побережья. Командиром дивизии был назначен генерал-майор Никишин. Учитывая, что немцы до сих пор наступали недалеко от берега, за дивизией закрепили второстепенный левый фланг участка обороны, переподчинив ей 95-й стрелковый полк. Однако данные разведки, полученные во время боев 12–16 июля, не слишком обнадеживали на этот счет. Южная наступательная группировка не была введена в дело только из-за действий десанта, и применение ее, конечно, было всего лишь вопросом времени, необходимого для приведения в чувство наиболее потрепанной северной наступательной группировки.
В это время 52-я дивизия получила небольшое пополнение и смогла довести стрелковые роты до половины их штатной численности. Однако командиров по-прежнему не хватало, взводами нередко командовали сержанты.
К 29 июля по проведенной к высоте 314.9 дороге артиллерия южной группы советских войск и обозы всех частей перешли на новые места. Сразу улучшилось снабжение.
Учитывая все это, командарм приказал начать общее наступление 1 августа.
Когда заканчивалась подготовка к наступлению, поступила приветственная телеграмма Военного совета Северо-Западного направления. В ней отмечалось:
Наступательные действия на Западной Лице имели свою специфику, связанную со сложным рельефом местности и недостатком задействованных сил. Командование армии не разрабатывало какого-то общего плана, а, наоборот, утверждало план, разработанный 52-й дивизией, являющейся главной ударной силой планируемого наступления.
А командование дивизии долго не могло определиться с выбором направления главного удара. Направление вдоль южного берега губы Большая Западная Лица отпало, так как здесь далеко вдоль реки вплоть до ее устья тянулось горное плато с множеством небольших поперечных хребтов, высоток и лощинок, очень выгодных для обороны. Удар на север вдоль реки, чтобы срезать выступ плацдарма противника, тоже не годился, так как войска должны были бы втянуться в узкое пространство между фланкирующими справа высотами и такими же по ту сторону реки, что повлекло бы большие потери от перекрестного огня.
Самым выгодным опять оказался участок 58-го полка.
Наносить удар прямо на север и отсюда было бесполезно — впереди находилось все то же прибрежное плато, а вот слева располагался узкий и длинный горный хребет. Этот хребет являлся ключом ко всей немецкой позиции на плацдарме. От реки он находился всего в двух километрах, и его пологие западные скаты не имели пригодных для обороны рубежей, за которые мог бы зацепиться противник после захвата гребня.
Главный удар решено было наносить отсюда на запад, атакуя в лоб и разворачивая для этого боевой порядок 58-го полка под прямым углом влево.
Подробности были уточнены на местности.
Перед позициями 1-го батальона капитана Шарова находилась высота 274.0, из-за формы своей вершины получившая название «Сахарная голова». Там, на лучшей наблюдательной позиции всего участка, размещались наблюдатели и корректировщики противника.
Наступление тут можно было вести только по узкой седловине между позициями батальона и «Сахарной головой», что означало пройти около 800 метров по узкому участку открытой местности, зажатому между болотом с одной стороны и небольшим озером — с другой.
На участке 3-го батальона капитана Гринева наступать также предстояло по открытому участку лощины длиной около километра, правда, под прикрытием тумана можно было попытаться передвинуть исходные позиции метров на 200 вперед.
Командование дивизии в итоге не предложило никакого нового плана наступления, а решило повторить опыт прежних, неудачных атак, дополнив их артподготовкой и ударами соседних 205-го и 112-го полков, которые для этой цели были слегка перегруппированы.
От каждого полка для активных действий наметили по два батальона, а полосы наступления составили 500–600 метров, для 112-го полка Короткова — вдоль берега озера Зайчик и для 205-го полка Шпилева — на высоту 258.3.
Артподготовка была ограничена 15 минутами и должна была проводиться силами полковой артиллерии, двух батарей гаубиц и 5 артдивизионов. Причем огонь должен был сначала вестись по участкам наступления Шпилева и Короткова, а уже потом по главному — Худалова. Планировалось, что 58-й полк, наносящий главный удар, перейдет в наступление несколько позже, когда силы противника будут отвлечены на отражение ударов 112-го и 205-го СП.
Чтобы хоть как-то усилить эффект артподготовки, обстрел «Сахарной головы» решено было провести и всем наличным запасом дымовых снарядов. Четыре артдивизиона из пяти после окончания артподготовки должны были переключиться на контрбатарейную борьбу.
Как сразу предупредил начальник артиллерии дивизии Кубеев,
Также Кубеев справедливо предполагал, что разведчики засекли огневые позиции далеко не всех вражеских батарей. Это тоже осложняло борьбу с артиллерией противника, но считалось, что остальные батареи удастся выявить в ходе боя.
Вечером накануне боя в штаб 52-й дивизии позвонил начальник штаба армейской авиации и сообщил, что может поддержать полки одним вылетом эскадрильи бомбардировщиков. Летчики предлагали использовать авиацию для подавления артиллерии противника. Но командование дивизии не смогло по телефону точно указать даже известные ему огневые позиции вражеских батарей, затерявшиеся в однообразном нагромождении камней и валунов. Было решено нанести бомбовый удар по высоте 274.0, благо очертания «Сахарной головы» настолько характерны, что ее нетрудно отыскать с воздуха.
Тут же возникла новая проблема. Для скудных сил 58-го полка каждая сотня метров до противника являлась жизненно важной, а батальоны Гринева и Шарова не могли теперь заблаговременно под прикрытием утреннего тумана выдвинуться ближе к противнику, так как по требованиям действовавшего боевого устава предписывалось держать пехоту от объекта действий авиации на расстоянии не менее километра.
Когда обсуждался этот вопрос, кто-то из штабных командиров внес предложение: попросить летчиков сделать еще один заход — ложный, только с пулеметным обстрелом. Предполагалось, что в ожидании третьей бомбежки немцы прижмутся к земле, а пехота тем временем успеет пройти триста или четыреста метров. В штабе армии идею поддержали.
В целом наступление 52-й дивизии было авантюрой от начала и до конца, но в этом еще предстояло убедиться…
1 августа выдался ясный, солнечный день. Исходное положение батальонов Гринева и Шарова было скрыто туманом. Лучи незаходящего полярного солнца, сиявшего в безоблачном небе, ярко освещали только гребень и восточные склоны хребта, занятого немецкими егерями.
Артиллерийская подготовка на участках Короткова и Шпилева началась по плану. Потом в воздухе появились девять бомбардировщиков СБ. Самолеты образовали над «Сахарной головой» растянутый круг, по очереди сбрасывая бомбы. Командование дивизии так и не уловило ложного захода, ему казалось, что, открыв пулеметный огонь, большинство самолетов продолжают сбрасывать и бомбы. Когда
