остающееся верным Богу (2 Пар. 30:6; Ездр. 9:14; Ис. 10:20; Иез. 6:8, 9) и выходящее для свидетельства о Нем (Ис. 37:31, 32; 66:19). Бог воздвигнет еще одно избранное орудие, чтобы возвещать апостольскую весть жителям Земли.
Остаток последнего времени имеет ярко выраженные характеристики. Иоанн говорит, что он состоит из тех, кто соблюдает заповеди Божьи и имеет (или несет) свидетельство Иисуса (Откр. 12:17). Следуя по стопам Христа, соблюдавшего заповеди Божьи (Ин. 15:10) и твердо держась «веры, однажды преданной святым» (Иуд. 3), Остаток описан здесь как Церковь, соблюдающая все Божьи заповеди. Остаток также имеет «свидетельство Иисусово», которое Иоанн в дальнейшем определяет как «дух пророчества» (Откр. 19:10; см. Остаток/Три Ангела IV. А; Духовные дары X. Г).
В контексте обстоятельств последнего времени весть и миссия Церкви далее описываются в Откр. 14:6–12. Три вести, в сочетании с вестью из Откр. 18:1–4, образуют последний призыв Бога к грешникам принять Его благой дар спасения, как это следует из идущих за этим призывом стихов (14:13–16; см. Остаток/Три Ангела V. Б–Д; Суд Ш.Б. 1. а [1]). Эта последняя весть собирает народ, описанный Иоанном в Откр. 12:17 как «сохраняющие заповеди Божий». Но теперь добавляется еще одна характеристика: «и веру Иисуса» (14:12). Их отличает вера, похожая на веру Иисуса, которая отражает Его непоколебимое доверие Богу и включает в себя все истины Священного Писания. Крест и закон снова воссоединяются. У Бога есть верные ученики в других обществах, но Он еще раз призывает Остаток проповедовать «вечное Евангелие» до концов земли (стих 6), нести свидетельство Христово и готовить грешников к Своему Второму пришествию.
С первого до последнего эти признаки — вера, братское общение, единство, святость, универсальность и верность апостольской вести — указывают на важную природу Церкви. Они также внутренне переплетаются и в своем единстве указывают на подлинную Церковь Божью на земле.
IX. Трезвый взгляд в будущее
А. Жизнь в плюралистическом мире
Даже такое краткое исследование природы, миссии и отличительных признаков Церкви позволяет нам выделить некоторые особенности Церкви будущего. Никто не может предсказать, что принесут нам грядущие десятилетия. Вместе с тем библейские пророчества и нынешние тенденции позволяют набросать наиболее вероятный сценарий.
Преданные идее научно–технического совершенствования человечества посредством поистине беспощадной экспансии, которая стала возможной благодаря новым технологиям и науке, все больше христиан во всем мире сегодня с тревогой наблюдают за тем, как огромная сила современных технологий чревата самыми серьезными опасностями для жителей земли. В то же время прошедшие два столетия внесли такие ошеломляющие изменения в интеллектуальную и социальную сферы нашей жизни, что традиционные ответы, которые предлагает христианство на большинство вопросов, уже не кажутся уместными. За редким исключением, мужчины и женщины во всем западном мире, который традиционно считался оплотом христианства, оставляют Церковь и ее весть. Если эта тенденция продолжится, христиане вскоре окажутся в явном меньшинстве.
Сегодня Церковь находится в совершенно ином мире, резко отличающемся от того, который существовал в течение долгих столетий. «Эпоха Константина», когда Церковь и общество имели схожие идеалы, подошла к концу. В результате христиане оказываются частью сообщества верующих людей, которые, в силу свободного, личного и явного волеизъявления, продиктованного верой, встают в оппозицию к господствующему мировоззрению в окружающем их обществе. Церковь будущего будет «малым стадом», верным Остатком, живущим в плюралистическом мире, в котором Бог и Священное Писание в лучшем случае будут всего лишь одной из многих альтернатив, да и то если остальное общество проявит терпимость, что отнюдь не гарантировано нам пророчеством.
Это означает, что истинные христиане во многом будут близки к верующим первых столетий нашей эры в смысле обстоятельств своей жизни — диаспора в неоязыческом мире, семейство рассеянных общин, объединенных верой и братским общением на основании учения апостолов, базовые сообщества веры, к которым присоединяются лишь абсолютно преданные Христу люди. Рассеянная и все время находящаяся в движении, Церковь будет выполнять свою миссию. По причине бросающегося в глаза несходства с секуляризированным и нехристианским окружением Остатка (какое точное описание!),
верующим последнего времени нужно будет уяснить для себя, почему им следует возвещать конкретную весть о Боге и спасении в последние дни. Церкви придется оставаться на твердом основании Священного Писания» на учении пророков и апостолов, и полагаться на Святого Духа. Она будет расти как Всемирная Церковь, где основные местные общины в разных регионах мира, в Африке, Европе или Азии, будут иметь свои особенности и в то же время сохранять единство веры и порядок, столь характерный для ранней Церкви.
Б. Церковь воинствующая и побеждающая
Пока Церковь пребывает в этом мире, она является воинствующей Церковью, ежедневно участвующей в сражениях Господа и в противодействии сатанинским силам. Ее члены все время вступают в конфликт с миром, плотью и силами зла (Рим. 7:15–23; Гал. 5:17; 1 Петр. 5:8,9; 1 Ин. 5:4; ср. с 1 Ин. 4:4).
Если до пришествия Господа Церковь является воинствующей, то Церковь Нового Иерусалима — это побеждающая Церковь. Она состоит из верных учеников, победителей в земной битве. Они обменяют меч на пальмовую ветвь победы (Откр. 7:9), а крест — на венец (2 Тим. 4:8; 1 Петр. 5:4). Сражение окончено, миссия выполнена (Мф. 25:21,23), и искупленные, приглашенные на брачный пир Агнца (Откр. 19:9), вкусят хлеб и вино за столом Христа в Его Царстве (Лк. 22:28–30) и будут царствовать с Ним во веки веков (Откр. 22:5).
X. Исторический обзор
А. Древняя Церковь
1. Сочинения первых отцов Церкви
Учение о Церкви не было главным у ранней Церкви. Отцы ранней Церкви не придавали ему большого значения. В их трудах Церковь в основном представлена как
