прикидывались дурачками и только заискивающе улыбались. Но меня не столько интересовали разговоры, сколько корабли. А находилось их в бухте десятка два. В основном это были небольшие корабли, которые были довольно неуклюжи на вид, они были широки, что явно говорило об их принадлежности к перевозке грузов. Рыболовецкие суденышки меня не устраивали, уж слишком малы, хотя я было и подумывал установить на таких по пушке — грозная сила будет. Но, поразмыслив, отверг эту идею, ведь нужна не только маневренность и скорость, но и скорострельность, а так они дадут один выстрел, а второй будет уже под вопросом. В бухте находилось еще четыре корабля, которые на купцов не походили. Они явно были предназначены для охраны караванов. Три из них довольно небольшие, хоть и явно стремительные, и на каждом корабле стояло по катапульте, но явно уступали четвертому. Последний корабль, меня просто очаровал, он как раз походил на те, что я видел в своем мире в кино и на картинках, когда происходили морские сражения. Это был довольно большой корабль с тремя мачтами, метров пятидесяти в длину и весь его облик говорил о хищности. Ноги меня сами понесли к нему как только я его увидел. С пирса было его очень хорошо видно, борта были довольно высоки, и сам корабль имел очень стройные пропорции. По сравнению со своими братьями он выглядел на воде как лебедь среди гусей. Залюбовавшись кораблем, я не заметил, что случайно толкнул какого-то человека, который тоже стоял на пирсе.
— Извините меня, я просто на корабль загляделся. — Извинился я, подхватывая мужика, который чуть не свалился в воду, после чего рассмотрел его более внимательно кого это я так умудрился толкнуть.
Передо мной стоял мужчина лет тридцати пяти. Одет он был довольно небрежно и не богато, без какого либо оружия с трехдневной щетиной и от него явственно тянуло спиртным.
— Не беспокойтесь, я уже и так практически не жилец на этом свете. — Угрюмо ответил он мне.
— С чего это вдруг? — Удивился я помимо собственной воли, хоть мужик и выглядел неважно, но на смертельно больного он не походил.
— Да, вот сейчас придет команда этого судна и порежет меня на ленточки. — Усмехнулся он.
— За что же? Если не секрет. — Поинтересовался я.
— Да какой там секрет! — Он криво усмехнулся. — Позвольте вам представиться — Свирб — капитан и владелец этой посудины. — Он махнул рукой в сторону корабля. — Дело в том, что я задолжал своей команде, а так как денег у меня нет, а расчет предстоит мне держать именно сегодня, то… — Он не закончил фразы.
— Но как же так, ведь насколько я слышал, все кто владеет кораблями, довольны состоятельные люди! — Удивился я.
— Это довольно длинная история. — Продолжая криво улыбаться, ответил он мне. — Посмотрите на меня, у меня даже меча и того нет! Я все заложил, чтобы хоть как-то свести концы с концами.
— Может расскажите мне вашу историю за кувшином вина? Я угощаю! — Предложил ему я, а сам недоумевал, как это такая история, да еще с таким кораблем прошла мимо Разума.
— Можно. — Согласился он, но потом добавил. — Только через час я должен быть здесь снова, это будет назначенный срок встречи с моей командой.
— Ну что ж, тогда веди. Я тут совсем недавно и еще ничего не знаю. — Сказал я ему, а сам сделал знак моим охранникам, чтобы они держались на расстоянии.
— Знаю я тут одно местечко поблизости и не очень дорогое. Пошли! — Свирб развернулся и быстрым шагом направился в сторону видневшихся домов, которые стояли недалеко от пирса.
Трактир на меня впечатления не произвел — обычный трактир, может чуть победнее внутри своих столичных собратьев, а так в нем ничего не выдавало, что он находится в порту. Народа в это время было немного, до вечера еще оставалось пара часов, так что и тут как везде. Заказав по кувшину вина, и легкой закуски я принялся слушать. Но первое, что сделал Свирб, это подчистую съел свою закуску и только потом запил вином, причем отпил-то он из стакана едва ли четверть. Поняв, что передо мной сидит не обычный выпивоха, а голодный человек и не пьяница, я немедленно заказал еды уже более основательной. Капитан ни слова мне сказал, а также молча принялся уничтожать принесенную служанкой пищу. После того как он насытился и начался наш разговор.
— Спасибо за еду и питье. — Поблагодарил он меня, а потом спросил. — Что вы хотели бы услышать?
