– Это ты сам сказал? Или это тоже в твою голову духи вложили?
– Это сам.
– Точно?
Александр внимательно вспомнил свои мысли и пришел к выводу, что все-таки сам. Он уверенно кивнул.
– Тогда, если ты сам хотел приехать, то почему же не ехал-то?
– Да все как-то времени не было.
– Ну вот, пришлось духам для тебя время выбрать. Они ж, выходит, и твое желание выполнили?
– Выходит, что так, – смущенно улыбнулся Александр. – Но все равно. Хотелось бы осознавать их подсказки и понимать, чего они от меня хотят. А не так, как марионетка...
– Я думаю, – ответила Пелагея, – что и Они тоже хотят, чтобы ты их понимал с полуслова, и не приходилось бы на тебя тратить столько энергии, и другим людям еще головы морочить.
– Кстати, о других людях, – по инерции продолжал возмущаться Александр. – Ну ладно я! А шофер-то почему должен был страдать? А люди, которые на этом автобусе ехали?
– Не переживай за них! – засмеялась Пелагея. – Им заплатят за это неудобство.
– Заплатят? – удивился Александр.
– Конечно! – уверенно ответила Пелагея. – Твоими деньками и заплатят. Ну и моими тоже. Это ж нам обоим нужно было, чтобы ты приехал.
– Деньгами? – переспросил Александр.
– Деньками, – поправила Пелагея. – У духов свои деньги – время.
– Да уж, – засмеялся Александр. – Дешевле, наверное, купить сотовый телефон.
– А еще дешевле – научиться слышать их.
– Вот! Спасибо, что напомнили мне вопрос! Как научиться их слышать?
Пелагея вздохнула.
– Боюсь, что не смогу тебе ответить. Я всегда слушаю свое сердце. Как ты сказал: управляемая машинка. Если сердце отзывается радостью – то делаю, если тоской – то не делаю. И, честно говоря, меня это полностью устраивает. Даже если я (как ты говоришь) марионетка, то я счастлива, что Они взяли меня куклой в свой театр! – И Пелагея замолчала, прихлебывая чай и задумчиво глядя в окно.
Александр тоже вспомнил о голоде, размешал мед в остывшем чае, взял хлеб и приступил к завтраку.
– И все-таки, кто Они? – спросил он, жуя. – Просто компьютерные программы не могут управлять человеком разумным. Это доступно только такому же разумному человеку или даже более разумному. Кто-то же должен в режиме реального времени получать запросы, обрабатывать информацию, просчитывать наиболее выгодные способы решения задачи и нажимать на нужные кнопки у нужных людей. Это невозможно без участия разума. А значит, опять же я прихожу к тому же выводу: ОНИ – живые люди, а не бестелесные духи.
– Может, и люди, – пожала плечами Пелагея. – Для меня это ничего не меняет, а поэтому мне и неинтересно, кто Они. Извини, но, видимо, я на твой вопрос ответить не смогу.
– Ну что ж! – вздохнул Александр. – Тогда давайте вашу просьбу. Зачем вы меня звали?
Мастер и Маргарита
Оксана вышла из автомобиля и направилась в сторону кирпичного трехэтажного дома. Подойдя поближе, она заметила табличку, на которой был нарисован уже знакомый логотип. Оксана остановилась в замешательстве: «А где же вход?» Перед ней была кирпичная стена, такая же, как и на таинственном сайте фирмы «Мастер».
Приглядевшись более внимательно, Оксана заметила на табличке стрелочку, указывающую, в какую сторону надо идти. Обойдя дом, она не без труда нашла вход в подвал, скрытый от непосвященных глаз зарослями акации. Спустившись по ступенькам, Оксана потянула на себя железную дверь и вошла в мрачный коридор, едва освещенный мерцанием старинной люминесцентной лампы. Откуда-то из глубины помещения доносились голоса людей, разговаривавших на повышенных тонах.
