даже тысячи рабов и военнопленных.
Ацтеки.
Поклонение солнцу и змею, золотые диски, каменная скульптура, пирамиды, таинственные надписи, каста жрецов — философов и математиков, — мексиканские города, золотые изображения зверей и птиц, мозаика из разноцветных птичьих перьев, — всё, что застали завоеватели, было так необычно и производило такое впечатление, что, когда об этом узнали в Европе, многие перестали сомневаться в правдивости рассказа Платона об Атлантиде.
Особенно поразили слова вождя ацтеков Монтесумы, переданные в записках Кортеса. При встрече с испанским завоевателем Монтесума сказал:
— По знаменьям, которые мы усмотрели в небесах, и по тому, что известно нам о вас и о стране, из которой вы явились, мы убеждаемся, что наступили времена, указанные нашими преданиями для исполнения некоторых пророчеств. Мы знаем, что из стран Востока, откуда поднимается солнце, должны прийти люди, которым суждено стать владыками нашей страны. Над нею царствовал когда-то повелитель, который исчез, и потомки его — наши законные государи. Мы не уроженцы этой земли. Всего лишь несколько веков назад наши предки водворились здесь, и мы правим ею только в качестве наместника великого Кецалькоатля.
Кецалькоатль, говорили ацтеки, был чужестранцем, и они почитали его как бога-просветителя своего народа. По древним легендам, он прибыл в Мексику с востока морем. У него была чёрная длинная борода и белая кожа. Он появился в чёрном жреческом одеянии с берегов Мексиканского залива и научил народ земледелию, письменности и разным наукам.
Легенда о Кецалькоатле многих уверила в том, что Америка — это не Атлантида, а страна, где спаслись последние атланты после гибельной катастрофы.
Подтверждало это мнение и древнее ацтекское предание, что прародиной ацтеков был остров среди моря — Ацтлан, откуда они переправились на другой берег в лодках. В старинной рукописи имелось изображение Ацтлана с пирамидой в центре и лодки, плывущей через море.
Старинное изображение Ацтлана.
Царство инков
Через несколько лет после завоевания Мексики испанцы под начальством Писарро проникли в Перу. Здесь они открыли на высоком плоскогорье между западными и восточными Андами государство, затмившее своим богатством славу Теночтитлана. Это было царство инков — сынов солнца, возникшее на развалинах какой-то ещё более древней цивилизации и занимавшее современные Эквадор, Перу, Боливию, северную часть Чили и северо-западную Аргентину.
Густая сеть прекрасно содержащихся дорог, висячие мосты, перекинутые через пропасти, многочисленные крепости, хорошо обработанные поля, грандиозные оросительные сооружения, великолепные дворцы и храмы, стены которых были украшены сплошной чешуёй из золотых и серебряных пластинок, стенная живопись и яркие рисунки на посуде и тканях поражали воображение европейцев.
И над всем этим неограниченным властителем был могучий инка — сын Солнца и «повелитель мира». Солнце считалось предком и основателем династии инков. Они царили в стране, как его воплощение, и их потомки почитались как сыны Солнца.
По всей стране стояли храмы, посвящённые Солнцу, и главным из них был храм «Золотое место» в Куско, где великолепный золотой круг с человеческим лицом был обращён на восток, чтобы на него падали первые лучи восходящего светила.
Когда совершалось богослужение в храме, где жрецы поддерживали неугасимый жертвенный огонь и
