противника, по машинам и большим группам солдат, — насколько позволял мизерный запас снарядов.
Огонь дивизионной артиллерии был строго централизован и из-за дефицита боеприпасов открывался лишь с разрешения или по приказу начальника артиллерии дивизии Кубеева. У него была отличная связь не только по телефону, но и по радио, что в то время требовало большого искусства.
По батареям противника артиллерия стреляла редко. По вновь обнаруженным целям вести огонь категорически запрещалось. И в то же время иногда даже обстреливались те позиции, которые уже были оставлены немецкими артиллеристами. При этом делался вид, что не известны их новые координаты. В случае серьезного боя считалось, что Кубеев мог парализовать или ослабить огонь вражеской артиллерии, внезапно навалившись на нее всей мощью своих дивизионов.
Усиленно проводилась разведка позиций вражеской артиллерии и минометов.
Обнаружить миномет в Заполярье очень сложно. Засечь его по звуку выстрела невозможно, так как выстрел миномета мало отличается от винтовочного: чуть-чуть громче, несколько отрывист и немного ниже тоном — вот и все. Услышать его удается только в том случае, если ветер дует в сторону наблюдателя и нет стрельбы на переднем крае. Установить направление на огневую позицию по слуху можно лишь приблизительно, потому что звук выстрела искажается горным эхом. Даже на равнине миномету достаточно незначительной складки местности, чтобы стать невидимым, а тем более среди скал и камней. Обнаружить его прямым фронтальным наблюдением почти невозможно. Только иногда минометная батарея, находящаяся за грядой камней, в ясную безветренную погоду выдает себя вертикальными струйками разогретого воздуха, появляющимися над ней во время частой стрельбы.
Для обнаружения минометных позиций организовывалось наблюдение с фланговых точек, в особенности там, где фронт вдавался выступом в оборону противника. На картах были обозначены все возможные места, где могли находиться минометы врага. За ними вели тщательное наблюдение.
Артиллерийские разведчики были разбиты на группы, и каждая из них имела несколько наблюдательных пунктов. Такие группы называли кочующими. Результаты их наблюдения дополнялись данными пехотных разведчиков и снайперов, опросом пленных.
Чтобы сохранить свободу маневра колесами, каждая батарея построила по три огневые позиции. Соорудили жилье, укрытия для лошадей и тракторов, проложили подъездные пути. В целях маскировки стрельбу вели только с временных позиций. Однако тренировок по своевременной смене огневых позиций не проводилось, хотя уже было хорошо известно по опыту июльских боев, что егеря предпочитают просачиваться в тыл и наносить удары именно по расположениям артиллерии. Впоследствии это продолжало приводить к лишним жертвам и захвату орудий противником.
Зенитные батареи имели по четыре огневые позиции, но меняли их после каждой стрельбы. Поэтому при последовавших в недалеком будущем прорывах немцев они потерь не понесли. Во время крупного налета на Мурманск, проводившегося 10 августа, зенитчики дивизии сбили Ю-88. По документам, обнаруженным у летчиков, выяснилось, что они недавно переведены из Франции, что было в общем-то типично: обстрелянные экипажи, имевшие опыт войны в Заполярье, сбить было крайне сложно.
Разведчики и пикировщики противника практически не сбивались, не часто удавалось их и просто повредить. Но вот с «костылем» зенитчики вообще ничего не могли сделать. Он часто часами летал над советскими позициями, и зенитчикам никак не удавалось его сбить. Летчик искусно уходил от обстрела, меняя курс и высоту полета, а потом вызывал бомбардировщиков, которые обрушивали свой груз на самые уязвимые места. Больше всего доставалось единственному мосту через горную речку Ура. Немецкие пикировщики то и дело его разрушали. А мост этот был очень нужен. Речка была не глубокой и не очень широкой, но перейти или переехать ее вброд было невозможно: дно усыпано камнями.
