– Как это могло произойти? – тихо, но жестко спросил он.
Пахману потребовалось несколько секунд, чтобы преодолеть неуверенность. Похоже, люди, собравшиеся здесь, и есть настоящие руководители движения, а он впервые участвовал в таком заседании. Борьба, вооруженные акции – это было нечто другое, здесь он разбирался прекрасно. Но переговоры до сих пор вел только шеф.
Он доложил. При этом старался излагать события по-военному, коротко, четко, избегая выводов и оценок. Это была уже прерогатива собравшихся здесь людей.
Первый вопрос задал адвокат:
– Почему, по вашему мнению, вы привлекли внимание на границе?
– Не знаю. Случайность не исключена. У меня но сложилось впечатления, что нас там поджидали. Пограничники вели себя как сонные мухи.
Шустер недовольно покачал головой, голос его стал резче:
– Я не спрашиваю, почему вас подвергли контролю. Я спрашиваю, почему вы привлекли особое внимание?
Пахман запнулся. Неужели ему хотят что-то пришить?
– Скорее всего, вы просто глупо себя вели! – высказался майор. – Под плащами пушки, за щекой жевательная резинка, все тупо глядят вперед. Так ведь?
В том-то и дело, что так! Пахману кровь бросилась в лицо. Но разве он отвечает за Визнера? Сам-то он ни в чем не виноват, он должен был держать пограничника на прицеле.
Не дав Пахману подумать над ответом, седой наклонился вперед и уставился на него, не мигая.
– Известно ли вам, камрад Пахман, каких усилий стоило сделать вашего шефа тем, что он есть?
Пахман молчал.
– Вы можете представить, скольких, людей пришлось завораживать самыми ангельскими речами, пока они не согласились оказать доверие тому, кому не исполнилось еще тридцати? Чего стоило наладить нужные связи? Выбить для него деньги? Пахман, если ваш шеф не переживет приключения в Лихтенбуше – годы напряженнейших усилий псу под хвост. Придется ставить нового человека во главе, уповая на то, что он себя еще проявит!
Воцарилась неприятная тишина. Лишь постепенно до сознания Пахмана дошло, на что намекал седой. Под таким углом зрения он никогда еще не думал о движении.
Все взгляды уставились на него.
Пахман почувствовал себя неуютно. Допустим, они совершили ошибку, но разве сам он не исправил все наилучшим образом?
Человек с лысиной пришел ему на помощь.
– Думаю, не стоит так круто. Всегда что-то может сорваться. Помню, как мы в сорок пятом прорывались с боями из Будапешта вверх по течению Дуная – только с годами можно оцепить правильность такого решения. Ибо неправильные решения но оставляют возможности выжить.
На несколько секунд он погрузился в воспоминания, потом вновь вернулся к реальности.
– Как бы там ни было. Не надо тут же готовить виселицу тому, кто ошибается. Камрад Пахмап доказал сегодня, что он отличный парень. Настоящий эсэсовский формат! Такие люди нам нужны!
Оп бросил испытующий взгляд по сторонам, готовясь отмести любые возражения. Но никто не шевельнулся.
– Важно другое, – продолжил лысый и вновь посмотрел на Пахмана. – Все мы здесь, – сказал он, показывая на себя и седого, – скоро отойдем от дел. Мы свое совершили. До сорок пятого и после. Продолжить паше дело должны другие. Вы. Вам предстоит вновь вознести Германию. Наш порядок, пашу дисциплину и все прочее. Когда глаза мои сомкнутся, я хочу быть уверенным, что остаются люди, способные заткнуть глотку осквернителям родного очага, вышвырнуть назад на восток всех этих турков, курдов и прочую мразь. И мы не будем принимать в расчет нескольких осоловелых таможенников…
Вновь испытующий взгляд по сторонам, однако возражений не последовало, громила и майор даже энергично кивнули.
– Важно одно – как привлечь людей, которые это сделают. Неужели они за нами пойдут, узнав, что Манфред Керн, испугавшись приказа об аресте, поджал хвост и смылся в Париж? Мое мнение – пусть катится года на два куда подальше. Не помрет! Уж мы об этом позаботимся – верно, Шустер?
Адвокат чуть заметно улыбнулся. Он не любил, когда его деятельность широко обсуждали. Впрочем, за четыре года пребывания в исправительном заведении в Верле, Манфред ни разу не смог бы пожаловаться на нехватку денег, питания, сигарет или книг. Письма его шли мимо цензуры: посланец благотворительной организации «Верная помощь», в правление которой входил и Шустер, навещал его дважды в месяц – прямо в камере, не подвергаясь проверке при входе и выходе, без надзирателя.
– Чтоб ты все понял, Пахман, – лысый постучал костяшками пальцев по столу, – мы не для того всаживали в вас тысячи марок, чтобы шеф твой удрал в Париж, раздавал бы там время от времени интервью «Штерну» и «Панораме», а в основном пропивал и швырял девкам наши деньги. Ночи на Монмартре, шлюхи в отеле, думаешь, мы всего этого не знали?
Пахман боялся шевельнуться. Вот уже много лет никто так его не разносил. Последнюю такую выволочку устроил его старик, когда в восемнадцать лет он позволил себе однажды не ночевать дома. Сутки спустя Рудольф Пахман покинул навсегда отчий кров. Он прихватил свою сберегательную книжку, загнал стереопроигрыватель на блошином рынке и приткнулся поначалу у товарища по клубу футбольных болельщиков. Через два месяца тот взял его с собой во Францию, в летний спортивный лагерь, которым руководил Франк Витте, громила…
– Слушай, Рудольф! – Витте похлопал его по плечу. – Раскинь своими мозгами. Даже если вы кого-то прохлопаете – черт с ним! Без этого не обойтись. Но болтаться месяцами в Париже – от этого наши мальчики перестают вам верить. Мы пообещали, что Манфред приедет и произнесет речь. И вдруг из газет
