списал это дело?
- Просто. У Жака нет гражданства Мелии. И он не может отвечать за содеянное как гражданин. Его можно судить лишь как иностранца с привлечением консульской службы ЗФЗ. Но он не прошел регистрации как подданный Федерации и потому консульство не может вмешиваться в это дело. Более того, он служил в полиции, и оружие носил согласно санкции полицейского. Но если разобраться, то и служить он не мог, ибо не являлся гражданином. Но из-за нехватки сотрудников, особое постановление позволяет в крайних случаях привлекать не граждан по статье 5999/Д части второй, с ограниченными полномочиями. Но не стану продолжать. Я могу привести сотню статей, по которым его действия неподсудны. Лучше я поймаю его на игровых махинациях.
- Ну-ну,- И-Лим не слишком-то обрадовался откровениям Хорсера, ибо уже давно усвоил, что эльсинорец даром ничего не скажет.- Смотри, Хорсер, у тебя не так уж и много времени. Через месяц начнутся Игры.
- Думаю, он успеет засветиться до их начала.
На какое-то мгновение оба умолкли, чтобы бросить взор на доску и оценить ситуацию в партии.
- Он проиграет,- заметил Предводитель.
- Глупо.
- Нет, умно.
Недовольно рычащий эльсинорец и внешне безмятежный Предводитель скрестили взгляды.
- Умная тактика,- повторил И-Лим, поясняя свои слова.- Хороший игрок всегда должен дать понять окружающим, что он откровенно слаб в играх, а потом, когда дело дойдет до больших, по-настоящему больших, ставок, он легко сорвет банк, и это будет выглядеть чистейшей случайностью. Если конечно, после всего этого он догадается уйти на покой, дабы не искушать присутствующих. И так не только в казино, но и в жизни.
Эльсинорец презрительно фыркнул:
- Глупо предполагать, что только ему одному понятна суть игры. Ведь здесь находятся, по крайней мере, ещё два разумных индивида, один из которых я.
Металлизированная маска не выдала эмоций И-Лима, который никогда не ставил себя на один уровень с Хорсером.
- У него трудная позиция. Он проиграет,- высказался И-Лим.
Хорсер не отреагировал; он думал о своем: 'Может быть, он действительно не игрок, а агент, который забрел в казино поразвлечься? Или наоборот? Черт побери, тогда я ищу агента не там, где нужно. А ошибаться мне нельзя. ЗФЗ, видимо, настроена серьезно. Хотелось бы знать, что именно они ищут. В этом случае я мог бы организовать для всех подозрительных особ конфиденциальную дезинформацию. Хм. Да, это было бы легко. Правда, остается ещё Утремер, король которого спит и видит себя хозяином Мелии'. Подобные мысли навевали эльсинорцу дурное настроение.
Жак проиграл. Он даже ни разу не увидел позицию противника. Поражение было полным. Жак, немного разочарованный, поднялся с игрового места.
Крабовидный дце засуетился и предложил сыграть ещё - по более высоким ставкам; очевидно, ему хотелось опустошить карман землянина. Жак отказался и вышел из клуба на посвежевший после дождя воздух. Погруженный в мрачные мысли, Жак отправился в биоцентр, обстановка которого успокаивающе действовала на большинство живых существ.
Внезапно землянин ощутил для себя нечто новое. Участок, столь ревниво исследуемый Жаком последнее время, примыкал к крупной возвышенности, за которой находилась экскурсионная долина. Жак никогда не бывал там, но почувствовал, что знает её, как свои пять пальцев. В его сознании обширный холм стараниями то ли Пятого, то ли Второго превратился в пирамиду двускатных шахмат, и Жак четко распознал эту перемену. Загадочная улыбка заиграла на губах Жака: теперь он был уверен, что следующую партию ему удастся выиграть без особых усилий.
…Хорсер оторопело смотрел вслед удалявшемуся землянину:
- Он проиграл и не захотел отыграться!
И-Лим тоже был озадачен:
- Да, случай необычный.
Хорсер, шурша серебристой накидкой, устремился бесшумной тенью за Жаком, желая проследить, не заглянет ли он ещё куда-нибудь, кроме биоцентра. Но землянин не свернул с намеченного маршрута, нигде не задерживаясь, как будто в биоцентре его ожидало нечто гораздо более привлекательное, чем развлечения, о которых сотни рекламных вывесок кричали на улицах города.
Внезапно с небес вновь начали падать крупные капли. Очередной дождь заставил зевак, вышедших освежиться, вернуться в кубы, к игровым местам.
- Проклятая погода!- эльсинорец встряхнулся и свирепым взглядом окинул грозно надвигавшиеся тучи.- Надо будет дать взбучку этим инженерам-метеорологам. Наверняка, кто-то подкинул им хорошую сумму за этот ливень. Забыли, что на Мелии не все можно купить за деньги. Они на государственной службе, а не в частной конторе. Хотя и государство получит от этого дождя немало. Нужно будет потребовать увеличения ассигнований на полицию. Катастрофически не хватает сотрудников. И ещё эти непорядки в подводном городе.
Глава 8
'Мелия полна сюрпризов, а как известно,
сюрпризы редко бывают приятными'.
Чейши через хоботок потягивал нектар. От соломинки, любезно предложенной ему Гамильтоном, сенатор отказался - это было не в обычаях трубчатолицых.
Лорд Бальдуэн, сидевший напротив, расстегнул ворот мундира - адмиралу было слишком жарко на веранде нового особняка Гамильтона. Землянин пригласил к себе новых приятелей, чтобы обсудить пару вопросов в неформальной обстановке.
- Мне казалось, что климат на Мелии более сухой,- проговорил землянин, взглянув на небо, которое вновь покрылось тучами.
- Душно перед дождем,- заметил Бальдуэн, словно и не слышал слов Гамильтона.
- Климат - тоже составляющая часть планеты, как вода или атмосфера,- оторвался от своего бокала Чейши.- Мы пьем первую и дышим второй. Мы можем сделать воду сладкой или соленой, а воздух грязным или чистым. Также и с климатом, наши инженеры-метеорологи могут создать все, что угодно - хоть лето среди зимы, или наоборот.
- Верно, - произнес Бальдуэн,- они действительно вертят погодой, как им вздумается. У меня такое представление, что кто-то из них целую неделю ходит на работу без настроения. Это же надо. Так издеваться над населением нашей столицы.
- Неужели вы не можете навести порядок с погодой?- спросил Гамильтон.
- Погода - отличный бизнес, мистер Гамильтон. На Мелии есть регуляторы погоды, и она должна быть всегда хорошей. Это обязанность планеты-казино. Сотни тысяч туристов хотят получать удовольствия. И погода им нужна. Но на Мелии все продается. Можно заказать и плохую погоду. Вы могли бы купить недельку за свои пять процентов акций 'Мелия спейс'.
- Неделю? За сотни миллионов?
- Если конечно, у вас есть желание разориться.
Чейши продолжил:
- На Мелии есть несколько человек, которые в состоянии купить погоду на год вперед, но они не любят
