ластится, тереться мордой.
— Жу-ужик, подожди.
Неестественно было слышать собственный голос со стороны, а тем более видеть себя…
'Что за вид? И это гнездо на голове… Ужас!'
Надо в обморок падать, а она думала о всякой ерунде. Вероятно, закалило пребывание в космосе среди инопланетян. Ещё не такое увидишь и переживёшь…
Евгения в гостиной гладила и чесала за ушами довольно урчащую собаку. А Женя в шкафу молила бога, дмерха и вместе взятых, чтобы её не нашли… Как назло, Жужа начинала подозрительно коситься в сторону кладовки, энергично двигая носом и шумно принюхиваясь.
— Что такое, псина?
Евгения устало сняла медальон… Замерцала, мелькнула, исчезла. Это длилось всего секунду. Она появилась снова, уже без телепортатора, как ни в чём не бывало… Да и Женька из кладовки никуда не делась. Как же так? У неё началась путаница в голове. Кто из них я? Она или я…
'Тьфу! Вот ты и ответила на свой вопрос, как сказал бы дмерх… Шердан! Где он напортачил опять?'
Жужа тем временем потрусила к кладовке, отчаянно мотыляя хвостом. Женька отпрянула от замочной скважины…
Евгения ошеломлённо моргнула. Тряхнула головой.
'Совсем вымоталась. Сплю на ходу'…
— Жужа! Что там ещё? Ко мне!
Собака забыла о запахе из кладовки и подбежала к ней. Вот позвала же хозяйка. Женя дубль два глянула на циферблат будильника и спохватилась.
— Ой, Жужка! Время пять часов. Андрюха с продлёнки явится, а у нас в холодильнике мышь повесилась. Пошли быстро за продуктами. Заодно и погуляем.
Жужа завиляла хвостом и запрыгала в ответ.
Только у стопроцентной Женьки была привычка разговаривать с собакой. Никаких сомнений не оставалось. Это не подмена. Это Евгения, но всё позабывшая…
Из прихожей какое-то время раздавался Женькин голос и счастливое тявканье… Хлопнула входная дверь и всё стихло. Женя подождала две минуты и вывалилась из кладовки, тяжело дыша от пережитого.
'Что это было? Пресловутый временной парадокс? Дмерхи! Халтурщики! Что теперь будет? Неужели её две?'
Шнурок с медальоном обжёг шею. Евгения в ярости сорвала его…
И очутилась снова в своей каюте… Кто-то настойчиво звонил в дверь. Пока Ева приходила в себя, звонки прекратились. Она испуганно огляделась… Опустила взгляд. Медальон исчез!
'Что это было?'
Запиликал коммуникатор. Женька ответила на автомате и услышала взволнованный голос Рокена:
— Ева? Милая! С тобой всё в порядке?
Она растерялась.
— Ну да…
— Только не падай в обморок и беги на мостик! Талех жив!
Восклицание 'не может быть' застряло у неё в глотке. Она едва не вышибла дверь и оказалась в объятиях Сирила.
— Я знаю! — кричала она на бегу. Изумлённый шакрен едва поспевал за ней. Женька влетела в рубку в тот момент, когда Дмитрий принимал сигнал. Голос командора прозвучал неожиданно весело и насмешливо. И так знакомо… У Женьки от радости подкосились коленки.
— Ого! Какой тут у вас кавардак, ребята. Знатная была вечеринка?
— Талех! Как мы рады тебя слышать!
— Я тоже.
— Командор?!
— Он самый. Не ждали, бездельники? Понравилось куролесить без меня? Типа, кот из дому — мыши в пляс? Совсем распоясались! Да тащите уж эту штуку на станцию! Сколько можно трепаться?
Глава 68. Возврат к девяносто пятому дню и снова девяносто девятый
Талех остался в рубке. Ждал, когда взрыв накроет его и надеялся, что смерть будет красивой и быстрой. Командор всё ещё пребывал в облике гатрака, и его это забавляло… Внезапно что-то впилось в висок, и он отключился…
Очнулся в скрюченном состоянии внутри металлической капсулы пристегнутым к железной скобе… Рядом кто-то сопел. Командор осмотрел тесное цилиндрическое пространство. Никакого обзора, только маленький иллюминатор сбоку. Нет и намёка на регуляторы гравитации. Талех плавал в гуще собственных игл, насколько было возможно в таком узком месте. Снизу подплыла ухмыляющаяся рожа Крэспэрота.
— Очнулся, братец. Какой же ты недогатрак. Древний приём для обуздания юнцов и в отключке.
— Иглой в висок? — хрипло переспросил Талех. — Очень своевременно. Где это мы?
— В космосе. Прямо над тем безобразием, что ты устроил. Смотри.
Крэспэрот потянул за рычаг, капсула накренилась, и в иллюминаторе отразилось разбухающее пятно антивещества. Далеко внизу. Сперва взрыв, потом сжатие… И знакомый кораблик на границе.
— Нас они не видят. Радары не могут засечь спасательную капсулу.
Талех бессильно наблюдал, как исчезал на сверхскорости 'дракон'… Ещё держался энергетический след, когда Крэспэрот вновь развернул капсулу. Все приборы оказались на потолке. То есть, условно в верхней части или в передней. Это как наклонить. Крэспэрот добрался туда по скобам, что-то переключил, и в иллюминаторе полыхнуло красным.
— Где мы? — повторил командор. — И как сюда попали?
Физиономия Крэспэрота снова приблизилась.
— Я же говорю, в спасательной капсуле. Нас выбросило катапультой.
— Какой ещё катапультой?
— Сюрприз, братец!
Талех нахмурился.
— Я знаю астероиды. Там нет никаких…
— Не Андаррани… Катапульта была только на главном астероиде. Дальность полёта капсулы и скорость так велика, что нас выбросило за пару минут до взрыва за пределы досягаемости. Удивлён?
— Ты затащил меня в катапульту?
— Зачем спрашивать? Разве не очевидно?
— Почему?
— Спасти.
— Оставил бы умирать.
— Я предпочёл унизить тебя, братец.
Талех усмехнулся.
— Да я не против. Зато жив остался.
— Ах ты, джамрану, — почти ласково пропел Крэспэрот. — Пока что жив… Это мне решать.
— А всё-таки. Зачем ты меня спас?
— Сам говорил. Мы связаны. У нас общие гены. Вот и подумай. Если я не могу продолжиться, то за меня это сделаешь ты. Да-да, ты, братец. Наплодишь маленьких джамрану с гатракской ДНК. Моими генами. Ты знаешь, что эти признаки сильнее доминируют с каждым поколением? А? Не знал? Подарочек неотрадиционалистов. Я слышал, как они обсуждали, когда ты валялся без памяти. Это генетически неустранимо. Подумай, кого произведёшь на свет.
