— Я больше не стану внушать, — пообещал джамрану. — Делай, что захочешь.
— Но…
— Я лишь убрал неприязнь и чуть-чуть усилил влечение. Разжёг тайные желания. Теперь я кажусь тебе более привлекательным?
Он встал с кресла и вытянулся перед Женей, выжидательно глядя ей в глаза.
— Что захочешь…
Евгения не поверила ему. Хотя… Он и правда был красив, с определённым шармом. Кто знает, если бы она увидела Зандена прежде Талеха… Чем-то соперники были неуловимо похожи. Единственное существенное отличие — кожа Зандена выглядела темнее. Офицер тоже пренебрегал внешними изменениями. Чёрные волосы, как у командора, только несколько бордовых прядок выбивались из причёски. А глаза… Лучше не смотреть, чтобы не пропасть. И военная форма смотрелась на нём шикарно… Излишне шикарно…
Женька тряхнула головой, с трудом преодолев желание подойти к нему и уткнуться лбом в жёсткий воротник кителя. Даже отступила на шаг.
— Ты меня боишься? — насмешливо спросил он.
Женя вздрогнула. Она слышала это раньше от другого джамрану, которого сейчас не было рядом. Женя вспомнила, что прочитала накануне и даже порадовалась отсутствию Талеха. Наверное, он ещё на периметре…
Видя её замешательство, Занден вернулся в кресло и похлопал себя ладонью по колену.
— Иди сюда и садись.
Она колебалась, но предложение казалось заманчивым.
— Я не трону тебя, пока сама не захочешь, — повторил он.
— Вы такой добрый? — она ёрничала из последних сил.
— Нет. Покорность не приносит мне удовольствия. Я привык к сопротивлению джамранских женщин. Но, в итоге, все они умоляли меня об одном…
— О чём? — Женя медленно отступала к двери.
Он усмехнулся:
— Не останавливаться…
— Надо же…
Ева рванула к порогу, оступилась и едва не врезалась в переборку. Он стремительной тенью метнулся к ней и подхватил, не позволив упасть. Женька очутилась в сильных объятиях и зажмурилась. Это оказалось неожиданно приятно. Она впервые почувствовала себя защищённой, впервые с тех пор, как попала сюда.
'Почему Талех позволил такому случиться?' — подумала она, распахнув глаза. И встретилась с другими — потемневшими, изменчивыми, цвета красного дерева, с блестящими зрачками-звёздами…
Занден прислонил Женьку к стене, мягко удерживая за плечи.
— Хотела сбежать?
— Н-нет… — голос задрожал на одном единственном слове.
Он приблизил губы к её уху, едва касаясь щекой её щеки. Прядь волос чувственно щекотала висок… Умопомрачительно!
— Не стоит. Это только разжигает азарт. А я настойчив. Но жду, пока ты сама попросишь…
Его дыхание обжигало. Женька дёрнулась. Занден отодвинулся, игриво предложил:
— Можешь соблазнить меня. Хочешь?
Сердце подпрыгнуло, ухнуло вниз и забилось где-то в печёнках…
Вскоре он уже сидел в кресле, а она у него на коленях, доверчиво прижимаясь и положив голову на плечо.
— Занден…
— Что?
— Я не могу…
— Но хочешь.
— Нет!
— Почему же не оттолкнёшь меня?
Похоже, он наслаждался, упиваясь каждым мгновением её борьбы.
— Оттолкни или возьми себе, — нашёптывал он. — Я буду твоим. На сегодняшнюю ночь или навсегда.
Почему так никогда не говорил Талех?
'Не сметь', — одёрнула себя Евгения.
— Зачем? — спросила она.
— Что зачем?
— Зачем ты это делаешь?
— Я соперник Талеха, — прямо ответил он. — Я обязан так поступать и хочу…
— Ну, хотя бы честно, — усмехнулась Женя.
— Так, да или нет?
— Нет…
— Как-то неуверенно.
— Нет!
— Зря. Командор и пальцем не пошевелил, чтобы защитить тебя.
— Не смей так говорить о Талехе!
Женя попыталась встать, но Занден поймал её за талию.
— Это правда. Ему так больше нравится, чем просто владеть тобой…
— Неправда!
— Ты его не знаешь… Скоро поймёшь.
Она перестала вырываться.
— А Даген?
— Я легко убрал его с дороги. Твой командор в этом и не сомневался, — и снова горячо зашептал, прислоняясь к ней щекой. — Отомсти ему. Когда ещё представится шанс. Джамранка бы так и сделала.
— Я не джамранка!
Губы Зандена оказались так близко… Какого чёрта! Она жаждала поцеловать его, крепко вцепившись в лацканы кителя. Привлечь или оттолкнуть?
— Хочешь раздеть? — коснулся уха бархатный голос.
— Нет… Да… Оставь…
Аромат Зандена вкрадчиво проникал в ноздри. Бергамот и мандарин пополам со смолисто-древесным запахом. Парфюм? Или джамрану пахли тоже генетически… Запаха Талеха Женя почти не ощущала, будто собственный… Она опомнилась лишь тогда, когда услышала свой голос со стороны.
— Да! Хочу…
Он улыбнулся, наклонился и замер в сантиметре от её губ. Словно чего-то ждал.
— Поцелуй меня, — прошептала она, ощущая его тёплое, прерывистое дыхание…
— 'Ева!'
Женька отпрянула от Зандена.
— Шердан?
Огляделась, но дмерха нигде не было.
— Что ты делаешь в моей голове?!
— 'Не могу пробиться… Помехи. Нейромодулятор барахлит…'
— С кем ты разговариваешь? — нахмурился Занден.
С Евгении мигом слетел ментальный дурман.
'Что я делаю?' — трезво оценила ситуацию.
— Это… голоса, — брякнула она, — в голове.
Он лишь ухмыльнулся.
— Мне не понять земного юмора.
