— Погодите, а какие желания?
— Так. Ясно. Фиксируем — сам не знает, чего хочет.
— Постойте! — закричал я. — Слушайте, джинн, а вы можете сделать так, чтобы… мм… Вот! Чтобы мой сломанный телевизор работал?
— Желание зафиксировано, — быстро ответил голос. — Повесьте трубку.
Повиноваться приходилось мне. Я пожал плечами и повесил трубку. “Здравствуйте! — раздалось у меня за спиной. — Сегодня мы расскажем вам о выращивании лука и чеснока на вашем приусадебном участке…” Я медленно обернулся. Наш телевизор, простоявший полгода холодным интерьером, весело демонстрировал посадку лука на чьем-то приусадебном участке. На экране мелькали руки и нарядные новенькие лопаты с разноцветными черенками, что било несколько неуместно для черно-белого телевизора марки “Крым-206”. Осторожно приблизившись к разгулявшемуся ящику, я заглянул в его распахнутое, разоренное бесчисленными пытками нутро и тихо свистнул. Ни одна лампа не светилась, многих из них вообще не было на месте, шнур с вилкой был аккуратно свернут и подвешен к телевизору, но оживший агрегат совсем не обращал внимания на такие мелочи и продолжал что-то весело болтать о витаминах и салатах. Некоторое время я стоял перед телевизором, уставившись на экран, затем мной овладело лихорадочное возбуждение. Так. Начинается. А дальше, возможно, будет что-нибудь и похлеще. Выходит, не напрасно терзали меня предчувствия. Телефонный джинн… Однако я все-таки идиот. О чем я с ним говорил?!.. А о чем с ним следовало говорить? Уж конечно, не о телевизоре. Зачем я вообще приплел этот телевизор? Ах да, я хотел его проверить, подловить на каком-нибудь очевидном примере. Надо попытаться поговорить с ним еще раз, только что ему сказать? Я подошел к телефону. “Не хочу быть вольною царицей, хочу быть владычицей морскою”, — всплыло в голове. Я снял трубку и испугался. Трубка гудела обычно, ровно, без шорохов и тресков, так, что стало сразу ясно — никто мне не ответит далеким синтетическим голосом и не станет, огрызаясь, фиксировать мои желания. Я был удивлен больше, чем в первый раз, и ужасно разочарован. “Что ж это ты… эх! — сказал я себе. — Из-за своей тупости, кажется, упустил такую возможность!.. Попытка-то была единственная! А ты… Телевизор ему подавай… Холодильник ему… Диван тебе с зеркальцем и с полочками для слонов! Абажур тебе розовый! Ума хоть бы попросил!”
Но уж чего нет, того нет. Не дал Бог ума, так не займешь. Я вспомнил, что хотел позвонить, и стал набирать номер. Телевизор сзади гремел маршами. Покажу его Вовке и расскажу все. В конце концов, это не такой уж пустяк.
Вовка взял трубку сразу, как будто ждал звонка.
— Привет, — сказал я, — слушай, ты не мог бы сейчас ко мне зайти?
— Привет, — ответил Вовка, помолчал и затем неуверенно добавил, — а это кто?
— Ты что, не выспался? Ты во сколько вчера вернулся?
— А, это ты! — Он вздохнул почему-то с облегчением.
— Я как раз собирался тебе звонить, тут со мной такая история…
Так, подумал я, история. Значит, он тоже познакомился с нашими милыми девочками. Интересно.
— А с кем из них ты разговаривал? — спросил я.
— Что?
— Я говорю, с кем из вчерашних девиц ты разговаривал. Из тех, которые Голливуд и Кристалл Палас.
В трубке послышалось сопение.
— А ты откуда знаешь?
— Придешь — расскажу. Так что за история там с тобой?
— Черт его знает… Я уж боюсь об этом говорить, чистый бред получается.
— А ты попробуй.
— Ладно, приду — попробую… Только ты имей в виду, я спиртного не употребляю. И родственники у меня все нормальные… В Бога я не верю, в черта — тоже, а это… не знаю, gee помню четко, но доказательств нет никаких.
Мы помолчали. У меня за спиной телевизор снова заиграл что-то очень бодрое.
— Давай, приходи, — сказал я, — кажется, есть доказательства.
