— Крым? — догадался Бажаев.
— Да какой к чертям Крым. У наших главняков ума на Крым не хватает. Что в Узбекистане творится — знаешь?
— Мятеж. Говорят, подавляют.
— А вот хрен! Ты карту помнишь? Ташкент — на отрезе от всей страны стоит. Телевизору не верь никогда… подавляют.
Полковник Бажаев вдруг почувствовал холод всем телом — как ветерок подул. Неприятный такой ветерок, холодный.
— Так мы что, туда входим?
Полковник Симонов, прежде чем ответить, долго смотрел на разноцветный поток машин, на суетливое движение толпы, текущей по тротуару, смотрел он с плохо скрываемой ненавистью.
— Нет. Не входим. Тамошний курбаши попросил, чтобы его вывезли оттуда. Все, ловить там больше нечего. Кто разбежался, кто перешел на сторону бандитов. Служба безопасности там зарплату баксами получает, они держат подступы к Ташкенту — пока. Со стороны Кыргызстана вошли крупные банды, до десяти тысяч человек. Курбаши решил мотать, пока не поздно, и обратился за помощью к нашим главным. Те приказали вывезти. Мы — я с группой и ты — как отряд ПСС. Всем этим мы и займемся.
— То есть мы не входим?
— Нет. Туда и обратно.
— А что ты так скалишься? Ты хоть прикидываешь, что было бы, если бы мы туда вошли? — спросил Бажаев.
— По двум причинам. Первая — все-таки туда надо войти. Один умный человек сказал, если не хочешь воевать на своей земле, воюй на чужой. Если мы сейчас там это не задавим… потом от Поволжья этих отбивать будем. Второе…
Симонов замахнул оставшееся в кружке, посмотрел на Бажаева абсолютно трезвыми злыми глазами.
— Вот скажи мне, Коля. Человек просрал страну, создал ваххабитский гадюшник, теперь салом пятки смазывает и звонит в Кремль — спасайте. И мы пойдем его спасать. Знаешь почему наши приняли решение его спасти? А я скажу тебе. Потому что он, б…ь, власть! Какая-никакая — а все же власть. Это у них — на уровне инстинкта — помочь своему, какой бы мразью он ни был. Потому что они сами — не лучше, и знают, что и им может потребоваться помощь. Вот и скажи мне, Коля, как же мы дожили с тобой до такой мерзости?
Полковник Николай Бажаев долго смотрел в глаза своему другу — но говорить ничего не стал. Нечего было сказать. Просто махнул рукой и заказал еще по бокалу пива.
Вечером перед вылетом установили в десантном отсеке вертолета дополнительные баки, чтобы совершить перелет до Канта без посадки, а в турели поставили по пулемету КОРД, для самозащиты вертолета. Прицепили «афганские» кассеты с тепловыми ловушками — на случай, если у восставших окажутся ПЗРК и люди, умеющие с ними обращаться.
Под вечер привезли сотрудников того самого управления, название которого полковник Симонов начертил пальцем на скатерти дешевой забегаловки. Надо сказать — впечатляло. Если начиналась «Альфа» с нескольких «ПАЗов»[109], которые председатель КГБ СССР выбивал всеми правдами и неправдами, то сейчас альфовцев привезли на автобусах «Мерседес» с затемненными окнами. Снаряжены они тоже были более чем — новенький камуфляж от Сплава, швейцарские титановые каски ТИГ, автоматы — у всех АК-200 с глушителями и Валы, обвешанные приспособлениями из набора SOPMOD, у пулеметчиков «Печенеги» с оптическими прицелами, снайперы вооружены AW-338 и СВЛ-408[110]. Было и тяжелое вооружение, которое грузили на борт в ящиках, не распечатывая и не проверяя — «Шмели», гранаты РШГ-2, ПЗРК «Стрела-3М». Пулеметы Корд привезли они же, но их сразу начали устанавливать в вертолете. Последними погрузили несколько кроссовых мотоциклов в армейском исполнении — видимо, на всякий случай.
