Никоновым находились еще довольно далеко от загородки с заложниками, и условный сигнал для капитана подавать было еще рано. Но другие члены банды, сообразив, что внутри частокола дела пошли не так, как было задумано, уже бежали к нему, на ходу передергивая затворы своих автоматов.
Залегший в зарослях вместе с лейтенантом капитан Шилов открыл стрельбу по бегущим к загородке людям, не дожидаясь условного знака от майора, сообразив, что пришло время вмешаться. Лейтенант Томин тут же поддержал его длинной очередью. Капитан стрелял из двух автоматов сразу – бегущие бандиты повалились на землю метрах в пятнадцати от загородки с заложниками. Длиннющая автоматная очередь, раздающаяся из ямы с пленниками, наконец прекратилась. Какое-то время вокруг стояла тишина, а затем те из упавших на землю бандитов, которые не были поражены пулями капитана и лейтенанта, открыли по десантникам ответный огонь.
Непроходимые для обычных средств передвижения джунгли, которые занимали собой территорию самого удаленного района штата, и недостаток средств у местных властей были серьезным препятствием для действия здесь государственных законов Индии в полном, да и в частичном их объеме. Людей, живущих в маленьких, разбросанных на больших расстояниях друг от друга поселениях, проживало здесь совсем немного. По сути, здесь и не существовало никакой государственной власти – вся здешняя власть была в руках вождей местных племен и деревенских старост. Время от времени до окружного начальства доходили слухи о каких-то странных и даже страшных делах, происходящих в таинственных глубинах джунглей. Якобы кто-то из крестьян однажды наткнулся в лесу на раздетые трупы людей, которые не являлись местными жителями, а были ограбленными и убитыми туристами. В другой раз речь шла о бесследно исчезнувшей в лесной чаще экспедиции, двух выживших участниц которой, по слухам, сделали сексуальными рабынями, обслуживающими всю скрывающуюся в глубине джунглей банду. В деревнях говорили также о тайных тропах, проложенных среди джунглей, по которым следуют караваны верблюдов, нагруженные оружием и наркотиками. Но все эти слухи долгое время оставались только слухами. Международная антропологическая экспедиция, целью которой было изучение обычаев здешних племен, действительно пропала в этих краях два года назад. Но вот стали ли ее члены в действительности жертвами преступников или же просто навсегда заблудились в джунглях, никто точно утверждать не мог.
Так или иначе, достоверных свидетелей этих жутких преступлений у властей не было. Конечно же, имелись серьезные подозрения, что бандитская шайка действительно существует, что своими жестокими расправами над неугодными она запугала все население округа, что всех случайных очевидцев их преступлений бандиты или вынуждают молчать, или же безжалостно ликвидируют…
Ключом к разгадке тайны существования жестокой банды и секрета ее местонахождения стала ужасная расправа над полицейскими и военными, произошедшая возле маленькой деревушки, безобидные жители которой занимались выращиванием риса и сорго. Убитые полицейские и солдаты сопровождали убежавшего из плена иностранца, ставшего жертвой террористической организации, похитившей туристов ради выкупа. Дело это уже получило международный резонанс, причем речь шла также и о безопасности индийского государства. Для расследования такого громкого случая и ликвидации его последствий у властей в Дели сразу же нашлись необходимые средства и люди. Срочно прибывшей на место происшествия следственной бригаде удалось убедить жителей деревни, что молчать и упираться дальше смысла нет – если бандитов теперь не ликвидируют, то они в любом случае уничтожат всех возможных свидетелей расправы. Первой правдивые и подробные показания следователям дала молодая женщина с перебинтованной ногой, и теперь у военных имелись точные координаты расположения бандитского лагеря.
Два боевых вертолета индийских ВВС летели в синем небе над зеленью джунглей. Их пилоты только что получили от своего командования четкий и недвусмысленный приказ, который должен быть выполнен незамедлительно, сразу же после прибытия вертолетов в заданную географическую точку. На турелях каждого вертолета было по два ракетных снаряда, а пулеметы на борту имели запас патронов, разрывных и обычных, вполне достаточный для того, чтобы уничтожить с воздуха любой поселок, расположенный в джунглях. Приказ, который получил каждый из пилотов, заканчивался короткой и недвусмысленной фразой: «В живых на базе террористов не должен остаться никто».
