на обороте: «Вторн. 11-12 ч.». Идиот! Не узнать почерк собственной жены!
– Ты писала?
– Сам-то не видишь?
– И что это означает? Что должно было случиться во вторник, между одиннадцатью и двенадцатью часами утра?
– Ночи, – поправила жена. – В это время наступило полнолуние, только и всего. Она сказала, что при полной луне зеркальце сильнее действует. У меня под рукой была твоя визитка, я и записала на ней, чтобы не забыть, а взять забыла.
– Вечно ты все забываешь! То ключи, то деньги. Почему я никогда ничего не забываю?
– Кроме своих обещаний, – сказала жена, успокаиваясь, как всегда, от его крика.
– И вообще, я разрешал брать мои визитки?
– А что здесь такого? Я же тебе не чужая.
– Нет, ты скажи: разрешал?
– Извини, я думала, тебе лестно, если незнакомые люди оказывают мне знаки уважения как твоей жене. Между прочим, эта гадалка относится к тебе с большим уважением. Когда месяца два назад я пришла к ней впервые, они с мужем целый час, наверное, про тебя расспрашивали.
Иван Дмитриевич вздохнул. Теперь было ясно, почему в последних книжках Н. Доброго у Путилова появилась кроткая, как ангел, жена, молча страдающая от того, что мужа постоянно нет дома, и сын- бесенок, единственный в мире человек, способный обмануть великого сыщика.
Он встал, босиком прошлепал к шкафу. Достав припрятанную там накануне куклу с торчащими из нее иголками, показал жене:
– Это я? Жена кивнула.
– Тоже ее работа?
– Я только взяла у нее иголки, а куклу шила сама.
– Молодец, похоже получилось. Должно подействовать.
– Да, но если ты думаешь, что я хочу извести тебя колдовством, то ошибаешься. Это не черная магия, а белая.
– Зачем? – устало спросил Иван Дмитриевич.
– Ради тебя же самого. Вернее, ради нас обоих и Ванечки… Она сказала, что так можно излечить некоторые твои хронические болезни. При условии, что мои помыслы будут чисты, иначе я могу тебе навредить. Трудно было на это решиться, потому что в последнее время я иногда начинала тебя ненавидеть, но вчера утром у тебя так пахло изо рта, что я решилась. Тут как раз ты позвонил, я пошла открывать, а куклу забыла на диване. Потом смотрю – нету. Думала, если ты ничего не говоришь, значит, она за диван упала, но отодвинуть его сама я не могла, он тяжелый, и швабра туда не достает…
Лишь сейчас Иван Дмитриевич обратил внимание, что из одиннадцати иголок пять или шесть всажены туда, где, видимо, по расчетам жены, должен находиться желудок.
– И почем штука? – спросил он.
– Недорого. Нина Николаевна говорит, что у других дороже.
– Недорого – это сколько?
– Пять рублей десяток, и к каждому десятку еще одна выдается бесплатно.
– Иди-ка ты спать.
Иван Дмитриевич вновь залез под одеяло и отвернулся к стене.
– Ты очень на меня сердишься? – робко спросила жена.
– Это не так называется.
– Ну пожалуйста, Ваня, прости меня, и давай помиримся! Пусть я дура, но я совсем не могу жить в ссоре с тобой. Если мы в ссоре, для меня все лишается смысла…
Иван Дмитриевич стал задремывать. Последнее, что он слышал, было:
– …на новом фоне. Нужен новый фон, чтобы вернулись прежние чувства. На старом фоне это невозможно. Когда у Нины Николаевны тоже начались нелады с Павлом Семеновичем, она чуть не насильно увезла его в Италию, в Неаполь, и там они мало того что помирились, но еще и пережили свой второй медовый месяц, словно не было ни его измен, ни ее мучительных отношений со свекровью, ничего этого не было и нет, можно просто быть вместе, любить друг друга и более ничего.
– Так вот как вы очутились в Италии! – ухмыльнулся Сафронов.
– Да, я же говорил вам, что ездил туда как частное лицо. Буквально на другой день жена тайком от меня пошла к полицмейстеру, запугала его рассказами о моем больном желудке, выпросила мне отпуск, денег на лечение, купила билеты на пароход, и уже через неделю мы все втроем, с Ванечкой, отплыли в Геную.
Вспомнился этот город, затянутый нескончаемым дождем, так толком и не увиденный. Безвылазно сидели в гостинице, жена пилила Ванечку, что он не учит французский, Иван Дмитриевич отсыпался в ожидании того дня, когда у нее кончатся месячные И начнется их медовый месяц. Затем течь перестало и тут и там, из Генуи они двинулись в Рим, оттуда в Неаполь, освященный именами Нины Николаевны и Павла Семеновича. Здесь он с удовольствием заметил, что мужья двух русских дам, с которыми жена свела знакомство на набережной, считают ее умной интеллигентной женщиной, к чьим суждениям стоит прислушаться. Легкий загар, постройневшая от фруктовой диеты талия и очаровательные башмачки, купленные еще в Петербурге, но терпеливо ждавшие своего часа, придавали значительность каждой ее
