носишь золотой перстень на руке. А мы чем хуже?
— Ты освоил грамоту? — спросил пророк.
— Я из твоих лучших писцов, Лориан. Ты плохой собеседник, хотя и учился у Фаддия. Ты не ответил на мой вопрос. Мы всегда говорим, что человеком Лориан измеряет ценность мироздания. Человеком ли? Не своим ли капризом?
— Золото опасно, когда желтый металл становится между людьми.
— Позволь заметить тебе, ты не прав. Деньги придуманы Иго. Я согласен, Иго — плохой человек, но золотые монеты принесут неисчислимую пользу всем народам Ойкумены. Золото станет посредником между работниками, жрецами и простым людом. Тебе не построить города в Трехморье, если ты не примешь деньги с открытой душой.
— У денег нет глаз и сердца. Я закрываю свою душу перед красотой золотых монет, — сказал Лориан.
— Ты делаешь ошибку, о которой пожалеешь, — огорчился Решето.
— Деньги рождают беду, — молвил Лориан.
— Поверь, пророк, Бог, комены и деньги — это самое ценное, что есть в мире. Согласись со мной, и твое правление будет простым и понятным для всех.
— Деньги выше комен? — спросил Лориан.
— Деньги равны коменам. Иго подарил человечеству гениальное изобретение, равное лорибуке. Деньги сблизят тех, кто не поверил в лорибуку. Про меня говорятТ «Решето — денежный человек». Так должны говорить и про тебя, пророк. Хочешь, я сделаю так, что у тебя будет много золота?
— Или деньги, или вера в человека, — отрезал Лориан.
— Собирать деньги с людей легче, чем проверять грамотность. Письменность уравнивает, золото помогает лучшим и умнейшим. Золото усмирит любую толпу, на которую не подействует магия комен.
Кощунственные речи Решета вызвали у пророка необъяснимый приступ головной боли. Слегка сморщившись, Лориан сказал:
— Я прошу тебя уйти из общины. Ты чужой. Мы будем жить без денег.
— Не понимаю. Без денег вам в Трехморье не прожить. Не прогоняй меня, пророк. Я из племени каменщиков. Я смогу класть высокую стену для города в Трехморье. Послушай моего совета, город удобнее основывать на узком перешейке, отделяющем Восточную Ойкумену от трех остальных огромных материков.
Пророк был непреклонен:
— Ты самостоятельный человек. У тебя змеистая дорога. Твое обожженное сердце скоро дотла выгорит от невидимого пламени желтого металла. Я не разрешаю тебе оставаться в общине.
Решето сжал кулаки и подался вперед.
— Деньги не Ондрон, они могут спасти народ от хаоса. Когда твой мир начнет рушиться, не говори, что тебя не предупреждали.
К окружающим обращался Решето, а не к пророку, поглощенному рисованием фигур на земле.
— Надо платить дань Иго. Он силен и может прийти с войском борсокеров. Мне твой город нужен для того, чтобы скопить миллион монет. Вдвоем с тобой, Лориан, мы одолеем Иго и Черных Колдунов. Деньги достойны нашей любви. Они будут нам нужнее комен. Мы покорим мир с помощью денег. Иго придумал чеканить золото, а мы достигнем совершенства в обращении с деньгами. Мы заставим деньги служить самому слабому и глупому человеку. Деньги — первооснова городов. Не построить города без денег. Отблеск золотых монет, подобно семи цветам радуги, осветит просторные улицы нашего с тобой города. Услышь меня, пророк.
— Китовлас перевоплотился в монеты, — сказал Лориан. — Золото станет идолом, требующим кровавых жертвоприношений.
— Это сказки для незрелых умов, — выпалил Решето. — Ими можно потчевать народ в дороге, но чтобы построить город, красивых слов мало.
Дергач шумно выдохнул: «Заеду в ухо толстомордому, и никто не скажет про меня, что конаны злоупотребляют силой».
Решето повернулся и пошел прочь.
— Не понимаете меня — вам же хуже, — бормотал он себе в усы. — Я ухожу, и отныне никто не помешает мне пить кодову из деревянного бокала, бросив туда золотую монету!
— Верните ему золото, — попросил Лориан, показывая палочкой на монету, блестевшую под солнечными лучами.
— Любопытная ересь, — сказал Напролик. — Блеск золота затмил для него даже сияние солнца.
Фантазист заговорил взволнованно:
— Посмотришь на мясистую рожу Решето и начинаешь стыдиться своего безверия. Сразу хочется, чтобы все безоговорочно поверили в Ондрона и не забивали себе головы денежной дурью. Золотая пыль ослепила этого человека и сведет с ума многих простаков.
— А, прижало, — заметил Дергач.
— Я и раньше слышал от него слова: «Без денег и разума нет», но не придавал им никакого значения.
— Знаете, как зовут его нынешнюю жену? — спросил мураявр. — Молка. Говорят, есть поверье, кто женится на этой женщине, тот получит власть над людьми. Получилось как по писаному: кто при Молке, тот при деньгах.
— Странное имя — Молка. Боюсь, мы его услышим не раз.
— Золотые деньги сменятся бумажными.
— Когда-нибудь весь тростник будет израсходован на бумажные деньги и не будет сырья для лорибук.
Решето направился в Милазию, а ведь, не отягощенный женщинами с детьми, он мог бы первым увидеть морские берега Трехморья. Спустя некоторое время после изгнания Решето и Молки, Фантазист подошел к Лориану с блестящим предметом в руках.
— Что это? — спросил Лориан.
— Изобретение Иго, но изделие моих рук, — ответил Фантазист, протягивая пророку первые деньги ондроновцев. — Назовем их коменами, и будет польза для всех.
Лориан сказал твердо:
— Иго времени даром не терял. Я удивляюсь, с какой бездумной легкостью люди следуют за извращенной мыслью. Изобретение Иго столь же страшное, безобразное и опасное, сколь добра и красива лорибука. Выброси и забудь.
гомлот
По утрам пророк мыл руки, лицо и влажным полотенцем усердно обтирал слегка располневшее тело. Каждые три дня подстригал ногти. Если не было поблизости реки или озера, тогда друзья выливали на него бадью теплой воды.
Однажды, сразу после процедуры омовения, к нему привели Гомлота. Длинноволосый, с аккуратной клиновидной бородкой, очень маленького роста, Гомлот не был похож на Решето, но по сути был таким же еретиком. Разница между ними заключалась лишь в том, что Решето, восхваляя золотых идолов Иго, все предлагал пророку сотрудничество, тогда как Гомлот не склонен был идти на компромиссы.
— Что за глупости бормочет наш пророк? «Все пути ведут от Китовласа и к Китовласу». Как это понимать?
— По одним путям пророк отводит людей от беды, по другим ищет врага рода человеческого для последнего сражения, — подсказали из толпы ондроновцев.
Но Гомлот слышал одного себя.
— Жена Фантазиста Анюлота погибла не от молнии, а от огненного шара. Светящиеся шары опасны. Бог Лориана — это убивающее и карающее зло. Нужен ли нам небесный покровитель, жаждущий человеческой крови? — задавал он толпе коварные вопросы.
— Не Анюлота, а Никанот, — поправили Гомлота.
— Какая разница? — отмахнулся еретик.
Напролик стоял среди слушателей и лихорадочно соображал, что такое происходит? Неужели
