Тот явно не был в восторге, но мотнул из вежливости капюшоном и опять испарился.
— Держим курс на армаду, — приказал Талех. — И жду окончательных расчётов…
В это время на станции Евгения помогала Грегори и Миритину перевязывать раненых. Так она хоть немного отвлекалась от собственных переживаний. А поскольку вида крови Женька с детства не выносила, то в основном убегала и валялась на кушетке в ординаторской. Рокену было проще. Он ревностно выполнял приказ командора. Ходил за ней по пятам. Вернее, по пятам ходил Боб, если не ел и не спал, а за ним уже Рокен. У них с 'монстриком' завязалось что-то вроде круговой поруки и приятельских отношений.
Женя часто поднималась на мостик. Талех разрешил и предупредил офицеров. Теперь, когда командовал Дмитрий, она не узнавала прежнего заместителя. Землянин преобразился. Словно раньше существовал в тени командора и не мог проявить себя.
Это был умный и отважный капитан, чётко и эффективно отдающий приказы. Он хладнокровно взорвал астероид его же торпедами, навсегда вывел из строя пятнадцать дисковых кораблей, вовремя задействовав из резерва армию Свэдэнора, и выиграл дополнительное время. Благодаря Дмитрию, непосредственно станции и планеты бои пока не коснулись. Но палубы опустели, люди сидели по каютам, периодически выбираясь на площадь узнать и обсудить новости. Персонал собирался в столовой, прильнув к экранам. Оживление наступало тогда, когда удавалось снова отбросить врага за дальние рубежи. В такие вечера народ дружно выпивал в 'Синегарской звезде' и прочих барах.
Несколько раз в день поступали раненные, и контуженные. Пленных не брали. Убитых по возможности отправляли в морг. На замену выступал резерв. Движение не прекращалось ни на секунду. Капитан держал рубеж почти четверо суток. А в ночь на девяносто шестой день враги пробили оборону. Прорвали внешний периметр и обрушились на станцию…
Глава 65. День девяносто пятый. Теория и практика большого взрыва
Талех сидел в каюте и разговаривал с Шерданом, когда запиликал коммуникатор. Из рубки вызывал первый пилот.
— Слушаю.
— Докладываю! Вражеская армада в поле видимости.
— Сейчас буду. Постарайтесь связаться с главным астероидом.
'Звёздный дракон' уже несколько дней болтался на пути следования вражеского флота, всего в часе от предполагаемой точки взрыва. Согласно координатам Свэдэнора и расчётам учёных — встреча была неизбежной.
— Шердан, не отключайте модулятор. Я свяжусь с вами, чтобы проверить готовность. Скоординируем наши действия.
— Считаю мгновения, — ответил дмерх. — Сингер ждёт. Мы тотчас начнём партию.
Он слегка поклонился и исчез. Талех недоумённо сдвинул брови. Раньше у дмерха не получались даже такие простые упорядоченные движения. Только хаотичные колебания. Этак он сюда весь переберётся, обойдя физические законы.
Командор поразмыслил, решил беспокоиться последовательно и отправился в рубку.
— Они уже здесь, — доложил пилот. — Пытаемся связаться.
— Расширить обзор!
Техник включил дополнительные сенсоры, и впереди на экране открылась грандиозная панорама: гигантский рой астероидов, окружённый кольцом дисковых кораблей, направлялся к Земле.
— Усилить передачу! Вызов на гатракской частоте.
— Зачем их вызывать? — недоумённо откликнулся связист. — Взорвать, и с концом!
Талех нахмурился.
— Это геноцид. Так поступали джаммы. У нас пока что есть честь. Я не стану уподобляться нео. Направить сигнал! И прекратить оспаривать приказы.
Офицеры переглянулись.
— Так точно, командор!
— 'Звёздный дракон' вызывает судно Крэспэрота! — командор повторил это много раз, прежде чем на экране возникла готическая рубка. В капитанском кресле восседал новоявленный Вождь.
— Хочешь сдаться, джамранское отродье? — самодовольно ухмыльнулся он.
— Нет, — невозмутимо заявил Талех. — Предлагаю капитулировать — развернуть армаду и показать зад. Отступников нео оставьте нам. С ними мы разберёмся.
— Кто это говорит!? — расхохотался Крэспэрот. — Напугал! Чем обратишь нас в бегство? Неужто 'птичкой-невеличкой'?
— Я не шучу Крэспэрот, — холодно ответил командор. — Лучше драпайте, пока не поздно, к своей матери. Мы несём смерть.
— Если хорошо попросишь! — прорычал гатрак. — Я ещё подумаю. Приходи. Договоримся.
— Через сорок пять минут, — согласился Талех. — Жди.
И отключил экран. Удивлённая физиономия Крэспэрота мелькнула и пропала.
— Вам нельзя идти, командор! — горячо возразил Сирил.
— Я пойду, — вызвался один из агентов.
— Нет, — возразил Талех. — Это мой долг. И потом… Только я ориентируюсь на астероиде. Готовьте 'ежа'.
Агенты и техник ринулись выполнять приказ.
— Не пересекайте границы радиуса. Будьте всё время на связи. Сообщу, когда окажусь на месте. Если через полчаса не вернусь, улетайте без меня… Всем ясно?
— Да, командор…
— Что так грустно? — он улыбнулся. — Я вернусь.
— Командор, будет логично, если пойду я, — вмешался Моисеевич.
— Ваша логика тут ни при чём! — резко осадил инженера Талех.
— Это моё оружие! Я в ответе за него! — вскинулся Моисеевич. — Я — землянин! Мне и защищать Землю.
— Тем больше у вас шансов создать что-нибудь стоящее. И поверьте, на кону не только Земля. Никаких возражений! — командор повысил голос и обвёл притихшую команду суровым взглядом.
— Это приказ! Оставаться на местах и быть подальше от радиусных щитов. Пилот!
— Да, командор?
— Вы знаете, что делать в чрезвычайных обстоятельствах. Выполняйте.
— Есть, капитан!
Талех шагнул в лифт и спустился в транспортный отсек.
— У него обычно так, — нарушил тишину кто-то из агентов. — Всего не говорит, но всегда держит нож в рукаве.
Сирил молчал, задумчиво хмурясь, и вдруг сорвался с места…
Шакрен догнал Талеха уже в ангаре.
— Командор!
Талех недовольно обернулся.
— Вы что-то забыли, Сирил?
— Я хотел… Вам незачем лететь! Я пошлю ндарима, если подойдем ближе. Он справится с взрывателем. Я отлично его контролирую… Мы успеем отдалиться, времени достаточно.
Талех поставил ногу на трап.
— Не выдумывайте. Это моё дело. Возвращайтесь в рубку.
Отвернулся и взялся за поручни.
— Проклятый упрямец! — вырвалось у Сирила.
Талех повернулся.
— Это вы мне? Как вы обращаетесь к своему командиру?!
