Он не ожидал, что Барон так быстро поймет.
— Да, я знаю... У меня были неприятности... Но я могу заплатить... У меня даже есть с собой деньги.
Барон вытащил четыре купюры по 500 франков, выложил их на стойку.
— Я должен вам 15 франков 50 сантимов, сказал Женис Монтелье. — И квитанцию.
— Все в порядке... Божоле за мой счет.
— Тогда повторить, и закажите, что вы хотите.
Бармен облокотился на стойку, поставив перед собой апельсиновый сок.
— Кое-кто из моих приятелей служит у вас охранниками, — сказал он и назвал несколько имен.
Женису все они были знакомы.
— У двоих из них будут большие неприятности, а?
— Почему?
— У Жаки и Жерара... Вы ведь знаете, они работают в нефтяной компании.
Женис слушал краем уха, потягивая божоле. Он был так доволен, что с Бароном все уладилось, что четверть часа мог послушать любую болтовню.
— Нефтяная компания, — повторил Барон. — Где украли автоцистерну, из-за которой был пожар в Гийозе... Вы что, не читаете газеты?
— Ну, конечно, нефтяная компания. Значит, Жаки и Жерар?
— Они там были, кажется, уже два дня... Временно, потому что ночные сторожа компании отсутствовали: один — в больнице, второй — в отпуске... Ну и история! Как вы думаете, у них будут неприятности?
— Возможно. — Женис вдруг заторопился. — Получите.
Барон протянул ему сдачу.
— Если вдруг В.Р.Н. понадобятся люди... Я не прочь поменять работу... Ловкости мне не занимать. В драке я не боюсь никого и...
Он понизил голос:
— В кой-каких делах на меня можно рассчитывать... Впрочем, Жаки и Жерар да и другие могут подтвердить вашему патрону, что это так.
— Подайте заявление, — Сказал Женис Монтелье, пожимая Барону руку. — Наша контора все время берет кого-нибудь на работу, а вы из тех парней, которые нравятся Дардье.
В его словах не было ни тени иронии.
Несмотря на поздний час, Женис отправился на склады нефтяной компании в порт Эдуард-Эррио. В застекленной проходной он увидел Жаки. Тот узнал его и вышел.
— Привет, Женис. Гуляешь?
На нем была голубая униформа, фуражка и на поясе крупнокалиберный пистолет в кобуре.
— Не думал, что застану тебя на месте... Я только что видел некоего Барона...
Женис рассказал, в чем дело.
— У вас будут неприятности?
— Это мило с твоей стороны, Женис, что ты волнуешься за нас. Жерар уже делает первый обход. Шоферы как раз разъезжаются... За ними нужен глаз да глаз... А ты знал, что мы здесь? Барон все треплется, — заметил Жаки, явно недовольный.
— У вас действительно увели из-под носа цистерну, полную бензина? — спросил Женис, смеясь.
Но Жаки не смеялся, он смотрел на Жениса подозрительным взглядом.
— Слушай, Монтелье...
Обычно все его звали Женис. Его фамилия была довольно редкой, и ее запоминали с трудом. Обращаясь к нему так, Жаки давал понять, что он лезет не в свое дело.
— Это наше дело, а не твое...
— Не сердись. Я проезжал мимо и просто хотел узнать, не грозят ли вам неприятности... Вот и все. Ну, а если тут какая-нибудь махинация, извини, я не нарочно.
Тридцать тысяч литров, проданные даже за полцены, — это кругленькая сумма. Около 4 миллионов старых франков. Такие случаи уже были. Достаточно знать служащего на какой-нибудь уединенной бензоколонке, чье молчание полностью гарантировано. Если постараться, можно достать бензин «Эссо» на колонке фирмы «Шелл». Мелкие делишки. А потом брошенную цистерну находят где-нибудь в поле.
— Ты пришел за своей долей? — усмехнулся Жаки.
Женис изобразил огорчение.
— По чистой дружбе... Я беспокоился за вас. Но забудь это, старина. Я не из тех, кто хочет урвать кусок.
Жаки догнал его у машины.
— Ты что, рехнулся? Думаешь, мы с Жераром стали бы так пачкаться?
— Но я же ничего не сказал.
— Ты намекнул.
— Ничего подобного. Недоразумение, вот и все. Мне только интересно было знать, как могли вас одурачить... Вас обоих... Вы ведь знаете свое дело, а? Я знаю, что вы проработали здесь всего два дня, когда стибрили цистерну, но все-таки...
Женис открыл дверцу машины, но Жаки не дал ему ее захлопнуть:
— Если будешь продолжать в том же духе, с тобой может что-нибудь случиться. Есть ребята, которым это не понравится. Мы приятели. Мне g хочется верить, что ты пришел без всяких задних v мыслей... А если хочешь встречать с нами Новый а год, то намечается маленькая вечеринка. Мы уже я закончим здесь работу.
— Я подумаю, старина, — сказал Женис, широко улыбаясь. — И пойми правильно...
— У тебя профессиональная деформация... Всюду ищешь, везде видишь махинации... Ты должен в все-таки время от времени забывать о работе.
— Отличная мысль. Чао.
Женис уходил с неприятным чувством, более того. с уверенностью, что Жаки ему открыто пригрозил. Организовал ли он вместе с Жераром кражу автоцистерны, чтобы потом перепродать бензин на какой- нибудь отдаленной бензоколонке в Домбах? Это могло бы объяснить, почему шофер не вовремя застрял в узкой улочке Гийоза. Но, с другой стороны, с 20-го прошло всего два дня, как они начали дежурить на складе. Хватило ли им времени, чтобы организовать дело, изучить привычки шоферов? Всегда ли в нефтяной компании цистерны заполнялись перед концом рабочего дня, чтобы рано утром шофер мог сразу отправиться в путь? Женис так не думал. По правилам безопасности это должно быть запрещено. Если ему удастся получить доказательство, что полные автоцистерны никогда не оставляли на всю ночь на складе, не установит ли он тогда вину Жаки и Жерара? Кто-то мог проникнуть на склад, сесть за руль и выехать через взломанные ворота. Но для того, чтобы наполнить цистерну, требуется немало времени. И в этом случае охранники не могли ничего не заметить.
Полиция, разумеется, придет к тому же выводу. Впрочем, какая ему разница? Он неисправим. Стоило ему почувствовать запах денег, которые ничего не стоило заработать, как он бросался на дело. Он постоянно плел сеть не очень-то законных махинаций, суетился, чтобы набить карманы деньгами, которые тут же тратил. И все же, если оба охранника заработали четыре миллиона в старых, Женис совсем не прочь заполучить часть этой суммы. Миллиончик никогда не помешает. Жаки посоветовал ему не лезть не в свое дело. Значит, тут было что-то подозрительное. Может, надо подождать? Полиция могла арестовать их в любую минуту, и лучше, если его имя не будет упомянуто.
Но вот что показалось Женису чрезвычайно важным, так это то, что Жаки и Жерар работали на ту же контору, что и он. Он вел дело Пьера Давьера, а они несли в некоторой степени ответственность за его смерть. И в довершение всего Дардье, их общий начальник, просил его не заниматься больше всем этим. А вдруг он, движимый алчностью, сунул нос в дело куда более значительное, чем казалось с первого взгляда?
В Сен-Жане Женис зашел в ресторанчик. Он любил сытно поесть. Еще он любил, когда наступал момент платить по счету. Женис рассчитывался всегда крупными купюрами, ему нравилось смотреть на свои деньги, лежащие на блюдечке. В этот вечер он расплатился одной из пятисотфранковых бумажек,
