Миссис Найт поставила чашку на стол. В замешательстве она поднесла руку к голове.
— Льюис Фокс и его дочь Гейл в прошлом году были убиты. Скоро должен состояться суд. Мы работаем на адвокатов защиты.
Миссис Найт уставилась на него, пытаясь переварить информацию. Она слегка покачала головой.
— Поэтому мы и интересуемся Фоксами, особенно Гейл.
— Выходит, - спросила хозяйка, - вы защищаете ее?
— Да нет же, Гейл никто не обвиняет. Ее убили.
— Я имела в виду мать.
Снова молчание.
— Вики Фокс не обвиняют в убийстве, - сказал Ломакс мягко.
Рука миссис Найт скользила по волосам, приглаживая одну и ту же прядку.
— Вики еще жива? - спросила она. - - Да.
— Понятно. Подождите минутку, не говорите пока ничего больше.
Руки миссис Найт замерли, она склонила голову. Ломакс взглянул на Ким. Она ответила сердитым взглядом. Наконец миссис Найт подняла глаза.
— Как они умерли? - спросила она.
— Их застрелили в упор.
— И кого в этом обвиняют?
— Жену Льюиса. После развода с Вики он снова женился.
Миссис Найт опять опустила голову, а когда подняла ее, лицо женщины показалось Ломаксу постаревшим. Голос стал хриплым.
— Что вы хотите узнать? - спросила она.
— Вы можете вернуться к тому времени, когда впервые по-знакомились с Фоксами?
Миссис Найт кивнула.
— Как бы вы могли описать их?
— Обычная семья. Ну, Ричард, сын, он… был не очень приятным ребенком. Моложе Стивена. Оба еще совсем малыши, но Ричард сразу же сцепился с ним, в первый же день, когда мы приехали. Стивен - это мой сын. Он балетмейстер. Оглядываясь назад, я думаю, что Ричард был не виноват. В любом случае все прочие члены семьи казались совершенно нормальными.
— А Гейл?
— Славная девчушка.
— Вы дружили с Вики Фокс?
Миссис Найт помедлила.
— Не особенно. Но Гейл и Анна нравились друг другу, и Вики отпускала Гейл к нам, а еще я водила их вместе в танцевальный класс. В результате Гейл приходила к нам в любое время дня и занималась тем же, чем мои собственные дети, словно член семьи.
— А что вы чувствовали к Вики?
— Она была моложе меня. Мне уже исполнилось сорок, когда мы переехали сюда, а дети еще были маленькими. Теперь это не принято, но я поздно обзавелась семьей. Так что у нас с Вики было мало общего.
— Она нравилась вам?
— Вики? Ну… - миссис Найт с трудом подбирала слова. - Она не мой тип.
Когда Ломакс попросил ее объяснить, стало понятно, что хозяйке тяжело говорить об этом.
— Наверное, она была несчастна. Она часто приходила сюда, когда Гейл была совсем крохой. Вики подавляла меня. Ее разговоры угнетали. Когда я пыталась помочь ей, она всегда находила причину, почему все должно оставаться так, как есть. Она сама попала в этот капкан. Я увозила детей, чтобы не быть дома, когда она позвонит. Мэт говорил, что меня нет. Иногда я просто не отвечала на звонки, думая, что звонит Вики. Мне ужасно неприятно говорить все это. Вики нужен был друг, а я не хотела слушать о ее проблемах. Разве не ужасно?
— Нет. Совсем нет.
— Это естественно, - уверила хозяйку Ким.
— А часто вы встречали Льюиса?
— Не особенно. Он всегда был вежлив. Это Льюис затеял кампанию по асфальтированию дороги и добился своего. Мы получили асфальтовую дорогу. Однако после того как Льюис уехал, нас несколько раз заливало, а когда вода ушла, в асфальте образовались дыры, и после никто уже не латал их. - Она улыбнулась. - Я бы никогда не рассказала вам о наводнениях, если бы вы действительно хотели купить соседний дом. Мне бы так хотелось, чтобы вы переехали сюда.
— Простите, - кротко сказала Ким.
Лицо ее смягчилось. Гнев испарился.
— Значит, вы не можете ничего сказать о Льюисе?
— Только сведения из вторых рук. То, что говорили о нем Вики и Гейл.
— И что же они говорили?
— Гейл обожала его. Она преклонялась перед ним.
— А Вики?
— Что ж, ее брак распался… Даже не знаю, кто виноват в этом.
— Наверное, для детей это было испытанием, - продолжил Ломакс.
— Для Гейл. Она была вынуждена взять все заботы на себя. В таком раннем возрасте. Льюиса просто здесь не было. Не думаю, что его заботила их жизнь. Но кто может обвинить его? Я имею в виду, Вики же…
Миссис Найт остановилась, вздохнула, и Ломакс с облегчением понял, что она решила рассказать все, что знала.
— Однажды, когда Гейл еще была довольно маленькой, она, как обычно, пришла к нам и уселась на кухне. Я была занята и не сразу заметила, что девочка плачет. Я с трудом заставила ее рассказать, в чем дело. Наконец она призналась, что плачет, потому что ее мама умерла. Она сказала, что мама лежит дома на полу и что она мертвая. Конечно же, я побежала к ним. Здесь растет юкка, несколько штук, одна из них вцепилась мне в ногу. Потом мне зашивали рану… смотрите…
Миссис Найт показала тонкий вертикальный шрам на голени.
— Сами видите, я не смогла бы забыть этот день, даже если бы захотела. Должно быть, по ноге текла кровь, но я ничего не замечала. Я добежала до дома и увидела, что Вики лежит на полу. Она не была мертва, она была мертвецки пьяна. Так я и узнала ее тайну. Это все объясняло. Я позвонила Льюису на работу и забрала детей к себе. Мне пришлось нелегко. Я говорила им, что все в порядке, а они сидели, слушали и понимали, что все совсем наоборот. Потом Льюис забрал их. Он даже не поблагодарил меня. Так же, как и Вики. С тех пор он почти не разговаривал со мной. Всегда был вежлив, но не более того. Они не хотели признавать, что у Вики проблемы с алкоголем. Льюис предпочитал просто не думать о том, что в семье появился алкоголик. Им нравилось… изображать счастливое семейство.
Ломакс вспомнил слова Вики Фокс: 'Мы были счастливой семьей'. Джулия говорила то же самое, но она верила в свои слова.
— Гейл и Ричарду повезло, что именно вы жили по соседству, - сказала Ким.
Миссис Найт пронзительно посмотрела на Ким, но голос прозвучал мягко.
— Именно я? Что вы имеете в виду?
— Такая хорошая и заботливая, совсем как мать.
Лицо миссис Найт стало печальным.
— Нет, - промолвила она тихо. - Я ничего не сделала для этих детей. Вики никто не помогал, ей становилось все хуже. Льюис все чаще уезжал. Мой дом мог бы стать убежищем для Гейл и Ричарда, но… Я много размышляла об этом. Наверное, я хотела защитить собственных детей. Ричард был жестоким ребенком. Мне не хотелось, чтобы он был рядом со Стивеном. Я не привечала его в своем доме. Гейл тоже не всегда была милой девчушкой. Но иногда становилась сладкой, словно пирожок. Я не возражала, чтобы она приходила к нам, но она не прихо-дила.
— Вики запрещала ей?
