– Да. Значит, ты тоже спускался вниз?
– Нет.
– Но откуда же ты знаешь про вход?
– Я видел его.
– Видел и не спустился? Ты боялся?
– Нет.
– Но почему же ты не спустился?
– А почему я должен был спуститься?
– Как почему? Разве тебе не было интересно, что там?
– Интересно?
– Ну… Тебе не хотелось узнать, что там внизу?
– Для чего?
– Это трудно объяснить, но ты мог подумать, что там под землей что-то, чего ты не видел.
– Я этого не думал, но даже если бы такие мысли и пришли мне в голову, я бы все равно не стал бы спускаться туда.
– Почему?
– Для чего? Для чего тратить энергию впустую? Если бы я мог предположить, что там спрятаны заряженные аккумуляторы, я бы, конечно, кинулся туда.
– Мы просто устроены по-разному, Иней. У нас очень развито любопытство.
– Что это?
– Нам все время хочется узнать, что там, за поворотом.
– За поворотом?
– Это просто образ. Нас волнует, будоражит все то, чего мы не знаем.
– Какое странное чувство…
– Порой мне кажется, что это наше наследство, полученное нами от косматых предков. Для них все незнакомое таило или могло таить смертельную угрозу: там мог прятаться враг, оттуда мог скатиться на голову камень, там могло произрастать ядовитое растение, оттуда могла прийти вода и затопить становище. Они все должны были исследовать, во всем убедиться. Мы развили эту привычку. Наверное, без нее у нас не было бы прогресса.
– Прогресс?
– Это движение вперед.
– Зачем двигаться вперед?
– Если ты думаешь, что впереди лучше, ты идешь вперед. Если вы думаете, что впереди не будет этого страшного Мозга и все кирды станут свободными, вы ведь пойдете вперед?
– Конечно.
– Вот видишь, Иней, никуда вам не деться от стремления к прогрессу. Я не философ…
– Что такое философ?
– Мудрец.
– Как Рассвет?
– Да. Я не мудрец, но мне кажется, что ни одна цивилизация не может развиваться, если нет стремления к прогрессу. А стремления к прогрессу не может быть без любознательности. А ты не хотел даже спуститься в подземелье. Знаешь, что я видел там?
– Нет, конечно, Володя. Как я мог видеть, если не был там?
– Я видел там трехрукие куклы.
– Что такое куклы?
– О господи… Это предмет, похожий па живое существо, но без жизни.
– А, понимаю. Когда на производственном центре машины собирают нового кирда, но мозг его еще не заряжен, это кукла?
– Приблизительно. Но кто эти трехрукие?
– Я не знаю.
– Кирды не изготавливали трехруких кукол?
– Нет.
– И живых трехруких?
– Ты непонятливый, Володя. Как я мог видеть живых трехруких, если у нас нет кукол, как ты их называешь?
