ввели парня в ступор.
-Что значит... Обычно?-Семен усмехнулся.
-Ты что думаешь, ты первый такой умник? Да все новенькие, за исключением самых первых сталкеров, пытаются сбежать. Черт знает, что там такое, но почему-то первая вылазка всегда жуть наводит. Психология.-сталкер улыбнулся и похлопал Егора по плечу.-Иди, спи. Хорошо, что я тебя правильно просчитал, а то был тут случай, когда я в засаду не туда сел, еле поймали пацана... Хотя, видимо зря.- Механик на секунду помрачнел, вспомнив что-то неприятное.-Все, отбой...
* * *
Егор направлялся к точке сбора, когда в толпе случайно сбил кого-то с ног. Во все стороны разлетелись бумаги, человек на полу культурно выругался. Парень наклонился, чтобы помочь встать и узнал Лесю, которая, по всей видимости, опять торопилась в «офис» к «головастикам». Девушка тоже узнала Егора.
-А, это ты... Привет.-она попыталась встать.
-Привет... Извини, что я...-пробормотал парень и протянул ей руку, помогая подняться.
Вместе они быстро собрали документы, Егор протянул Лесе пачку бумаг.
-Вот держи... Ну, пока.-он попытался по-быстрому удалиться, но Леся придержала его.
-Постой, постой. Ты сейчас куда? У вас же еще не было подъема?
Она заглянула ему прямо в глаза. Парень перевел взгляд в пол.
-Ну я... К гермоворотам.- он молился, чтобы Леся не обратила внимания, что под плащом у него напялена химза — девушка не знала, что Механик и Егор входят в состав группы, на этом настоял сам Семен.
-Что, группа разве уже уходит?-удивилась Леся.-Неужели... Ах, да... Неделя же прошла. А ты что, провожать их идешь?-она улыбнулась.
-Ага, провожать.-буркнул Егор, думая, что в принципе это не такая уж и ложь, он ведь правда собирается их проводить — до дамбы и обратно.
Его тон не понравился девушке. Леся окинула его взглядом и тут же заметила странное одеяние парня.
-Я не понимаю... Зачем?.. Только не говори, что...-она вопросительно посмотрела на него и парень понял, что играть в молчуна дальше бесполезно.
-Ты тоже идешь?-наконец спросила она. Егор утвердительно кивнул.
-И... Отец?-тихо продолжила она. Парень тяжко вздохнул.
-Да, и Механик тоже.
Леся побледнела, глаза странно заблестели. Егор присмотрелся, но она уже отвернулась.
-Ну что же... Удачи вам. Пока.-бесцветным голосом сказала она и пошла дальше по своим делам. В толпе ее несколько раз неосторожно толкнули, но она ничего не заметила. Егор пожал плечами и поплелся к остальным.
* * *
Колобок подал знак и все натянули противогазы. Командир группы вместе с Механиком подошли поближе к герме и налегли на рычаги. Старые ворота натужно заскрипели, загудели и сдвинулись с места.
Егор почувствовал, как у него слегка дрожат колени. Он покрепче вцепился в автомат и встал поближе к своему напарнику.
Ворота открылись и сталкеры осторожно, водя стволами вышли наружу. Выстроившись определенным образом, они начали подниматься по ступенькам, намеревясь двинуться в сторону домов, за которыми был нужный им гараж. Группу повели Фред и Левко, только они знали местоположение объекта.
Егор шагал рядом с Механиком и думал, что когда-то, лет семь назад его отец вот так же ходил на поверхность бок о бок с Семеном. Это придало ему мужества и страх немного отступил. Сталкеры вышли на поверхность.
Мертвый город постепенно окутывала ночь. Солнце уже скрылось и ничто не мешало Егору жадно впитывать в себя виды нового Питера. Питера после Катастрофы. Но парня больше привлекало кое-что другое.
Над головой простиралось бескрайнее небо, на котором, возможно, уже загорались первые звезды, но их не было видно из-за висящих туч. Именно эти тучи приглушали свет солнца, который мог ослепить даже родившегося на поверхности жителя метро, и тем самым помогали сталкерам выходить на поверхность днем. Но все-таки многие продолжали выходить ночью, когда большинство мутантов спали и здесь становилось безопаснее.
Группа двинулась в нужном им направлении и Егор, оторвавшись от созерцания небосклона, поспешил занять свое место в строю. Держа свой сектор, он осматривал руины города и думал о том, что прямо под их ногами находится совершенно другой мир, мир, где он вырос, где еще есть люди...
Пока есть.
А так ли мир людей отличается от мира, который они покинули?..
Внезапно в одном из окон Егор приметил малозаметное шевеление. Он вскинул атомат в плечу.
-Движение в моем секторе.-из-за противогаза его голос прозвучал глухо и зловеще. Группа остановилась, все начали целиться в сторону, куда указывал ствол парня.
-Движение в моем секторе!-неожиданно произнес Левко. Все быстро перегруппировались и стали выцеливать каждые тени в оконных проемах.
-Будьте внимательны. Сейчас начнется.-процедил Механик.
Как только он это произнес, дома ожили. В них что-то захлопало, закричало, завыло, заметалось... И повалило наружу.
Огромное галдящее облако заслонило небо, существа вылетали изо всех окон, сталкеры пригнулись к земле.
-Птеродонты!!!-заорал Колобок.-Оружие к бою!!! Огонь!!!
Ко всеощему шуму добавился грохот выстрелов, которые здесь звучали не громче хлопков в ладоши. Жуткие крылатые твари взмывали в небо и падали — либо пикируя на сталкеров, либо подстреленные ими.
