сказал. Отвернувшись от молодой женщины, он снова смотрел куда-то вдаль.
— Ты вовсе не обязан теперь безвылазно сидеть на Корфу… — осторожно начала Марджори, так и не дождавшись ответа.
— Но я не собираюсь никуда уезжать, — процедил он сквозь зубы. — Я остаюсь.
— Почему?
— Потому что, — произнес Крис, поворачиваясь и пригвождая молодую женщину к полу тяжелым взглядом серых глаз, — я никуда не уеду, пока ты не выйдешь за меня замуж. Я ведь тебе уже говорил.
— Но ведь такой многообещающий проект! Не можешь же ты…
Крис скрипнул зубами.
— Я не уеду, Марджори. Ты от меня так просто не избавишься!
Он повернулся и быстрым шагом вышел из комнаты, яростно хлопнув дверью.
Летний вечер выдался теплым, но не жарким. Дети весело бегали по двору, взрослые сидели и разговаривали.
Майкл еще больше подружился с Уолтером. Даже маленькие сестренки Уолтера, двух и четырех лет, ему тоже очень понравились. И разумеется, Майкл тотчас же пожелал, чтобы и эти его новые друзья когда-нибудь приехали к ним на Корфу. В нынешнем своем радостном настроении Майкл готов был возлюбить весь мир.
— Знаешь, — доверительно сообщил он матери, подошедшей посмотреть, как они играют, — может, теперь, когда папа вернулся, вы тоже родите мне сестричку… Хотя, — немного подумав, решил он, — братик был бы лучше.
Домой, как всегда в эти дни, они вернулись довольно поздно. А вставать завтра надо было рано, чтобы успеть на самолет, поэтому Майкл безропотно улегся в кровать, лишь спросив напоследок:
— Мы ведь когда-нибудь еще приедем сюда, правда, мам?
Марджори улыбнулась и поцеловала сына, а потом отправилась в ванную, пока Крис возился с постельным бельем.
— Моя очередь, — пробурчал он, когда она вышла, и скрылся в ванной.
Лежа на спине, Марджори задумчиво глядела в потолок.
Поездка прошла совершенно иначе, чем она предполагала, планируя ее как бегство от самовластного Криса. Иначе, но все равно хорошо. Даже во сне с лица Майкла не сходила счастливая улыбка. Он провел эти дни в Лондоне со своей семьей, любящими родственниками, которые безоговорочно распахнули перед ним не только двери своих домов, но и свои сердца. Которые искренне полюбили его.
А ведь они готовы были полюбить и ее, Марджори. Готовы, несмотря даже на то, что у них было столько причин затаить на нее обиду! Сначала эта история с Джералдом, потом то, что она столько лет скрывала от Стоунов существование Майкла.
Да и сама Марджори понемногу начинала видеть в них свою семью. Семью, о которой мечтала в детстве.
Вода в душе перестала литься, и через минуту Марджори услышала, как открывается дверь. Крис — такой высокий, такой красивый — вышел из ванной и лег на диван в нескольких ярдах от нее. Даже не видя его за ширмой, Марджори представляла себе чеканный профиль Криса.
О да, она хотела его, еще как хотела! Но чего хочет он?
Она знала, как Крис ответил бы на этот вопрос: тебя. И все же скорее всего этот ответ диктовался бы исключительно чувством долга. Чувством настолько сильным, что Крис предпочел отказаться от карьеры, чтобы поступить так, как должно.
Набрав в грудь побольше воздуха, Марджори сказала:
— Крис…
— Что?
Она сглотнула. Что ж, не только он имеет представление о долге.
— Я выхожу замуж.
10
Крис на секунду замер. Уж не ослышался ли он? А потом, вскочив с дивана, как был в одних трусах, бросился к кровати.
Но Марджори даже не посмотрела на него. Она по-прежнему лежала, уставившись в потолок, точно ничего интереснее в жизни своей не видела.
Крис нервно облизнул губы.
— Ты выходишь замуж? За кого?
Марджори так резко дернула головой, что Крис испугался, как бы она не вывернула шею. Даже в темноте он различил ярость на лице молодой женщины.
— Отлично! Пустяки, забудь! Я просто подумала, что в этом есть некий здравый смысл. Но раз ты не хочешь, то и говорить не о чем. — В голосе ее звучала надрывная, почти истерическая нотка.
Крис предостерегающе вскинул руку.
— Нет-нет! Что ты! Просто… просто я удивился. Ты серьезно?
— Нет, шучу!.. Ну конечно, серьезно.
— Однако почему именно сейчас?
За этот вопрос он удостоился очередного яростного взгляда. Но, черт возьми, он ведь не мог не спросить! Слишком ярко вдруг разгорелась в нем надежда, которую он уже считал угасшей.
Марджори чуть ли не минуту молчала, потом пожала плечами.
— По-моему, это разумное решение. — Теперь в ее голосе не было ничего, кроме усталости и безразличия.
Надежда Криса снова угасла. Не очень-то похоже на признание в пылкой любви.
— Разумное?
Марджори снова начала раздражаться.
— Ты же первый так говорил. Долг, ответственность и прочее в том же роде. Твои слова?
— Да, но…
— Вот я и решила, что ты прав. Ты не единственный человек в мире, который знает, что такое долг.
У Криса болезненно заныло в груди.
— Так ты решила выйти за меня из чувства долга? — медленно произнес он.
— Ну да. Так будет лучше для Майкла.
— Я говорил тебе это много недель назад.
— Там, на острове, я не понимала этого. Но теперь, когда посмотрела, как он общается с твоим братом, отцом, бабушкой, мне стало ясно: он счастлив. То есть он и раньше был счастлив, но у него не было семьи. А Майклу всегда хотелось иметь большую семью.
Тон Марджори снова сделался напряженным. Но Крис не мог понять, что это значит. Неужели ее решение вызвано только заботой о Майкле?
— И это все?
Нельзя на нее давить. Нельзя вымогать из нее слова, которые он так хочет услышать. Она должна произнести их добровольно. Или не произносить вообще.
— Думаю, и для тебя так тоже будет лучше. Ты сможешь вернуться к работе. Приступить к проекту Лайзы.
— Выходит, что, соглашаясь выйти за меня замуж, ты мечтаешь избавиться от меня, так?
— Я просто решила подойти к решению вопроса разумно. Ты губишь свою карьеру тем, что упорно торчишь на острове. А если сам этого не понимаешь, то я должна тебе сказать это.
— Спасибо, — горько сказал Крис.
— Послушай, — Марджори нетерпеливо тряхнула головой, — ты хотел, чтобы мы стали одной семьей. Ты вломился в мой магазин, требуя, чтобы я немедленно вышла за тебя замуж. Отлично, я согласна. Мы
