– Его жена, моя бабушка. Она была родом из Французского Алжира. Зачем вы об этом спрашиваете?
– Как тесен мир… – пробормотал Джеймс Хеллборн.
– О чем вы? – не понял Вальтер.
– Неважно. Забудьте об этом. Мистер Мартелли! Пора!
Вальтер Сталлоне, Карло Мартелли и 'Рикарда ди Милано' шагали по одному из коридоров базы. Правая рука санмаринца покоилась в кармане форменных брюк на рукоятке взведенного пистолета.
– Без глупостей, Вальтер, – предупредил Мартелли, когда они покидали спортзал. – Сам все понимаешь, стандартная ситуация. Дернешься не в ту сторону или позовешь на помощь – получишь пулю.
– А если Карло вдруг не успеет – успею я, – добавила эфиопка.
На перекрестке, где красовалась статуя бога войны с голографическим огнем, их встретил лейтенант Пасталоцци:
– Я все еще раз перепроверил, синьор генерал! Все сходится! У нас получится!
– Прекрасно, лейтенант, – промямлил Вальтер. – Я в вас не сомневался. Ну что ж, отправляемся в ангар. Я прикажу начать работы.
Уже вчетвером они прошли по тому самому коридору, где всего несколько дней назад проходил 'Альберто Граф'. Но сейчас гранитные стены дрожали, пол был усыпан каменной крошкой. Итальянцы и заговорщики быстро пересекли 'приемный покой', где недавно встречали принца Филиберто, после чего оказались в ангаре. Всевозможные летательные машщины были расставлены на массивных подъемниках. Несколько марсопланов – близнецов погибшего 'Пегасо'; роскошный челнок принца Филиберто; два планетарных бомбардировщика 'Douhet-2000'; беспилотный разведчик, спасенный от верной гибели капитаном Геллеспонти; жалкие остатки другого беспилотника (Вальтер мысленно содрогнулся); и, наконец, искомые курьерские ракетопланы.
– Лейтенант, разыщите старшего техника. Можете даже сами ему приказать. А если он вздумает возражать – отправьте его ко мне.
Пасталоцци кивнул и испарился. Сталлоне посмотрел ему вслед, потом перевел взгляд на очередной корабль – американский 'Вагабонд', стоявший рядом с ракетопланами. Кто мог знать, что в его брюхе скрывается так много гостей!
– Это ты помогла им незаметно проскользнуть на другие этажи, – Вальтер повернулся к эфиопской шпионке. – Через коммуникационный туннель, верно?
Она не ответила, только криво усмехнулась. Пол под ногами снова задрожал. Похоже, покойный сейсмолог не ошибся.
– Ладно, сестрица, я могу присмотреть за ним, – произнес санмаринец. – Похоже, здесь все тихо. Продолжай действовать по плану.
Ылени кивнула и удалилась.
– Американцы бросят тебя, – поспешно заговорил Сталлоне, как только эфиопка скрылась за углом. – Они прежде всего постараются спасти своих. Тебе конец, Карло. Тебя бросят здесь, и ты погибнешь вместе с нами. Если не пристрелят заранее, чтоб не путался под ногами.
– Ты в этом уверен? – изобразил удивление Мартелли. – О темпора, о морес! Никому в наши дни нельзя доверять! Но я тебя внимательно слушаю.
– Мы можем спастись, – продолжал Вальтер, – ты и я. И, быть может, еще несколько человек.
– И ты преспокойно оставишь своих итальянцев на милость вулкана? – поморщился санмаринец. – Ах, да, я чуть было не забыл – нормальное решение для фашиста!
– Иногда полководец должен пожертвовать своими солдатами ради общей цели! – торжественно заявил Вальтер. – А я слишком важен для Империи и поэтому не имею права погибнуть! По крайней мере, не сейчас!
– А что будет со мной? – уточнил Мартелли.
– Я высажу тебя на любой планете по твоему выбору, – неохотно выдавил из себя Сталлоне.
– Гарантии? – уточнил капитан арбалетчиков.
– Любые.
– Хм. Это звучит настолько заманчиво, что я почти готов согласиться, – хитро прищурился санмаринец. – Я обещаю тщательно обдумывать твое предложение, пока ребята готовят ракетоплан к старту, – он кивнул на техников, которые под руководством Пасталоцци уже приступили к работе.
– Вальтер, а я везде тебя разыскиваю!
Собеседники обернулись – перед ними стоял подполковник Франческо Пива, шеф контрразведки.
– Или я должен говорить – 'синьор генерал'? – продолжал Пива. В его голосе прозвучала плохо скрываемая зависть.
– О чем ты?! Ну какие могут быть церемонии между старыми товарищами! – развел руками Вальтер.
БАНГ!
БАНГ!
– Больно, сволочь, – прошептал удивленный Мартелли и упал на пол. Франческо склонился над ним с револьвером в руке.
'Он выстрелил только один раз, – отметил Сталлоне. – Второй выстрел произвел санмаринский мерзавец – прямо через карман. Похоже, он прострелил себе ногу!'
Контрразведчик отобрал у поверженного предателя пистолет, передал его Вальтеру и снова выпрямился. Санмаринец был жив – но, судя по всему, тяжело ранен. Теперь он корчился на бетонном полу ангара в луже собственной крови.
– Разойтись! – прикрикнул Франческо на подбежавших солдат и техников. – Продолжайте заниматься своими делами! Все в порядке, мы разоблачили изменника! Пусть кто-нибудь вызовет медиков! Он расскажет нам много инетересного, прежде чем сдохнет!
– Я могу начать прямо сейчас, – прохрипел Мартелли. – Каждый год Нил разливается и делает страну плодородной. В марсианском году 668 дней. Марс имеет два спутника. Юпитер – 179 спутников. Венера спутников не имеет…
– Заткнись! – контрразведчик пнул его ботинком. – Скотина, я давно за тобой следил! Ты думал, я ничего не знаю?!
– У него же есть сообщники! – спохватился Сталлоне и тут же перешел на шепот – рядом с 'Вагабондом' маячил американский часовой, удивленно наблюдавший за развернувшейся сценой. Конечно, этот простой солдат может быть не в курсе, что кровоточащий на полу офицер – его союзник. – Американские коммандос проникли на базу и захватили уже два этажа! И Рикарда с ними заодно! Она работает на Джамайку! [16]
– Figlia di puttana! – выругался подполковник Пива. – Я никогда ей не доверял!
– Вальтер, ты забыл рассказать про вулкан, – напомнил капитан арбалетчиков.
– Какой еще вулкан? – не понял контрразведчик.
Мгновение спустя ботинок бригадного генерала встретился с виском санмаринца.
– Зачем?! – возмутился Пива. – Он ведь так много знал!
– За мной был маленький должок, – поморщился Сталлоне, осторожно потрогав шишку. – Что с ним? Готов?
– Жив, потерял сознание, – доложил контрразведчик.
– Неважно. Франческо, срочно дай мне свой марсофон!
Двенадцать мест. Второй ракетоплан его пока не интересует. Успеть бы приготовить хотя бы один! Вальтер набрал первый номер:
– Эччеленца? Немедленно приходите в ангар. Поверьте мне, это срочно!
– Антония? Немедленно приходи в ангар. Нет, по другой причине. Бросай все и приходи!
Кто еще? Лейтенанту Пасталоцци нужен еще один пилот. А кто у нас самый лучший? Тот, кто сумел
