«Вы с ним дружили?» Я плечами пожал: «Да мы как-то все в части дружили, не ссорились».
– А короче? – Оксана не очень любила диалоговые подробности.
– А короче – история такая. Около года назад разбил Санька морду одному чиновнику. Не сильно, но кровь из носа хлестала. Пока чиновника спасали, Санька сделал ноги, да так, что найти его не могут.
– Понятно, – кивнула Оксана. – А что же они только через год человека хватились? И почему это поручено именно тебе?
– Объясняю, – оживился Алексей. – Сначала ждали, думали, что сам придет. Все-таки деньги и льготы на дороге не валяются. Да к тому же не хотели его тревожить, решили, пусть успокоится немного. Дело с чиновником замяли, убедили его в суд не подавать. А когда начали искать Сашку, выяснилось, что он сдал квартиру, а новым местом жительства обозначил деревню Трёшка. Но проблема в том, что в нашей области несколько деревень с таким названием, и еще есть несколько Трёшек в соседних областях. И вообще неизвестно, правильно ли он название указал. Вот мне поручено объездить все эти Трёшки и разыскать его. А почему именно мне? Потому что я был его единственный земляк в части. Остальные разбросаны по всей России. Где их искать? А нужен знакомый ему человек, потому как с психикой у Саньки, очевидно, не все в порядке. А удар у него знаешь какой? В общем, нельзя к нему отправить обычного участкового из соображений безопасности. Раз он скрылся, значит, не хочет, чтобы его нашли. А я могу прикинуться, что приехал в гости, проведать товарища, повспоминать службу, ну и между прочим сообщу ему, что ждут его корочки ветерана войны. Постараюсь уговорить лечь в госпиталь. У него серьезная инвалидность после ранения. Да и вообще, я действительно хочу товарища увидеть. И помочь ему надо. Отпусти, Ксюха!
– Да конечно, поезжай. Только поосторожнее там, а то сам говоришь, что он псих. Ты случайно не знаешь дату его рождения?
– Нет. А тебе зачем?
– Да так, посмотрела бы его гороскоп…
Через несколько дней Алексей вернулся из своего путешествия по деревням. Друга он не нашел. Ни в одной из Трёшек, которые он объехал, никто никогда не слышал ни о Ефиме Ведьмине, ни о его правнуке.
Но была еще одна деревня, Новая Трёшка, куда Алексей не добрался по той причине, что она заброшена и зимой дорогу до нее не чистят. Житель соседней деревни, которая тоже называется Трёшка, сказал, что жить там могут только какие-нибудь бомжи – официально не числится ни местных жителей, ни дачников, – а дорога туда даже летом непроезжая, потому что уже много лет в те края вообще никто не суется.
– Я чувствую, Ксюха, что Александр именно там! – возбужденно заявил Алексей.
– И что ты предлагаешь? Встать на лыжи и сделать десять километров по целине?
– Да если бы все так просто было, то я бы уже сгонял. Но снег начинает таять – на лыжах туда сейчас не пройти, а без лыж тем более.
– Ну а от меня-то что требуется?
– Дождаться, когда снег растает, и дать мне еще один отпуск.
– Слушай, Лёх, что ты все время у меня отпуска просишь? Мы же договорились, что все в нашей фирме свободны. И ты в том числе. Надо – поезжай, только предупреди, где тебя искать, если что. А вообще, опасно ходить в такие походы в одиночку. Позови с собой Алёну с Павлом, Соню…
– Их я уже позвал, они согласны. Я вот думаю, может быть, ты тоже составишь нам компанию?
– Я?! – Оксана расхохоталась. – Нашел туриста. Да я через километр выдохнусь, и вам придется тащить меня по очереди. К тому же, когда растает снег, я поеду в свой подземный санаторий.
– Зачем? – удивился Лёха. – Ты же больше не задыхаешься.
– Просто ты не видишь. Конечно, все намного лучше, чем раньше, но далеко не идеально. Анализы крови плохие, точнее – не очень хорошие. Концентрация иммуноглобулинов постепенно повышается. Анна Даниловна настаивает, чтобы я снова поехала в «монастырь».