В одной из комнат Оксана нашла двух женщин, которые что-то объясняли друг другу со слезами и угрозами в голосе. Увидев Оксану, возникшую на пороге, они замолчали и вопросительно уставились на нее. Оксана тоже молчала, не зная, с чего начать разговор, и ощущая неловкость от того, что она не вовремя.
– Я от Иосифа Яковлевича, – наконец выпалила она нелепую фразу, после которой у женщин глаза от подозрительно прищуренных округлились до удивленно вытаращенных.
Девушка, сидящая за столом секретаря, молча указала Оксане на стул.
– Вообще-то, я не совсем от него, – уточнила Оксана, подавая девушке свою визитку – я, скорее, узнать кое-что о нем. Дело в том, что я учредитель фирмы, представителем которой он представлялся и даже раздавал наши телефоны как свои. Представителем представлялся... хм, извините за тавтологию.
Девушка взглянула на визитку и нервно хихикнула, потом еще раз, а потом закрыла лицо руками и начала истерично хохотать, слегка всхлипывая.
– И на какую сумму он нагрел вас? – сочувственно спросила пожилая женщина.
– Если честно, то я пока не знаю, – ответила Оксана. – Мы еще не поняли, какие цели преследовал этот человек. Поэтому я и приехала, чтобы узнать о нем хоть что-то. Дело в том, что нам-то он представлялся специалистом предприятия «Мастер». А у вас, я вижу, какие-то неприятности из-за него?
– Неприятности – это не то слово, – всхлипнула девушка, утирая слезы и продолжая вздрагивать от смеха. – У нас просто какой-то кошмар! Хотите чаю?
– Да нет, спасибо, – ответила Оксана. – Давайте лучше сразу к делу. Что случилось?
– Мой муж, – начала рассказ девушка, – архитектор... очень талантливый... но он совершенно не умеет себя «продавать», и поэтому... в общем, он работал в одной строительной фирме за среднюю зарплату. И вот однажды...
Однажды в комнату, где он работал, вошел странного вида человек и положил перед ним папку с бумагами.
– Вы только полюбуйтесь на это! – возмущенно воскликнул он.
Мирослав сразу узнал один из своих проектов, который он недавно сдал начальству. Ему стало неловко, и он даже слегка побледнел, пытаясь вспомнить, где же он мог допустить ошибку в расчетах.
– А что случилось? – робко спросил он.
– А вы сами посмотгите! – воскликнул мужчина, открывая титульный лист проекта. – Вы знаете, сколько я заплатил за эту габоту?
Услышав о деньгах, Мирослав совсем потерял способность соображать и начал заикаться:
– Все вопросы к моему начальству, – пролепетал он. – Я выполнил задание, и у меня его приняли. Я не знаю, сколько заплатили вы, но я получил свою обычную зарплату. Поэтому, если вас что-то не устраивает, то...
– Именно! Именно это меня и не устгаивает! – заорал Йосиф Якич, тыча пальцем в фамилию архитектора, указанную на титульном листе.
Мирослав прочитал и даже обрадовался, увидев, что фамилия-то совсем и не его, а значит, с него и взятки гладки.
– Ну, и какие вопросы ко мне? – удивился он.
– А кому, по-вашему, я должен задавать вопгосы по этому пгоекту? Кто сможет мне ответить? Может быть, вот этот вот бездагный негодяй, пгисвоивший себе ваш талант и ваш тгуд? И ваши деньги, между пгочим, тоже!
Йосиф Якич сел в крутящееся кресло и как ребенок начал вращаться на нем, глядя в потолок.
– Ну и какие же у вас вопросы? – спросил Мирослав, открывая проект.
– По этому проекту никаких! – уже спокойным голосом ответил Йосиф Якич. – Этот проект безупьечен! Я хочу сделать вам еще один кгупный заказ, но абсолютно не желаю платить деньги вашему начальству. Они же пгосто хапуги!
– Но...