Для борьбы с пикировщиками сначала выделили лишь пулеметный взвод, но он, естественно, не смог обезопасить мост от ударов с воздуха. Пришлось на несколько дней выслать взвод зенитных малокалиберных пушек. Это было надежнее, но ослабляло противовоздушную оборону основных позиций. Дополнительно к мосту были выставлены в качестве зенитных и два 76-миллиметровых орудия пушечного артполка. Их конструкция допускала большой угол возвышения и стрельбу по воздушным целям. После этого самолеты противника стали действовать с больших высот и поэтому менее метко.
Однако зенитной артиллерии все равно не хватало, и для затруднения действий авиации противника был применен подводный способ организации переправы. Из камней была сложена дамба с бревенчатым настилом, несколько не доведенным до поверхности воды. Свободно текущая вода скрывала мост от наблюдения с воздуха. А чтобы отвлечь внимание немецких летчиков, ниже по течению соорудили из досок ложный мост и подвели к нему подъезды от основной дороги.
13 августа после получения дивизией пополнения из штаба армии был получен приказ провести разведку боем.
В отличие от немцев, наступавших в Заполярье обычно на одном-двух узких участках, 52-я дивизия собиралась атаковать сразу на многих направлениях, чтобы получить разведданные по всей полосе дивизии. Командиры полков сами определяли эти направления, штаб дивизии лишь указал, что каждый из них наносит два удара: один — силами батальона, другой — силами роты. Десантники также получили участок вдоль губы Большая Западная Лица.
Так как снарядов и мин в дивизии по-прежнему не хватало, действовать решили без артиллерийской подготовки. Артиллеристы должны были позже поддержать пехоту на захваченных участках или же обеспечить отход.
Атака проводилась ночью, чтобы использовать три часа темноты и три часа утреннего тумана. Ночь выдалась лунной и тихой. Присланные в дивизию новобранцы по неопытности на всех участках рано обнаружили себя. Немцы легко отбили все атаки, за исключением вспомогательного удара роты 205-го полка.
По приказу командира полка майора Шпилева комбат Гулицкий, начальник штаба батальона Божек и политрук роты Быков разработали план захвата высоты Зеленая, не имевшей большого значения, но тем не менее неоднократно переходившей из рук в руки. Для захвата высоты была создана небольшая группа из 16 добровольцев, которую возглавил политрук Быков. Боевой опыт имели только сам политрук и пулеметчик Никитин.
Захват Зеленой является примером типичного для Заполярья боя за небольшую высоту, и поэтому о нем стоит рассказать поподробнее. В Заполярье сложно было отрывать окопы — они подолгу выдалбливались в каменистом грунте ломами, там, где это позволяла почва, и тем более невозможно было устраивать траншеи. Поэтому линии обороны в основном проходили по сопкам и высотам, большим и малым. Крупные высоты удерживались довольно значительными силами. Часто до батальона, мелкие — взводами и даже отделениями. При этом занявший позицию на высоте взвод мог сдерживать атаки и роты противника. Поэтому значение малых высот также было довольно велико — не являясь крупными узлами обороны и будучи заменяемыми в случае их потери, они приковывали к себе немало сил врага, и взять каждую такую высотку было значительно труднее, чем равный ей по количеству обороняющихся участок траншей на равнинной местности.
С началом штурма справа от высоты была поставлена дымовая завеса. Егеря, засевшие на вершине высоты, с энтузиазмом открыли беглый пулеметный огонь в сторону дымовой завесы. Тем временем бойцы штурмовой группы, незаметно подобрались кустарником вплотную к Зеленой и атаковали ее сразу с двух направлений. Но камни надежно укрывали егерей от пуль. Тогда в ход пошли ручные гранаты. Их бросали Быков и Никитин. Остальные бойцы еще не умели эффективно пользоваться «карманной артиллерией» и передавали им свои гранаты. Немцев на высоте было немного — как выяснилось после ее захвата, на ней находился корректировочный пост 111-го артполка 2-й горноегерской дивизии.