— Ты обещал рассказать мне свою историю. — Напомнил я ему.
— Если в двух словах….
— Не, — Перебил я его. — в двух словах не надо, давай-ка с самого начала.
— Это будет довольно долго, ну да ладно, я ведь вам уже пообещал, хотя и не знаю кому. — Он внимательно посмотрел на меня.
— Меня зовут князь Алекс. — Представился я на завуалированный вопрос.
— Очень приятно, а меня зовут граф Свирб. — В ответ представился мне мой собеседник.
— Ну что ж, раз знакомство состоялось, — Я налил в стакан вина и молча чокнулся с Свирбом, после чего выпив, продолжил. — то я внимательно слушаю твою историю.
Граф молча выпил, пожевал губами, как бы собираясь с мыслями, а потом заговорил:
— Я родился в семье купца, у моего отца в то время было три торговых корабля и один сторожевик. Вот только с моим рождением все пошло наперекосяк. Моя мать не перенесла роды и скончалась, оставив меня на руках отца. Смерть жены очень сильно подорвала отца, да к тому же он был уже не так и молод. Но тем не менее он бросил все силы на мое воспитание, дал мне какое-никакое образование, да и вообще проводил практически все свое время со мной. А его торговые дела потихоньку приходили в упадок, достатка становилась меньше, его стали обманывать партнеры, и в итоге он был вынужден продать один из своих кораблей, второй был захвачен пиратами, третий просто-напросто развалился от старости. Все это конечно происходило не в одно мгновение, но тем не менее мы медленно нищали. Последний свой торговый корабль он передал мне пять лет назад, сам-то он уже не в состоянии был управлять делами. А я же отплавав на нем три года, и занимаясь торговлей лавров не сыскал, да и понял в итоге, что торговля не для меня. И вот тогда-то я решился продать корабль и построить новый, но уже не торговый, а корабль сопровождения. Сказано — сделано, денег мне хватило только на постройку корабля, а вот его содержать оказалось очень тяжело. И хоть команда была с моего предыдущего корабля, которая знала меня с младенческих лет, но ведь и ей хочется кушать и кормить семью. И вот теперь имеем то, что имеем. Я практически банкрот, долги на мне висят большие, а расплатиться по счетам я не в состоянии. Вот такая у меня грустная история. — Он в очередной раз криво усмехнулся и неожиданно добавил. — Отца только жаль, не переживет он позора.
— Так, подожди, насколько я слышал корабельное дело очень прибыльное. Как же ты не смог корабль-то содержать? — Удивился я, а потом уточнил. — Кстати как у корабля имя-то?
— Имя у корабля — Ветер, что полностью отвечает его морским возможностям, нет ни одного корабля, который мог бы за ним угнаться. — Горделиво ответил мне Свирб, а потом вспомнив о чем-то сник. — А вот то, что я оказался банкротом, довольно банальное объяснение. Меня просто никто не нанимает в сопровождение каравана. И ведь денег-то я прошу не много, как и любой охраняющий, и даже меньше. Вот только всегда один ответ — мы не нуждаемся в ваших услугах, у нас уже есть сопровождающие. Я недавно только понял, что ларчик открывался очень просто. Когда только я спустил Ветра на воду, мне поступило предложение от довольно богатого купца о продаже корабля. И ведь именно этот человек когда-то поднялся на том, что обманывал моего отца. Я ему отказал, и вот недавно он опять мне предложил сделку, причем очень смешную, он просто гасит мои долги и забирает Ветра себе. А так как с ним в торговом мире считаются, то стало мне понятно, что он просто запретил меня нанимать в охранение.
— И что ты ответил? — Поинтересовался я.
— Этому ублюдку Суру я ничего продавать не буду. Уж лучше пусть меня жизни лишат. — Твердо ответил он мне.
— А если я предложу купить ваш корабль, мне продадите? — Спросил я его, решив не ходить вокруг да около.
Он подозрительно окинул меня взглядом, а потом спросил:
— Скажите князь, а не вы ли сегодня прибыли вместе с генералом Греем? И не тот ли вы князь, что помогли взойти на трон нашему королю, а потом и внесли перелом в битву за столицу?
— Неужели меня так легко узнать? — Удивился я, а потом сказал. — Да, это я. А корабль мне нужен не только для личного использования, но и надеюсь он сумеет и королевству пользу принести.
