– Да, конечно, ваше превосходительство…
– В чем дело? – спросил губернатор две минуты спустя, стоя в своем кабинете перед экраном ТВФ.
– Мятеж, мой генерал! – буквально завопил капитан патрульного звездолета. – Красные бандиты подняли мятеж в одном из шахтерских лагерей!
– Где?!
– РУДЛАГ 422, айсберг 'Зеленая волшебница'. Они перебили охранников и…
– На что они рассчитывают? – удивился Вар-Янг. – Когда у них закончатся припасы – через неделю? максимум через две, а потом? Сожрут друг друга? Вполне в духе краснопузых, но я все равно не понимаю…
– Простите, мой генерал, но именно это они и собирались сделать! – поспешно продолжил капитан патруля.
– Сожрать друг друга?! – изумился властелин Китайского Нептуна.
– Нет, я не это хотел сказать! Они подняли восстание как раз в тот день, когда в лагерь прибыл челнок с припасами! Мятежники вне всякого сомнения планировали захватить челнок и покинуть Нептун! К счастью, нашим верным пилотам удалось спасти корабль, вернуться на орбиту и доложить мне!
– Челнок? – переспросил губернатор. – И куда бы они направились?
– К хаоситам, – подсказал капитан. – У них были все шансы добраться до ближайшей базы хаоситов. Или встретиться с орками…
– Они могли даже отправиться на Хуйю! – взорвался Вар-Янг. – К чему этот бессмысленный разговор?! Мы должны немедленно подавить мятеж и возобновить добычу руды! Neptunium must flow! Наш Золотой Флот не может ждать!
– Прикажете разбомбить? – уточнил капитан.
– Идиот!!! Не сметь! Шахты не должны пострадать! Высаживайте десант! Космических коммандос, военную полицию, Республиканскую Гвардию, Зеленое Знамя – всех! Прежде чем об этом узнает адмирал Чжоу – тогда он пожелает лично заняться мятежом. И мне будет очень неудобно перед Генералиссимусом. Вы понимаете меня, капитан?…
– Будет исполнено, мой генерал! Мятеж будет подавлен! Республика ваньсуй!
– Трижды ваньсуй!
De Bello Alexandrino. Часть 2.
Их было шестеро – облаченные в стелскафандры бойцы КОМСУБИНА покинули запасной шлюз итальянского корабля, и через сто двадцать метров и девяносто секунд собрались возле аварийного люка в кормовой части британского звездолета. Лейтенант Ортолани набрал на панели кодового замка комбинацию, добытую агентами Servizio Informazioni Militari; люк послушно распахнулся, пропустил итальянцев в шлюзовую камеру и снова захлопнулся за их спинами. Еще несколько минут спустя диверсанты оказались в одном из служебных коридоров 'Дарк Ройала'.
– Полный вперед, – не удержался от пафосного заявления Ортолани. И они двинулись вперед, в стандартном боевом порядке, рыцарским клином, в своих прекрасных лабрадоровых доспехах.
Первый британец пал их жертвой через полторы минуты – скорей всего, это был инженер, куда-то летевший по своим делам. Получив сразу две толстые иглы из пневматических пистолетов прямо в лицо, он повис между полом и потолком, выдавив из себя несколько капелек крови. Старик Жирардони мог быть доволен!
За первым последовали другие, но вторжение на вражескую территорию началось слишком хорошо – а так никогда не бывает. Шестой или седьмой англичанин (диверсанты успели сбиться со счета), прежде чем умереть, спустил курок своего автомата. Пули никому не причинили вреда, но наполнили коридоры авианосца излишним грохотом. Бесшумность потеряла всякий смысл, пневматические пистолеты были отброшены, и на свет появились безгильзовые 'Кольт Драгуны'. Диверсанты КОМСУБИН не стеснялись применять иностранное оружие, тем более такое великолепное – одновременно уничтожающее врага и создающее дымовую завесу. Инфракрасным шлемовизорам итальянцев дым не мешал, тогда как их противникам пришлось нелегко.
– О, наши уже здесь! – сказал тремя уровнями выше 'Алессандро Муссолини'. – Шевелись, шевелись, красавица! – Он подтолкнул Железную Лену стволом между лопаток. – Forza Italia!
Его клевреты тем временем успели расправиться с британскими телохранителями, ожидавшими у входа в конференц-камеру. Кроме агента Крейга – тот отправился на обход постов за несколько минут до часа 'Х'.
Отряд лейтенанта Ортолани тем временем понес первые потери. Поднятые по тревоге британские спейс марины пустили в ход тяжелое оружие вплоть до гранатометов (заряженных, впрочем, свинцовыми болванками).
– Макаронники нас предали!!! – сержант артиллерии Уиллард вломился в орудийную башню номер 3.
– Грязные ублюдки! – мгновенно отреагировал лейтенант-коммандер Максвелл. – Задраить люки!
Вовремя – Ортолани уже подбирался к башне, и люк захлопнулся прямо перед его носом.
– Отправим их в ад! – продолжал Максвелл. – Включить прицельный экран!
– Но как, сэр?! – удивился один из подчиненных артиллеристов. – Они в мертвой зоне!
– Убьем их ударной волной, – пробормотал коммандер.
– Прицельный эклан он-лайн! – доложил Уиллард.
– Подготовить два снаряды! – крикнул Максвелл. – Шрапнель! Взрыватели на 100 миллисекунд!
– Есть, сэр!
– Всем приготовиться!
– Порка мадонна! – не своим голосом завопил майор Бранкути, координировавший действия штурмовых отрядов на мостике 'Чипполино' (уже третий из них как раз прорвался через стыковочный цилиндр). – Они собираются в нас стрелять! Ортолани, ты меня слышишь?! Ортолани!!! Вскрой центральную башню и убей их!!!
– Будет исполнено! – отозвался лейтенант и принялся старательно выдавливать из тюбика пластиковую взрывчатку. Не успел.
– ОГОНЬ! – скомандовал лейтенант-коммандер Максвелл.
Уиллард ударил по красной кнопке.
'Дарк Ройал' содрогнулся. Спаренная башня главного калибра послушно выплюнула два снаряда, которые разорвались по правому и левому борту итальянского корабля, едва успев покинуть стволы орудий.
Рой немых осколков наполнил пространство.
– Доклад о повреждениях! – с нескрываемым ужасом в голосе объявил Бранкути, торопливо захлопывая забрало шлема – воздух со свистом покидал капитанский мостик через многочисленные пробоины. Главный инженер, должный первым отозваться на этот приказ, ничего не ответил, поглощенный беседой с привратником Пьетро. Как и старший оружейный офицер. К счастью, 'настоящая' Алессандра Муссолини успела покинуть мостик, поэтому британская шрапнель ее не коснулась. Но теперь пылавшая гневом Герцогиня спешила обратно, дабы снова взять командование на себя.
'Дарк Ройалу' тоже досталось, поэтому лейтенант-коммандер Максвелл изменил условия задачи:
– Взрыватели на 200 миллисекунд! Повторить!
Ортолани тем времен закрепил детонатор на входном люке орудийной башне и поспешно укрылся за поворотом служебного коридора. Его люди тем временем сдерживали напиравших британцев.
