-Механик, если он останется здесь, то все равно погибнет, когда придет волна! А так у парня хотя бы есть шанс!
Семен отвернулся и уставился в стену. Молчание затянулось. Наконец, старый сталкер произнес:
-Я пойду с ними.
Лапоть посмотрел на него печальным взглядом. Кивнул.
-Егор, иди спать. Подъем уже через несколько часов. Примерный план ты понял — сейчас твоя задача тренироваться до потери пульса. И чтобы больше безо всяких подобных инцидентов, ладно?
-Хорошо.- парень почувствовал жуткую усталость. Действительно, сколько же он не спал...
Он вышел из кабинета.
* * *
Лапоть задумчиво глядел на Механика. Сталкер сидел, сгорбившись, оперев голову на руки и смотря в пол.
-Все еще чувствуешь себя виноватым?-спросил Артем Сергеевич. Семен мотнул головой.
-Нет... Почти...
-И что бы ты сделал, если бы был там?
Механик промолчал. Затем ответил:
-Я бы уговорил его спастись.- Лапоть рассмеялся.
-Диггера? Не смеши меня.
-Хорошо! Я не мог ничего сделать тогда, но я могу заменить мальчишку сейчас!-Артем вздохнул.
-Не можешь.
-Да что ты говоришь? Наверное, как сталкер я гораздо опытнее, чем Егор! Я лучше стреляю, лучше знаю поверхность, лучше...
-Может быть ты еще в добавок и с мутантами лучше управляешься? Скажи, вдруг я чего не знаю!
-Да с чего ты вообще взял, что его способности помогут им прорваться? Допустим, он может управлять одним мутантом. Допустим, хотя это не факт. Но что он может сделать против стаи собак? Против группы летающих дьяволов? Да он погибнет в первые же часы, если не минуты своего нахождения на поверхности!
-А если он...
-Останется, то все равно рано или поздно захлебнется от наводнения... Этот довод я уже слышал!- процедил Семен. Лапоть отвернулся.
-Я свое решение не изменю. Идут Колобок, Фред, Левко и Егор.- тихо сказал он.
-И я!-почти крикнул сталкер.
-Это уже твое собственное решение, Механик...
* * *
-Па-а-а-адъ-ё-о-о-ом!!!
Голос дневального прозвучал, как взрыв в замкнутом пространстве. Егор застонал и попытался зарыться в подушку, но не то ее глубины не хватало, не то парень не особо старался, тем не менее из сна его выдернул развеселый Левко, где-то раздобывший стакан с ледяной жидкостью, содержимое которого он выплеснул на макушку Егору. Парень подскочил, как ужаленный, сталкеры рассмеялись.
-Доброе утро, молодежь. Одевайся, у тебя осталось тридцать секунд...
«Молодежь» с нормативом справилась отлично (сказывалась ранняя школа Диггера и Механика), командир группы с уважением хмыкнул и приказал:
-Группа, в столовую шагом... Не марш!
«Внешние» направились туда, куда указал командир. Мимо них проходили хмурые служивые, на лицах многих из них красовались оставленные сталкерами фингалы. Некоторые, наименее побитые, оборачивались и показывали кулак, с опущенным вниз большим пальцем, на что сталкеры отвечали вечным заморским символом: «отставленные в сторону большой и средний пальцы».
Проглотив суровый «спартанский» завтрак, «внешние» пошли на тренировку. Сегодня у них была особая программа отличная от обычной. Лапоть четко поставил задачу — натренировать группу, в частности новичка, для действий на поверхности. А для того, чтобы новенький привык стрелять по живым мишеням, он не поскупился и выдал им страйкобольное оружие — почти раритет и роскошь, по меркам метро.
-Ребята, с этого дня мы начинаем более насыщенные тренировки. Действовать будем в парах.-начал командир,- Егор, у тебя нет напарника, поэтому ты будешь работать с...
-Со мной!-в дверях появился Механик, своим заявлением вызвавший молчаливое недоумение у сталкеров.-Я иду с вами.-пояснил он. Колобок медленно кивнул.
-Хорошо. Тогда... Ну тогда проще.
* * *
Локк стоял перед зеркалом, надвинув капюшон на глаза. Он думал. Думал о том, что может произойти, если посмотреть себе в глаза.
Локк был уверен, что если он увидит себя, то сможет все вспомнить. Монстр вспоминал свое видение, явившееся к нему, когда он увидел себя в осколке стекла. Что это было? Маленький кусочек его памяти? Память одного из сталкеров, с чьим разумом он случайно слился, когда увидел себя? Или просто сон?
Локку почти никогда не снились сны. Почти. Монстр передернулся. Он не забыл лицо того мальчика...
Мутанта бесило, что он, непобедимый, могучий, всесильный, умеющий контролировать разумы всех живых существ, не может управиться с собственным.
Локк вспомнил недавних «сталкеров» с белой тряпкой. Что-то было в них странное, монстр еще тогда обратил внимание на их поведения и на... Мутанта осенило: давление! Он почувствовал давление на мозг, а это значило, что люди тоже могли управлять чужими разумами! Это было невероятно и Локк почувствовал что-то похожее на ревность: он был единственным и лучшим! И он не позволит людишкам эволюционировать дальше! Пусть только сунутся из своего бетонного склепа наружу!
Локк раскинул руки в стороны и протянул ментальные нити своего всевластия всюду, куда смог дотянуться. Мутант поймал множество сигналов — в том числе и несколько человеческих. Монстр мысленно с наслаждением перечеркнул мерцающие точки чужих жизней.
В эту же секунду в разных концах острова упали и забились в конвульсиях двое сталкеров, взвыли псы, на землю упали десятки птеродонтов.
Локк издал звук, который при наличии должной психики и воображения можно было бы принять за