Альфовцы показали себя мужиками тертыми, знающими что к чему. Молча выслушали инструктаж, проверили, все ли снаряжение погружено и принайтовлено, чтобы в полете не случилось ничего — после чего, рассевшись по местам, заснули. Хороший солдат засыпает при первой возможности — потому что никогда не знаешь, когда такая возможность представится вновь. А вот полковник Симонов протиснулся в кабину.
— Э… как вы жить-то хорошо стали. Теперь вы всепогодные…
— Было бы тогда… — оборвал шутку Бажаев.
Помолчали. Действительно, чей-то подвиг — это и чье-то преступление. Даже во время второй чеченской в группировке почти не было всепогодных и всесуточных вертолетов, хотя американцы на таких десять лет уже летали. Вот отсюда и трагедия шестой роты, просто немыслимая для американской армии — не подняли вертолеты по погодным условиям, не смогли прийти на помощь. Не прикрыли и огнем артиллерии — ни навести, ни дальности нет, хотя натовские шестидюймовки на шестьдесят километров бьют. Да и вообще — сейчас, в Афганистане, например, просто немыслимо, чтобы банда в полторы тысячи штыков собралась в одном месте, незамеченной, дошла до какого-то подразделения американской армии и атаковала его. А у нас — пожалуйста, ни одного беспилотника. Вот и пришлось русским мужикам стоять насмерть на той высоте, героической и проклятой одновременно.
— Да, было бы тогда… Можно, тут посижу.
— Сиди, чего теперь. Бортача у нас нет теперь, место в кабине освободилось. Вон там садись… — Бажаев читал скороговоркой «молитву», контрольную карту предполетной проверки.
Контрольные индикаторы светились зеленым, в кабине горел тусклый зеленый свет, подсвечивая для приборов ночного видения, которые были на каждом члене экипажа. Вот взвыли одна за другой турбины, до того раскручивающиеся вхолостую, дрогнул, пошел по кругу громадный семилопастной винт, превращаясь в остервенело режущий воздух диск. Шум в кабине становился совсем невыносимым, Симонов достал из кармана два заветных девятимиллиметровых патрона, вставил в уши — и в этот момент массивная туша «коровы» дрогнула, отрываясь от земли, пошла все выше и выше. Где-то там, на горизонте, ночным заревом пылала Москва…
База Кант встретила их горами, погашенными огнями, пылью, какой-то суетливой нервозностью. Дело было в том, что точное время начала спасательной операции было неизвестно, видимо, Каримов еще на что-то надеялся, не давал отмашки, а русских приберегал просто как спасательный круг. На Кант базировалась эскадрилья штурмовиков Су-25, модернизированных до стандарта Су-25М и способных совершать полеты в ночных условиях, и смешанная вертолетная эскадрилья из Ми-24П и новейших Ми-28Н «Ночной охотник», которые работали в связках «один плюс два»: двадцать восьмой со своим совершенным радиоэлектронным оборудованием наводил на цель, а потом все вместе атаковали. Ночью на базе соблюдались строжайшие правила затемнения — но они сели, прошли горами, едва не царапая брюхом их острые пики, и сели на неосвещенную бетонку, повинуясь командам человека с двумя инфракрасными фонариками в руках. Такие фонарики додумались всем выдать только после пятидневной войны с Грузией, до этого их не было.
Вертолет сразу принялись дозаправлять, потому что команда на вылет могла поступить в любой момент. Казалось, что база спит — ночных полетов не было — но это было обманчивое впечатление. На самом деле ВВС на базе Кант были давно приведены в состояние скрытой боевой готовности, самолеты и вертолеты получили боекомплект и находились в тридцатиминутной готовности к взлету. Нужен был только приказ — и разящие огненные стрелы обрушились бы на исламских экстремистов — мятежников с неба.
Но приказ почему-то не поступал.
Командовал базой полковник, поджарый, усатый, чем-то похожий на местных, ночевал он прямо в кабинете на армейской раскладушке. Когда Бажаев с Симоновым нашли его и Симонов предъявил ему пакет с секретным предписанием, тот прочел его, подсвечивая себе фонариком, пожал плечами.
— Дело ваше, что надо будет — скажите. Сколько с вами народа?
— Человек сорок.