– Да ладно, скажи лучше, что соскучилась по своему Василию Сергеевичу…
– Ну, разумеется, – улыбнулась Оксана, – это основная причина того, что я хочу поехать именно туда, а не бродить по заброшенным деревням в поисках какого-то сумасшедшего.
Новая Трёшка
Сделав всю порученную им работу, Вовка с Александром снова играли в «бродилку». Вот уже несколько дней они топтались на месте, погибая от козней злобной колдуньи, которая не желала отдавать им волшебную скрипку.
Вдруг они услышали, как Александра зовет Владимир, а спустившись в столовую, увидели гостя. Это был дед Матвей – старик, доживающий свой век в родной деревне. Он выглядел взволнованным, и ясно было, что ему не терпится поделиться какой-то важной новостью.
– И вот что я вам скажу, – начал он рассказ. – Сижу я нынче утром, как обычно, на своей завалинке. День-то погожий, весна, птицы поют, солнце кости старые греет. Красота! Вдруг вижу, по зимнику[3] едет какой-то незнакомый автомобиль. Я пригляделся – машина точь-в- точь, как в фильмах про бандитов, джип «мерседес» называется. Что, думаю, за мафия к нам пожаловала?
– Ну почему сразу мафия, Матвей Егорыч? – засмеялся Владимир. – У меня тоже джип, хоть и не «мерседес».
– А ты не перебивай! – осерчал старик. – Я еще не все рассказал! Вылез из этого «мерседеса» парень и спрашивает, где, мол, здесь жил Ефим Ведьмин. Я прикинулся глухим и давай дурака валять, чтобы выведать, зачем ему Ефим-то наш понадобился. Я сразу смекнул, что не Ефим ему нужен, а Сашка наш! На всякий случай сказал, что нет у нас никакого Ефима. Ну я же не соврал. Это врать – грех, а если не говорить правду бандитам, то это ведь не грех? – И дед Матвей с надеждой поглядел на Владимира.
Владимир посмотрел на Александра:
– Ну что, Сань, ты по этому поводу думаешь?
– Думаю, что либо из агентства ищут, либо все-таки подал на меня заявление чиновник, об которого я телефон разбил.
– Ну и что делать будешь?
– А ничего не буду. Если найдут, значит, такая судьба – получай, дебошир, по заслугам. А если не найдут, значит, спасибо деду Матвею.
– И что дальше было? – обратился Владимир к деду.
– А то, что расспрашивал он, как до Новой Трёшки дойти. Ну, тут я ему подробно рассказал, как дотуда добраться. Пущай идет! – захихикал старик.
– А что это за Новая Трёшка? – удивился Александр.
– А ты что, не знаешь разве? – Дед Матвей стал серьезным. – Заколдованная она, Новая Трёшка. Потому оттуда народ весь и сбежал, а новый селиться не хочет. Даже дачники там долго не задерживались.
– Интересно! И что в ней такого, что оттуда весь народ сбежал?
– А я не знаю. Знаю только, что прoклятое это место, а в подробности не вдавался. – Дед Матвей поднялся и собрался уходить. На прощание он сказал Александру: – Ну, я тебя, внучек, предупредил. Уж не знаю, чего ты там, в городе, нагородил, но надеюсь, что не настолько ты грешен, чтобы тебя бандитам отдать.
– Да это скорее не бандиты, а наоборот, милиция, – усмехнулся Александр.
– И где ето ты видел милицию на «мерседесах»? – хихикнул дед Матвей и пошел домой.
Когда Владимир проводил старика до калитки и вернулся, Александр с неподдельным любопытством начал допрашивать его, что это тут за таинственная деревня неподалеку существует.
– Да она уже и не существует, – сказал Владимир. – Так, несколько домов догнивают. Вот когда мы с тобой по Трёшке на велосипедах катались, вот тогда она еще существовала.
– А почему же мы про нее ничего не слышали? Про все окрестные деревни знали, а про нее – нет.
– Хотя на карте она отмечена. – Владимир достал из шкафа карту области. – Вот смотри. И даже дорога туда есть. Только в реальности ее так буреломом завалило, будто специально кто-то деревья рубил и на дорогу складывал.
– Ты там был?