— Если бы я не видел своими глазами… да даже, если бы и видел! Если бы не вся эта чертовщина…
Вовка уже минут десять копался в телевизоре. Он вооружился моим тестером, но пока не мог поймать ни одного, сигнала, свидетельствующего о каких-либо процессах в цепях этого ящика. В отчаянии он начал вынимать оставшиеся лампы, разобрал руками высоковольтный блок и уже примеривался вынуть кинескоп. Я рассказал о вчерашних похождениях и о телефонном джинне. Он надолго задумался, а потом вдруг просветлел.
— А это неплохо! — говорил он. — Это совсем неплохо!
Я понял, как угнетали Вовку его собственные приключения. Собравшись с духом, он начал рассказывать:
— Вчера, как только ты отошел, появляется одна из этих красавиц, мило мне улыбается и говорит: “Извините, пожалуйста, у вас не найдется электрического фонарика?” “Натурально, — говорю, — сейчас поищем, была где-то парочка, специально для такого случая. Вы присаживайтесь, отдохните, могу вам коктейль предложить”.
Тут же наливаю ей и подаю с лимончиком и соломинкой.
“А если не секрет, — говорю, — что вы собираетесь делать с фонариком? Тут, кроме танцевального зала, кругом светло”.
Чувствую — мнется, не знает, что сказать. Я опять: “Да вы присаживайтесь, я сейчас в подсобку сбегаю и принесу”. Садится она, но, видно, торопится очень или думает о чем-то своем, рассеянно берет коктейль и — хлобысь его одним глотком!
Я так и остолбенел, а она — хоть бы что, ставит бокал на стол и опять смотрит, мол, что же ты стоишь? Ну и крошка, Думаю, кто ж тебя воспитывал, такую непосредственную?
“Понимаете, — говорит, — подруга уронила цепочку под лестницу, там не видно ничего, и свет не включается”.
“Ну это не страшно, — отвечаю, — сейчас найдем”. А сам думаю: “Ты бы еще лимоном закусила, темень бескультурная!”
Ну, сходил я в подсобку, там правда фонарик есть, возвращаюсь и говорю: “Пойдемте, разыщем вашу цепочку”. А она мне: Извините, но если можно, мы сами. Моя подруга такая застенчивая, она мне строго- настрого запретила отвлекать кого-либо от праздника из-за таких глупостей”.
“Господи, — думаю, — и говорит-то как-то не по-человечески Я, конечно, еще немного повозражал, мол, ничего не стоит, и беспокойтесь, очень приятно было бы оказать помощь, однако она вежливо так, но твердо отказывается.
Ну что ж делать, вручил ей фонарик, пожелал успеха, и она ушла.
А я стою и размышляю. И чем больше размышляю, тем сильнее чувство — есть тут все-таки что-то несуразное. Дурацкое что-то. Путают меня и лапшой обвешивают со всех сторон. Как это у нас можно что- нибудь под лестницу уронить? Там между пролетами и щелки-то нет. И что за скромность такая: не дай Бог, кто-нибудь поможет найти? Так мне стало любопытно в этот момент, что я решил пойти и взглянуть, как бы мимоходом, чего там делается. Вышел я в коридор — и на лестницу. Быстренько спустился до первого этажа и вижу — идет впереди моя красавица с фонариком, спускается в фойе и прямиком — в коридор. Ясное дело, думаю, чего она под лестницу полезет? Чего она там потеряла? А нужно ей, болезной, к завхозу или к заведующему, поговорить среди ночи о наболевшем. Короче говоря, в голове у меня каша, и я иду себе тихонько дальше. Остановился в тени за колонной и вижу: проходит она весь коридор и останавливается у самой дальней двери. Открывает ее и спускается в подвал. Ну, детектив! Я перебежками по коридору тоже подобрался к этой двери и приоткрыл ее. Внизу где-то маячит свет, шагов не слышно, наверное, она уже отошла далеко. Тогда и я спускаюсь по лестнице в подвал и тихонько пробираюсь к свету. Минут десять я так крался, не меньше. Наконец, вижу — впереди светится прямоугольник прохода и вроде бы слышится голос. Я подошел совсем близко к этому проему, заглянул внутрь, да так и застыл на месте. Ох, думаю, зря я здесь оказался. Не надо было мне сюда ходить. Не люблю я этой всей мистики и не признаю. А тут… —