Глава 35
Освобождение заложников – серьезная, деликатная и тонкая работа, которая по плечу только настоящим профессионалам. Не проходит и месяца без нового сообщения о том, что в том или ином месте земного шара кто-то опять захватил заложников. Захватом занимаются самые разные политические группировки экстремистов и просто бандиты, делающие это только ради того, чтобы заработать денег. Русским людям еще в давние времена приходилось быть в роли заложников – эту практику на Кавказе и требования выкупа за них подробно описали такие классики, как Михаил Лермонтов и Лев Толстой. Можно сказать, на Кавказе взятие заложников – своеобразный «бизнес». И этот «бизнес» процветает до сих пор.
На Западе похищение людей ради выкупа называют «киднепинг», от английского слова «кид» – ребенок, подросток. Но бывает так, что ради выкупа похищают не только детей богатых людей и знаменитостей, но и самих этих знаменитостей, недаром большинство из них перемещается исключительно в сопровождении профессиональных телохранителей. Но хуже всего, когда люди попадают в заложники к политическим или религиозным фанатикам – для таких людей человеческая жизнь ничего не стоит, и зачастую они ни во что не ставят не только жизни своих жертв, но и свои собственные.
В таких ситуациях освобождение захваченных людей, убить которых фанатики могут в любую минуту, превращается порой в поистине неразрешимую ситуацию. Здесь уже вопрос состоит в позиции, которую занимает руководство государства, борющегося с террористами. Традиционный западноевропейский подход к освобождению заложников состоит в концепции «спасение любой ценой». За сохранение жизней заложников платят громадные деньги, гарантии свободы даются не только самим террористам, но и их дружкам, которых по требованию захватчиков зачастую выпускают из тюрем. Лишним будет говорить, что подобный подход совершенно не способствует сокращению подобных преступлений. Наоборот, преступники, оставшиеся безнаказанными да еще и принудившие власти выполнить их требования, не останавливаются перед новыми, еще более наглыми захватами.
Противостоять такому может совершенно другой подход к проблеме захвата заложников – известный прежде всего как «израильский подход». Эта концепция состоит в том, что власти отказываются вести любые переговоры с заложниками и не соглашаются ни с одним из их требований. «Единственное, на что мы согласны, – это на то, что вы нам сдадитесь». Конечно же, многие люди, а особенно те, у кого в ролях заложников оказываются их родные и близкие, такую позицию называют жестокой и негуманной. Но власти стран, выбравших именно такую концепцию борьбы с захватами людей, твердо стоят на своем: «Быть может, наш бескомпромиссный подход может вынудить захватчиков в этот раз расправиться с заложниками. Но зато эти возможные жертвы будут ненапрасными – в другой раз преступники, заранее зная о том, что их требования заведомо не будут выполнены, а их самих ждет жестокая расправа, не посмеют угрожать жизни невинных людей». Такую позицию всегда занимали власти Израиля. Власти Индии, как мы видим, тоже придерживаются такой концепции. В последнее время к такой политике пришли и власти России. И большинство людей эту политику поддерживает. Большинство – но не те люди, родными и близкими которых являются захваченные преступниками заложники.
В джунглях было жарко, несмотря на то, что в Индии уже начинался так называемый «прохладный сезон». А возле лесной деревушки, уже долгое время служившей тайной базой для головорезов из «Дэвууд бразерс», жарко было в прямом и в переносном смысле – здесь шел бой между бандитами и пытающимися освободить заложников десантниками российских ВДВ.
Открыв внезапный огонь, капитану Шилову и лейтенанту Томину удалось вывести из строя сразу трех вооруженных людей из той группы, которая только что бежала к загородке с заложниками. Но семь или восемь остальных бандитов остались целы. Попадав на землю, они довольно быстро сориентировались и сейчас, переговариваясь короткими выкриками на своем лающем языке, явно собирались предпринимать ответные действия. Майор Лавров и прапорщик Никонов находились в зарослях бамбука, расположенных справа от залегших бандитов, примерно на половине расстояния от них до заложников. Двигаться дальше в том же направлении спецназовцам было нельзя – тогда десантники попадали на линию огня и вполне могли угодить под пули, выпущенные своими же товарищами.
Между тем залегшие в траве бандиты опомнились и начали действовать. Видимо, сообразив, что тех,
