Женис изобразил наивность.
— Жаки и Жерар — мои приятели... Я знал, что у них неприятности, и хотел поинтересоваться, не могу ли им чем-нибудь помочь. Кажется, они этого не оценили.
— Если кто-нибудь и должен выяснять степень их ответственности в этой истории с кражей цистерны, то это я... Внутри В.Р.Н. нет неофициальной службы.
— Но я не выяснял...
— Оставьте это полиции. Тут просто цепь роковых совпадений, понимаете? Что именно наши охранники дежурили в эту ночь и что этот...
Он, казалось, пытался вспомнить имя, но Жениса его игра не обманула.
— Этот клиент из Гийоза... Ну, тот, что был должен за машину.
— Пьер Давьер.
— Пьер Давьер... Мы самая крупная организация в Лионе, и вполне естественно, что случаются такие совпадения. Понимаете?
— Поскольку вы просили, я больше не занимаюсь этим делом.
Дардье взглянул ему прямо в глаза, затем смягчился.
— Отлично... Желаю вам веселых рождественских праздников.
— Спасибо, мосье.
Женис со всей серьезностью воспринял это предупреждение. Ему не хотелось оставаться на работе, лучше он позвонит около полудня и узнает, не ждет ли его какое-нибудь дело.
Когда он проходил через приемную, Мирей подозвала его.
— Вас просили зайти в кредитное общество.
— Кто звонил?
— Жюйе... Вы придете вечером на аперитив? Будет шампанское.
— Обязательно.
— У вас есть план на рождественский вечер? Мой муж до понедельника на службе.
Он работал на железной дороге. В другой раз Женис воспользовался бы случаем, но он знал, что его ожидает. Мирей надеялась, что весь вечер он будет ее угощать — в тысячу франков это обойдется наверняка, а в качестве вознаграждения она проведет с ним ночь, что не вызывало в нем энтузиазма.
— До скорого, — простился Женис, думая про себя, что на аперитиве он не появится.
Жюйе затащил его в маленькое кафе и выбрал уединенный столик.
— С шестью тысячами за сгоревшую машину я ликвидирую дело Давьера. Вы видели типа из страховой компании?
— Еще нет.
Жюйе, хмуря брови, взглянул на Жениса.
— Вы собирались зайти туда.
— Не успел.
— Жена Давьера отказалась от получения страховки?
— Я не могу застать ее дома...
— Четыре тысячи на троих — это не так уж плохо, а?
— Но ваше общество потеряет по меньшей мере две тысячи франков.
— Судебные издержки обойдутся дороже. Юрисконсульт меня послушает... Я наверстаю на другом деле, а в конце года баланс сойдется. Это касается только меня, но действовать надо быстро.
— То есть?
— До вечера. Повидайте вашего знакомого из страховой компании... Он в самом деле заведующий? Значит, он занимается спорными вопросами. В «Аргусе» машина стоит более миллиона старых франков. Если вдова откажется, они сэкономят немного денег... Должно получиться. Он отдаст вам формуляр на продажу машины, оформленный задним числом.
— Но он зарегистрирован в префектуре?
Это уж моя забота. Вам что, не хочется получить сто тридцать три тысячи франков? Вы меня удивляете!
— Я согласен, — сказал Женис.
После первых же слов заведующий в страховой компании повел себя сдержанно.
— Скоро полдень, пойдем выпьем по стаканчику. Однако, подмигнув Женису, он дал ему нужный формуляр. За бокалом вина он заговорил свободней, но по-прежнему обиняками.
— В «Аргусе» это превышает миллион старых франков плюс дополнительные суммы... Представьте себе, что в грузовичке был товар на двести или триста тысяч. Давьер развозил на нем заказы. Есть соглашение на четыреста тысяч франков. Даже выторговав половину, моя компания должна была бы заплатить по меньшей мере двенадцать тысяч новых франков... Значит, она выигрывает две тысячи... Никаких проблем. Дайте подписать вдове этот акт о продаже.
— Парень из кредитного легко получит нужную справку, но надо будет все пометить задним числом.
— Я об этом ничего не знаю. Женис закурил.
— В сущности, пока в этой сделке фигурирую только я.
— Что касается меня, мне хватит тысячи франков. Пусть ваш приятель тоже пойдет навстречу.
Во второй, половине дня Женис несколько раз звонил на квартиру матери Клер Давьер, но каждый раз ему отвечали, что Клер еще не вернулась.. Ему никак не удастся уладить это дело в тот же день, как он обещал Жюйе. Женис хотел предупредить его, но не застал на месте.
Он караулил Клер, сидя в машине перед ее домом. В этот час служащие В.Р.Н., наверное, пьют шампанское и Мирей злится, что он ее обманул. Она так просто ему не простит, а Женису совершенно ни к чему наживать себе врага на службе. Он постарается загладить свою вину.
Клер подъехала к дому и сразу же поднялась в квартиру. Женис подождал с четверть часа и позвонил у дверей.
Она не скрывала, что этот визит ей неприятен, и нехотя впустила Жениса.
— Я хочу предложить вам одно соглашение... Вы подписываете этот акт о продаже, и между кредитным обществом и страховой компанией все будет улажено. Вы от этого ничего не выигрываете, но зато не должны ничего платить. Мне кажется, это разумно.
Клер слушала его рассеянно. Она размышляла, каким образом исследовать содержимое фляжки, которую она наполнила в Гийозе. У нее были знакомые фармацевты и химики, но она не знала, как им это все преподнести.
— Вы ездили туда еще? — спросил вдруг Женис, решив для достижения цели использовать другую тактику.
— Туда?..
— В Гийоз.
Неожиданно ему пришла в голову мысль, что он сможет расположить ее, рассказав кое-какие известные ему детали.
— У многих неприятности из-за этой катастрофы, — сказал он. — Даже у нас.
— Кроме моего мужа, у вас были и другие клиенты? — спросила Клер с едкой иронией.
— Нет, но охранники, которые дежурили в нефтяной компании, мои коллеги.
— Я знаю, — проговорила Клер.
Женис был разочарован и не знал, что придумать, чтобы предстать в более выгодном свете. Мысль о том, что эта женщина втайне его презирает, была невыносимой, выводила его из себя. В какие-то моменты ему хотелось избить ее так, чтобы она запросила пощады, а иногда он желал стать ее другом, добиться ее доверия. В такие минуты он открывал для себя, что совершенно одинок. Эта женщина со своим малышом тоже была одинока. Невозможно, чтобы они прошли вот так почти рядом, а их судьбы не пересеклись.
— Вы с ними знакомы? — спросила Клер.
— Это мои друзья.
Ей было лишь известно, что они служат в В.Р.Н. и больше ничего.
— В газетах об этом не писали, — заметила Клер. Женис хитро улыбнулся:
— Зная нашего патрона, это вполне понятно. Никто не рискует портить с ним отношения.
