– Ради тебя. Это все ради тебя...
– Сколько денег компании ты на это истратил? Сколько?
Чэд подумал обо всех чеках по роялти 'Воли инстинкта', которые он выписал сам себе, обо всех подложных займах 'Воли инстинкта', которые он записал на счет группы, дабы покрыть свои махинации – так, чтобы никто ни из группы, ни из агентства не прознал, что он прикарманил деньги. Никаких крупных чеков. Небольшие суммы. Вычислить их почти невозможно. Несколько сотен здесь, пару сотен там. Все покрывали миллионы, лившиеся от такой супергруппы, как 'Воля инстинкта'. Но если снимать регулярно, из месяца в месяц, из года в год, то общая сумма может составить...
– Несколько сот... тысяч... Больше.
– Больше трехсот тысяч долларов. – Она с удовольствием произнесла эту цифру. – Ну конечно, ты меня любишь.
Анджела указала на стол Чэда.
Чэд посмотрел.
На книге записей, между ключами от 'бимера' и бутылкой воды из Эвианского источника во французских Альпах, лежало гладкое зеркало, бритва из нержавеющей стали и пакетик хорошего размолотого кокаина.
От одного взгляда на эти три предмета Чэд едва не оргазмировал. Это тебе не крэк какой-нибудь и не надоевшая марихуана. Убойнейший продукт. Чистая классика. Все равно что рвануть на предельной скорости по встречной полосе.
Чэд Анджеле, тяжело дыша:
– Ты нужна мне.
Его страстность не произвела впечатления на Анджелу.
– Тебе был нужен Ян. Он был нужен тебе, чтобы сделать новый альбом. Тебе были нужны деньги с нового альбома взамен тех, которые ты украл.
Беспощадное обвинение звучало в ее тоне. Угрюмый, всевидящий, всезнающий серафим.
Совокупная мощь свидетельства и обвинения сломила Чэда, плечи его поникли, глаза увлажнились.
– О господи. Я собирался вернуть, – выдавил он. – Честное слово.
– А теперь тебе нужна кассета. Без этой кассеты ты пустое место, тебя ждет крах.
– Нет... нет...
Анджела высыпала кокаин на зеркало.
– Вывести тебя на чистую воду теперь для них – дело времени.
– Ты же все равно будешь приходить ко мне. – У него пошла слюна при виде кокаина. – Даже... даже если у меня ничего не останется, ты будешь приходить ко мне?
Бритва. Кокаин, разделенный на аккуратные тонкие дорожки.
– Ой, Чэд. Перестань думать о таких ужасных вещах.
– Я устал. – Чэд уже чуть не плакал. – Как же я устал.
– Ладно, малыш. Дай я все улажу.
Анджела намотала на пальцы волосы Чэда и повернула его голову к зеркалу. Чэд втянул в себя порошок. Мощный вдох. Кокаин влился в кровь, наделил Чэда силой, крепостью, уверенностью и другими суррогатами витальности.
– Я люблю тебя, Анджела.
– Люби меня сколько влезет... пока платишь деньги.
Со стороны Огден-стрит, что в исконно еврейском районе Фэрфэкс, можно видеть 'Телевижн-сити' – комплекс Си-би-эс, в котором Си-би-эс штампует пачками 'Си-би-эс-шоу'. Весьма детально можно видеть успех, блеск и прочие атрибуты шоу-бизнеса.
Этот вид, этот угол 'Телевижн-сити' со стороны Огден, был ближайшим из доступных Парису уголков того мира.
До прошлой ночи.
До тех пор, пока он не подвез какого-то белого хмыря, оказавшегося крутожопым рокером. Пока он не спер у этого крутожопого рокера какую-то кассету. Пока крутожопый рокер не покончил с собой. И так далее, по правилам домино, вплоть до сего момента.
Его квартира, та самая, которую он делил с Бадди, как любая другая квартира на этой улице и в этом районе, была четверная или как там это называется. То, что задумывали как нормальный дом, а потом раскромсали на четыре идиотских отсека.
Войдя в квартиру, Парис подошел к холодильнику и допил остатки мускатной шипучки 'A&W', о которой мечтал с предыдущей ночи. Париса удивило, что мускатная шипучка 'A&W' как-то сама собой оказалась праздничным напитком. Когда он открывал банку, он был маленьким человеком, а теперь он, наоборот, большой человек. В будущем, размышлял он, когда настанут славные времена – а они настанут, братишка, еще как настанут, – так вот, эти славные времена он тоже будет обмывать 'A&W'. И не нужно будет жаться над каждой банкой. Дела налаживаются, ветер переменился... Черт возьми, ждать осталось недолго – и совсем скоро он с кайфом откупорит новую банку.
Да. Хорошо быть королем.
И тут Парис подумал о
